— Если бы мы сделали по-твоему, перед ней открылся бы шикарный вид на мою голую задницу.

— О боже, — простонала я.

— Грейс! — снова позвала она. — Ты чуть не вырубила меня своим рюкзаком у двери, подруга.

Ее голос раздался прямо за моей дверью. Я вскочила с кровати и встретила ее в коридоре.

— Прости. Я не подумала.

Мама заглянула мне через плечо, затем подняла бровь.

— Тебя что-то отвлекло… или кто-то?

— Мама… — я провела ее по коридору в гостиную.

Она включила свет, поэтому здесь было намного светлее. Когда она увидела состояние моего лица, тут же прикоснулась к моим щекам.

— Ты плакала?

— Да, — я потерла большими пальцами под глазами, подтирая черные разводы от туши. — Я поссорилась с Еленой в школе. Она наговорила мне всяких гадостей. Ты… ты недавно разговаривала с миссис Сандерсон?

Мама кивнула и скривила губы.

— Да, это так. Мы столкнулись с ней в среду в продуктовом магазине, но к тому времени, как ты вернулась с работы, это вылетело у меня из головы, и я забыла тебе сказать.

Мое горло словно заложило цементом, густым и тяжелым.

— Ты рассказала ей о папе?

— Да. Я не вдавалась в подробности, но рассказала ей самое основное. Мы дружили, когда жили здесь раньше, и было так приятно снова встретиться, — мама схватила меня за плечо. — Подожди, Елена что-то сказала?

— Она сказала, что папа не сумел победить болезнь, — прошептала я.

— Ох, — мама заслонила ладонью рот. — О боже. Как она могла сказать что-то настолько жестокое?

— Не знаю, — я наклонила голову и прислонилась лбом к маминому плечу. — Она ненавидит меня из-за Нейта, хотя я не хочу иметь с ним ничего общего. Но, мама, когда она это сказала, я как бы вышла из своего тела. Я ударила ее по лицу.

Моя мама знала кое-что из того, что произошло в конце первого курса и что привело к моей ссоре с Еленой. Если бы мы остались, я, возможно, не стала бы ей рассказывать, но на расстоянии я чувствовала себя в безопасности, выкладывая ей одобренную родителями версию событий. Ни одной матери не нужно слышать грязные подробности пьяного первого раза их дочери с парнем ее лучшей подруги — особенно после всего произошедшего с моим отцом.

— О, Грейси, — крепко обняла меня она. — Если у тебя будут неприятности в школе, то дома их не будет. Не могу обещать, что я тоже не дала бы ей пощечину. Какая проблемная девочка. Я должна позвонить ее маме.

— Нет, нет, нет, — вырвалась из ее объятий я. — Пожалуйста, не надо. Я просто хочу, чтобы все утихло. Если ты позвонишь миссис Сандерсон, это только разожжет пламя.

Мама выдохнула, поглаживая меня по волосам.

— Хорошо. Но если что-то еще случится, тебе меня не остановить, — она сжала мои плечи. — Теперь, может, поговорим о парне у тебя на кровати?

— Себастьян привез меня домой. Я была очень расстроена. Я заснула, а он остался, и…

— Позаботился о тебе?

— Он обо мне заботился, — я прикусила губу. — Мы никогда не говорили о том, могу ли я в твое отсутствие привести домой друга…

— Думаю, мы никогда не сталкивались с конфликтами такого рода, — она провела рукой по волосам. — Ну, тебе восемнадцать. Я тебе доверяю. Не возражаю, если ты пригласишь Себастьяна, хотя я бы предпочла не заставать тебя за сексом. Так что, если это случится, во-первых, позаботься о контрацепции, а во-вторых, следи за временем, чтобы у нас не было никаких неловких ситуаций. Хорошо?

Мое лицо словно вспыхнуло. Мы с мамой были близки, и она всегда была предельно откровенна, но не так. Никогда.

— Хорошо. Ну… я просто пойду запрусь в своей комнате и больше никогда из нее не выйду.

Мама фыркнула.

— Хорошо. Но как пойдешь, возьми с собой свой рюкзак.

Я направилась в комнату, но тут обернулась.

— В последнее время я говорила тебе, что люблю тебя очень-очень сильно?

Она подмигнула.

— Нет, а я говорила тебе, что люблю тебя очень-очень-очень сильно? Например, до луны и все такое?

Я ухмыльнувшись, отмахнулась. Закинув рюкзак на плечо, я вернулась в спальню. Себастьян сидел на краю моей кровати. Он протянул мне руку, и я охотно пошла, по дороге бросив рюкзак на пол.

Баш потянул меня к себе на колени, так что я оседлала его бедра.

— Я пойду, но только если с тобой все будет в порядке.

— Здесь сейчас моя мама. Если со мной что-то будет не в порядке, она обо мне позаботится.

Он положил ладони мне на шею, потирая большими пальцами горло.

— Я слышал ваш разговор. Так вот что значит иметь практичных родителей?

— Думаю, да. Она явно на ступень выше остальных.

Губы Баша изогнулись в улыбке.

— Мне нравится, что она хочет выбить дерьмо из Елены.

— Это был муж моей мамы, Баш. Любовь всей ее чертовой жизни, а эта маленькая сучка сказала, что он не справился, — я содрогнулась от отвращения.

Я не могла поверить, что когда-то с ней дружила. Это ранило меня, как ничто другое.

— Я понял, детка. Понял.

Его губы коснулись моего подбородка, уголка рта, а затем, наконец, прижались к моим в долгом, глубоком поцелуе. Затем он шлепнул меня по заднице.

— Поднимайся. Мне пора идти.

Я слезла с него, обхватив себя руками.

— Тебе всегда нужно куда-то идти.

Баш приподнял бровь и ухмыльнулся, снова надевая ботинки.

— Да. Но если я тебе понадоблюсь, я рядом, — он подошел ко мне и взял меня за подбородок. — Помни об этом.

Я кивнула, и Баш снова меня поцеловал. Я проводила его до двери, получив еще один поцелуй и обещание, что завтра Баш мне позвонит.

Позже, ворочаясь с боку на бок в попытке унять роящиеся в голове мысли, я поняла, что должна кое о чем спросить Себастьяна. Было уже слишком поздно писать СМС, но я все равно это сделала.

Я:  Себастьян.

Я:  Баш.

Просыпайся.