Выйдя из издательства, мы поехали к Катьке и развесили спасенные вещи, а потом, уже без Андрея, пошли ко мне. Катерина завернула возлюбленного со словами:

– Будь другом, Андрюха, иди домой. Я сейчас с тобой не то что пить, разговаривать не в силах. Дай мне прийти в себя. – Кажется, она уже отходила от пережитого – у девушки неожиданно проснулся аппетит. – Чего-то жрать захотелось нечеловечески. Нервы.

Я вынула из-под полотенца пакет с остывшей курицей, и мы съели ее, дочиста обглодав кости, запивая терпким молдавским вином со смешным названием «Негру де пуркарь». Раскисший салат я спустила в унитаз, а трапезу завершили тортиком. Катю развезло от еды и вина. Она стала зевать, как молодой бегемот, и откровенно клевать носом. Я разобрала диван и, уложив подругу, позвонила к ней домой, сообщить ее родителям, что все в порядке и Катерина ночует у меня. Затем включила «мальчика» и стала перечитывать то, что оставил «посмотреть» Михаил Александрович. Моя писанина показалась мне ужасной. Зато есть шанс вылечить отца Андрея от бессонницы! Чтобы не расстраиваться, я вырубила компьютер, легла на диван рядом с Катькой и постаралась отключиться. Получилось, но без сновидений. Как обычно, когда я нервничаю, проснулась рано. Катя спала в позе эмбриона, прижав апельсиновую голову к коленкам. Я тихонько встала и прошла на кухню, вымыла посуду, достала из холодильника молоко, яйца, сбила омлет. Пока он стоял в духовке, успела вымыть и высушить волосы. На запах еды на кухню притекла Катя.

– Что это было вчера, Пух?

– Мы напились, Пятачок!

– Мы были как свиньи, Пух?

– Ты был как свинья, Пятачок!

– А ты, Пух, ты был как свинья?

– Нет, Пятачок, я был как свиновод.

Мы рассмеялись. Катька почесала огненный затылок, задумалась.

– Звонили?

– Не-а.

– Ну и хрен с ним, с платьем. Давай завтракать.

Я разложила омлет на тарелки, бросила на каждую порцию по кусочку масла.

– Твоя бабушка так готовила, я помню, – умилилась Катерина.

– И я помню, представляешь! Ешь давай, пьяница.

В прихожей запиликал чей-то мобильный телефон.

Мы встрепенулись. Прислушались.

– Твой, – сказала Катька.

– Мой.

И я побежала в прихожую. Телефон свалился на пол и отчаянно крутился на гладкой плитке. Незнакомый номер. Скорей всего, Михаил Александрович. Во мне все замерло. Дрожащей рукой я поднесла трубку к уху. Сейчас мне скажут, что я дура и бездарь. Я и раньше это знала, но сейчас об этом мне скажет еще один человек.

– Доброе утро, Саша. Михаил Александрович беспокоит. Я вас разбудил?

– Нет, я уже давно встала.

– Вот и замечательно. Сейчас за вами заедет Андрей и привезет ко мне. Захватите, пожалуйста, паспорт, ну и все, что полагается.

– Вы хотите сказать…

– Да, Саша, мне очень понравились ваши вещи. И те, что готовы, и те, над которыми вы работаете. Собирайтесь. Жду.

Меня опять заколотило. В прихожую прибежала Катька и принялась меня тискать:

– Что? Что он сказал? Ну говори же! Говори немедленно! Что ты молчишь, как глухонемая?

– Сейчас приедет Андрей и отвезет меня в издательство.

– С тобой подпишут контракт?

– Да. У них это называется договор.

– Йес! Йес! Йес! Я знала! Я верила! Это все платье! Оно волшебное! Я знала, не надо перешагивать через совесть.

Катька прыгала по прихожей, как сбрендивший папуас. Если учитывать, что подруга не удосужилась одеться и на ней были только маленькие стринги, сходство усиливалось. Она бросилась мне на шею:

– Сашка! Я так за тебя рада!

– За меня? Я думала, за себя!

– Ну, подруга, ты меня совсем за чмо эгоистичное считаешь! Да я теперь этих бандюков Андреевых готова в бритые затылки перецеловать, потому что, если бы не они, мы тебя к его папе в жизнь бы не затащили! И правда, Сашка, мы с Андрюхой чмо. Надо было это раньше сделать. Сука я, в сущности, если подумать. Правильно меня Боженька наказал. – И Катерина задумалась на пару секунд, терзаемая раскаянием, потом засуетилась: – Быстрее доедай и одевайся. Где у тебя паспорт? Вообще, где твои документы?

– В тумбочке под баром.

– Так. Нашла. Где у тебя сумочка?

– В прихожей. Катька, уймись. Помой лучше посуду. Ты с нами собираешься?

– А как же! Я еще и договор почитаю!

– Тогда доешь омлет, иначе от тебя будет разить перегаром. И кофе с сыром выпей. В конце концов, ты едешь к отцу Андрея.

– Мне наплевать, чей он отец. Я не девочка из Мухосранска, я все-таки тоже кое-что собой представляю.

К Катерине вернулась ее всегдашняя самоуверенность. Хороший признак, ведь я привыкла ее видеть именно такой. Я надела оливковый брючный костюм, в котором ходила на разведку к магам. Катька сначала презрительно фыркнула, а потом сказала:

– Италия? Тебе идет. Повернись. Несколько буржуазно, но к случаю подходит.

Надев крестик и колечко, я повернулась к подруге. Та одобрительно кивнула. Запищал домофон, послышался голос Андрея:

– Спускайтесь, девочки. Вы готовы?

– Да, вполне, сейчас спустимся.

В машине меня слегка потряхивало, даже немного тошнило от страха. Пришлось остановиться и пересадить меня на переднее сиденье. В офисе издательства опять задрожали коленки, но рядом, как деревянные солдаты Урфина Джуса, вышагивали Катя и Андрей. Михаил Александрович встретил меня приветливо.

– Саша, как я уже сказал, я готов подписать с вами договор. На хороших условиях. В принципе то, что будете получать вы сейчас, в Питере получают уже раскрученные авторы. Поверьте мне на слово. Или Андрею, он не даст соврать. Мальчик в курсе моих дел. Мы с ним все утро беседовали, и ему удалось убедить меня создать вам максимально комфортную атмосферу для творчества. В финансовом плане, разумеется.

– Я вас настолько заинтересовала?

– В принципе да. В известной мере я рискую, поставив на совершенно неизвестного автора, но я вижу ваш потенциал. И потом, раскрою карты, никто в этом городе не даст вам, начинающей, больше, чем я. Поэтому даже если вы, Саша, наведете справки, то сможете оценить по достоинству то, что предложил вам я. И значит, никуда не уйдете.

– Разумно.

– Еще бы. Но я хотел бы получить вас целиком.

– То есть?

– То есть все готовые вещи и те, что находятся в проекте.

– Навсегда?

– Ну что вы! Нет, конечно. Я хочу от вас договор минимум на пять книг. Это как раз то, что вы сейчас вполне можете предоставить.