– И туфли зачетные, – продолжаю, не сводя глаз с ее лица.

Ну все, поплыла девчонка. А надо было всего лишь сделать комплимент.

Хм. Рабочий метод.

Запомню лайфхак.

– Спасибо, – раздается тихий ответ. – Ты эту бабу, которая рядом с Артёмом стоит, знаешь? – оживает девушка.

– Ага. Успели познакомиться.

– И чего ты со мной стоишь? Иди Козловского спасай. Уведет же мужика.

Я говорила, что мы со Светкой подружимся. Как в воду глядела.

Правда, не думала, что нас ведьма сплотит. Хотя враг моего врага – мой самый близкий друг.

– Ну, Козловский не козел, чтобы его можно было за рог взять и увести.

– Да ты чего? Настя с мужем развелась из-за Артёма. Теперь думает, если без штампа в паспорте осталась, то Тёма на нее внимание обратит. Моя подруга у Артёма работает. Рассказывала, что Настя почти каждый день к нему в офис заглядывает.

Развелась из-за Артёма?

Да ладно?

После того как мы с моей новой подругой перемыли все кости ведьме, стерев их в порошок, я обращаю внимание на то, как эта родственница нечистого духа начинает есть свою нижнюю губу, смотря на моего Козловского.

– Какого… – морщусь. – Что она делает?

– Кто? Настя? Заигрывает, – пожимает плечами Светка. – Мисс Стил себя возомнила. Помнишь, как Грей зажал ее в лифте, и…

– Да она же сейчас губу себе откусит.

Не скажу, что меня бы это сильно расстроило, скорее наоборот, я бы с удовольствием посмотрела, как она клыки выпускает, но… Маринка в свое время уже просверлила мне мозг своими рассказами про чертов лифт. Еще одно упоминание о парне с плеткой меня точно добьет.

Я двигаюсь вперед и, поравнявшись с Артёмом, улыбаюсь, когда он не оборачиваясь находит мою руку.

– Оценил представление? Между прочим, я тебя спасать пришла, – говорю немного громче, чем планировала.

Ведьма услышала.

Ура!

– Каким образом? – интересуется Артём, наклоняясь ко мне. – Без волос ее оставишь или с балкона столкнешь?

– Ну-у-у… – мычу, на секунду представляя, как ведьма летит вниз, приземляется на свои силиконовые подушки безопасности, отскакивает от асфальта и отлетает куда-то в сторону черной дыры. – Отличные идеи. Осталось только выбрать одну.

– Ты серьезно?

– За кого ты меня принимаешь? Насилие вообще не мое. Да и посмотри на нее. Стоит мне только…

Взгляд Артёма тут же меняется, и мне почему-то сразу хочется замолчать. Или тему сменить.

– Потанцуем?

Когда Артём кивает головой мужику, стоящему за моей спиной, и начинает уводить меня в сторону, я понимаю, что вальсировать сейчас он точно не планирует.

Танго? Тоже вряд ли.

– Ну, можем и постоять, – заканчиваю, радуясь, что ведьма не увязалась за нами. – Что с лицом? Вид такой, будто ты не рад тому, что я вмешалась.

– А должен?

– Эй, она чуть из платья не выскочила. Еще немного, и… Ты, вообще, в курсе, что она в разводе?

– В курсе. Это что-то меняет?

– А то, что от муженька она ушла из-за тебя, тоже знаешь? Мне кажется или ты сейчас раздражен?

Мне не нравится, как он на меня смотрит. Вариант один: Артём злится.

– Скорее, огорчен. Неужели ты и правда думаешь, что я обращаю внимание на каждую, кто пытается из платья выскочить, как ты говоришь, передо мной? Я понимаю твое отношение к Насте, но ты явно переигрываешь. К чему все это?

– Она к тебе клеится, а ты просто стоишь и ничего не делаешь.

– Правильно. Стою и ничего не делаю. Ключевые слова, Влада. Я ничего не делаю. А что, по-твоему, я должен делать? Сказать ей не приближаться ко мне, потому что ты мне не доверяешь? Послать? Влада, я сам не в восторге от некоторых людей, которые меня окружают. Но это жизнь. Приходится выключать эмоции и думать головой, когда дело касается работы.

– Да при чем здесь работа? Ведьме ты нужен, а не твои проекты. Все, что она делает и говорит, лишь повод к тебе приблизиться.

Еще секунда, и я взорвусь.

Артём выдыхает, смотря на потолок.

– Еще раз спрашиваю, что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Не знаю.

– Обманываешь. Ты точно знаешь, чего хочешь.

Если он все понимает, зачем тогда заваливает меня вопросами? Где логика?

– Ты не хотел, чтобы я общалась с Яром, – начинаю, скрещивая руки на груди. – А я не хочу, чтобы ты общался с ведьмой.

Хотел правду – жуй.

– Ведьма – клиент нашей компании. Постоянный клиент. Мы сотрудничаем несколько лет, и все это время Настя играет роль роковой бабы. Постоянно. Ей не надоедает. Но! Заметь, я сейчас с тобой, а она осталась там. Сделай наконец-то вывод и пойми, что играет она в одни ворота.

– Но…

– Влада, я разделяю личную жизнь и работу, – делает шаг ко мне. – Ты – моя жизнь. Она – работа. Я не собираюсь ничего менять.

Как у него получается разговаривать со мной так, что я сразу же перестаю злиться? Становится плевать на ведьму, на ее жалкие и бесполезные подкаты. Думать лишь о том, что он со мной стоит, а она до сих пор губы свои грызет, пытаясь до локтя дотянуться.

– Предлагаешь просто смотреть, как она к тебе клеится?

– Предлагаю доверять мне. И понимать, что мне нужна ты, а не кто-то еще. И серьезно, зачем мне другая ведьма, если своя собственная живет в моей квартире? – Артём морщится, когда я наступаю ему на ногу. – Ну прости. До ангела с нимбом над головой тебе еще далеко.

Знаете, если после каждого появления ведьмы Артём будет говорить, что я его жизнь, то я готова каждый день встречаться с каргой.

– Успокоилась? Теперь ты довольна?

– Угу.

– Что-то незаметно. – Артём убирает мои волосы за спину, смотря в глаза. – Я тебе почти в любви признался, вообще-то.

– Ну, прости, хвоста нет. А то бы от счастья повиляла им. – Стоп! Что он сделал? – То есть почти – не считается.

Кажется, я сейчас готова разреветься. Поэтому уткнулась лицом в грудь Артёма, не боясь, что тушью испачкаю его рубашку.

– Не считается?

– Не-а, – не сдерживаюсь и все-таки шмыгаю носом.

– Ты плачешь, что ли?

– Еще чего. Нет, конечно. Простыла, наверное. Или ведьма твоя порчу на меня навела. Не удивлюсь, если утром проснусь жабой.

– Я тебя расколдую, – целует в висок. – Забей на ведьму. Она точно не стоит нашего внимания. Хорошо?