Как я завтра смогу уснуть, зная, что рядом со мной нет моего Козловского? Как я буду просыпаться, зная, что не увижу его лица и не почувствую его запаха?

– Я заберу с собой эту подушку, – шепчу, приподнимая голову. – Раз тебя не получится запихнуть в чемодан, придется довольствоваться твоей подушкой.

– Ты опять себя накручиваешь. Все будет хорошо.

Наши глаза встречаются.

– Обещаешь? – хнычу, облизывая пересохшие губы.

– Обещаю, – говорит, внимательно смотря мне в глаза. – Иди ко мне.

Возвращаться домой – волнительно. Нервы на пределе, и я всю дорогу пытаюсь заесть чипсами свой стресс. И у меня получалось. До того момента, пока в пачке не осталось ничего.

– Сразу за мостом магазин будет. Остановись, пожалуйста. Мои запасы закончились.

– Все-таки хочешь лопнуть? – смеется Артём, кладя ладонь на мою коленку.

– Хочу успокоиться, – рычу на него, скидывая руку. – Это не тебя сейчас казнить будут.

Артём в своей обычной манере хмурит брови.

– Ты преувеличиваешь. Ничего страшного не произойдет. Встретимся, поговорим, а потом я смогу…

– Тём, ты не понимаешь, да? Как только родители узнают, что я их целый месяц обманывала, они мне голову откусят. Я не шучу. Ты их знаешь. Они даже шуток не понимают, а тут вранье единственного ребенка. Мама начнет себя винить, что плохо меня воспитала, а папа будет молчать и взглядом прожигать в моем лбу дыру. После они посмотрят друг на друга и…

– В угол поставят?

– Шутку оценила, она не смешная. И ты рано веселиться начал. Как только я пойму, что запахло жареным, то все свалю на тебя. А что? Ты же не думал, что я одна тонуть буду? И не надейся. Либо вместе всплывем, либо потонем, но тоже вместе. Романтично, да?

Как назло, «Титаник» вспомнился. Надеюсь, айсберг, то есть мои родители, наш новенький корабль не потопят. Мы только в море вышли. Рано нам еще рыб кормить.

– Очень. Долго думала?

– Ну-у-у. На ходу сочиняю. Талант у меня – выкручиваться из разных ситуаций. Стану юристом, отбоя от клиентов не будет.

– Значит, передумала быть актрисой?

– Наверное. Просто кажется, что это не мое. О, родители смягчатся, когда я им скажу, что они были правы.

Ведь так и получилось.

Они мне об этом и говорили. Кричали, вбивали в голову, чтобы я глупостями не занималась. Но я не жалею, что попробовала. Глупо жалеть, ведь сейчас рядом со мной находится самый лучший человек на земле. Плевать, если головы лишусь после разговора с мамой и папой. Сердце точно на месте останется.

И вообще, родители меня любят и захотят видеть меня счастливой. А счастливой я буду только рядом с Артёмом. Им, кстати, еще и это принять придется.

Стоило только маме открыть дверь, я сразу поняла – она все знает. По напряженному выражению лица, по взгляду, по осанке. В ее глазах была радость, но в то же время там было и беспокойство с каплей злости.

– Владочка, – громко выдыхает она, прижимая меня к себе. – Всыпать бы тебе, да поздно уже. Мне могла сказать? Я бы хоть отца подготовила. А тут на него сразу две новости свалилось.

– Это я попросил Владу не рассказывать вам, – твердо заявляет мой рыцарь в джинсах. – Хотел лично с вами встретиться и поговорить.

Кажется, сейчас я еще сильнее его полюбила. Если так любить вообще возможно. Не отрываясь от мамы, протянула руку и вцепилась в ладонь Артёма.

Он рядом. Так спокойнее.

– Нет, мам. Я сама боялась вам рассказать. Артём хотел, а я отказывалась.

За спиной я слышу вздох Козловского.

Мне не хотелось врать. Если уж начинать жизнь с чистого листа, то надо вести себя по-взрослому. Признавать свои ошибки и не пытаться перекинуть вину на любимого человека. – Боялась она, – фыркает мама и смотрит на Артёма. – Ну, проходите. Только вас и ждем.

Конечно, сбегать уже поздно, но на всякий случай мне захотелось уточнить:

– Как у папы дела? Как настроение? Он скучал по мне?

Мама закатывает глаза и улыбается.

– Не переживай. Скоро сама узнаешь. Артём, – будто читая мои мысли, мама хмурит брови. – Закрой дверь на ключ, пожалуйста. Не хочу, чтобы кто-то сбежал.

Морщусь, поворачиваясь к Артёму, и вижу, что его вся эта ситуация веселит. Отлично. Хоть кому-то весело. А у меня с каждым шагом сердце в пятку падало. Если еще шагов десять сделаю, то точно раздавлю его.

Я интуитивно чувствовала, что на меня все смотрят. Если раньше дом был моим убежищем от всех проблем, то сейчас казалось, что меня завели в клетку к тиграм. А еще мама руку мою не отпускала.

Конвоир в платье, блин.

Так, соберись, Влада. Надо только за вранье извиниться. Больше ничего плохого ты не сделала.

Мы не сделали.

Артём становится рядом, и моя паника отступает. Все будет хорошо.

Пару месяцев назад мы с Маринкой смотрели очередной ее сумасшедший фильм, где герой приехал знакомиться с родителями своей девушки. Марина тогда рыдала, наматывая сопли на кулак, завидуя героине. А я закатывала глаза и морщила нос, наблюдая за этим абсурдом.

Ну, в самом деле, каменный век какой-то. Отглаженный костюм, галстук на шее, зализанные волосы и самый треш – букет ромашек. Хотя вру. Самый треш – разговор. Жуткие посиделки и неестественные улыбки. Чему завидовать? Чем восхищаться? Бред же.

Тогда мы с Маринкой поспорили, что знакомство моего благоверного с родителями не будет таким позорным.

Сглазила, блин.

Уж лучше чертовы ромашки с клумбы, чем расстрел глазами, сжатые кулаки отца и гробовая тишина.

– Пап, мне кажется или ты помолодел? Подкачался прям. Тренировки не пропускал, да?

М-да.

Не сработало.

Понимаю ведь, что лесть вряд ли сейчас поможет, но так надеялась на нее.

– За идиота меня не держи! – вдруг рявкает отец. – Артём, как так получилось, что моя дочь месяц прожила с тобой в одной квартире?

Ох, не надо было дверь на ключ закрывать.

– Папуль, я…

– Влада, подожди, – тормозит меня Артём, переплетая свои пальцы с моими. – Твой отец ко мне обращается. Давайте мы не будем говорить об очевидных вещах. Мы с Владой вместе. Я без понятия, что вы об этом думаете, но факт остается фактом. Согласен, надо было сразу поставить вас в известность, но тогда я об этом не подумал.

– Артём хотел, – тут же громко поправляю его. – Это я боялась, что…

Закончить предложение мне не дало нежное поглаживание по внутренней стороне ладони.