Шеба обдумала варианты и решила, что вновь пришло времяСелесты. Ей это понравится — нет веселухи злобнее, чем вмазать со всей силы понежным чувствам. К тому же Селеста приняла все, абсолютно все предложения,подброшенные Шебой. И каждая дьявольская проделка пришлась ей по душе.

Не спеша действовать, Шеба продолжала осмотр.

Совсем скоро выяснилось, что она зря оставила вечеринку. Ане тот ли это юноша, который пригласил ее саму? Оказывается, Логан счастлив ивеселится? Невероятно. Значит, он все-таки нашел свою Либби, и теперь онинепозволительно счастливы вместе. Надо исправить! Сейчас она пойдет и заявитправа на своего парня, а Либби пусть похнычет в одиночестве. Придется опятьвмешаться физически. Грубо? И все же лучше, чем позволить счастью одержатьодну, хоть и маленькую, победу.

Все было почти готово для главного удара. Оставался лишьодин крошечный островок спокойствия, на сей раз даже не парочка, а одинокийпарнишка, околачивающийся в дальнем углу зала. Надоеда Гейб Кристенсен.

Шеба нахмурилась, глядя на юношу. Ему-то чего радоваться?Отвергнут и одинок, а его девушка — бич вечеринки. Да любой нормальный парень сума бы сходил от боли и ярости! А этому, видите ли, мало! Ну, сейчас тыполучишь!

Шеба принялась внимательнее изучать его мысли. Гмм… Он, вобщем-то, и не счастлив. Он, оказывается, очень взволнован и кого-то ищет.Причем не Селесту — та извивается под медленную песню в руках у Роба Карлтона,а бедняжка Памела Грин в бессильном гневе взирает на эту сцену, и вокруг неевосхитительными струйками растекается в воздухе отчаяние. Нет, он ищет кого-тодругого.

Так, значит, он не счастлив. Шеба почувствовала нечто иное,витающее в атмосфере всеобщего уныния. От парня исходила добродетель. Дажекое-что похуже.

Укрывшись за пальмой, Шеба ринулась в атаку. Дымок взвилсяиз ноздрей, когда она произнесла имя жертвы:

— Гейб!

Гейб отрешенно покачал головой и продолжил поиски.

Он прождал уже полчаса. Все это время девушки группкамивыходили из туалета, стайка за стайкой. Изредка Гейб чувствовал зов — зовотчаяния, но ничего похожего на тот крик о помощи, тот безудержный вопльутопающего.

Когда вышли и растворились в толпе три отдельные группкидевушек, Гейб остановил Джил Стин.

— Брюнетка в красном платье? Нет, там такой нет.По-моему, там сейчас вообще никого нет.

Наверное, она каким-то образом проскользнула мимо.

И вот Гейб вернулся в танцзал, размышляя о таинственнойдевушке и ее печали. Что ж, хотя бы у Брайана с Кларой все нормально, да иЛоган с Либби, похоже, счастливы. Вот и ладненько. А остальные… Похоже, длябольшинства одноклассников вечеринка не задалась.

И вдруг — вот оно, опять! Гейб мгновенно напрягся в поисках безудержногоотчаяния, которое почувствовал. Ну где же она?

Шеба аж зашипела от бессилия. Парень владел собой, и мыслиего были недоступны коварному шепоту юной чертовки. Ну, этим-то ее неостановить. Есть в запасе и другие инструменты.

— Селеста!

Пора натравить записную злодейку на собственного парня.

Шеба лишь слегка надавила на Селесту, предложив направление.В конце концов, темноволосый Гейб — по человеческим меркам — красавчик:высокий, мускулистый, с правильными чертами лица. Светло-голубые глаза вызывалиу Шебы особое отвращение — настолько они были беззлобными, почтинебесными, — но как раз это и привлекало земных девчонок. Именно заглянувв его ясные глаза, Селеста ответила «да» на приглашение омерзительно, до скрипачистенького благодетеля.

Да уж, благодетель… Глаза Шебы сузились в змеином прищуре.Гейб попал в ее черный список давно, раньше, чем посмел ослушаться здесь, набалу. Ведь именно он развалил все ее планы, выстроенные для распутного ипохотливого учителя математики. Когда Шеба не была занята учениками, —следовало удостовериться, что они сделают самый неверный выбор партнера, —она развлекалась тем, что подталкивала развратный мозг учителя. И если бы Гейбне помешал мистеру Рису в самый ответственный момент, в момент соблазнения… Шебазаскрежетала зубами, из ушей посыпались искры. На учителе можно было быпоставить крест, да и совершенно невинная девчушка познала бы падение… МистерРис, конечно, не бог весть какая шишка, однако скандал вышел бы отменный. Атеперь математик поджал хвост, так его припугнули эти небесно-голубые глаза.Сидит тихо, носа не кажет, даже виноватым себя чувствует. Мало того,подумывает, не обратиться ли ему к психоаналитику! Вот гадость-то!

Так что за Гейбом Кристенсеном должок. Скажем, фунт лиха. Идолго ждать ему не придется.

Шеба полыхнула злобным взглядом по Селесте. Чего это она ксвоему парню не идет? Обвилась вокруг Роба, наслаждается горем, которого слихвой хватила Памела… Ну, все, повеселилась, и хватит! Пора выпустить пар.Шеба зашептала свои мысли Селесте, натравливая девушку на Гейба.

Селеста оторвалась на мгновение от Роба и украдкойпосмотрела на Гейба. Тот продолжал напряженно прочесывать толпу взглядом. Еекарие глаза встретились с его голубыми лишь на секунду… А затем онаотвернулась, скорее даже отпрянула, укрывшись в руках Роба.

Непонятно. Светлоглазый Гейб был столь же отвратителенразвратной блондинке, сколь и Шебе.

Шеба поднажала еще раз, но Селеста — впервые! — простостряхнула ее, пытаясь отвлечься от мыслей о Гейбе в жадных губах Роба.

Гм, тупик! Шеба принялась мысленно просчитывать другиеварианты, как уничтожить этого противного мальчишку, но ее внимание неожиданнопривлекло нечто гораздо более важное, нежели какой-то там хорошийпарень.

Купер Силвердейл прямо-таки трясся от ярости у краятанцплощадки, не сводя горящих глаз с Мелиссы и Тайсона. Склонив головку наплечо Тайсона, Мелисса и не догадывалась, что ее партнер дразнит Купера наглойухмылкой.

Пора действовать. Купер прикидывал, не выпить ли еще стаканпунша, чтобы приглушить боль. Этого Шеба ему позволить не могла — вырубится влюбое мгновение. Чертовка принялась за парня так, что дымок вновь повалил изушей, а Куперу подумалось: «Какая мерзость этот зеленый пунш, все, больше никапли дряни!» Швырнув полупустой стакан на пол, Купер попытался навестипылающий взгляд на Тайсона.

Она считает меня ничтожеством, — начал голос в головеКупера. — Нет, она вообще никем меня не считает, я для нее пустое место.Ничего, сейчас она получит! Сейчас она увидит такое, чего никогда не забудет.

Голова кружилась от алкоголя. Купер сунул руку на поясницу ипровел ладонью по стволу пистолета, спрятанного под смокингом.

Шеба затаила дыхание; искры так и брызнули из ушей.

И вдруг в это важное-преважное мгновение осознала, чтокто-то внимательно на нее смотрит.

И здесь, в танцзале, его манил тот же самый иссушающий зов,словно тонет кто-то, вопит о помощи. Никогда в жизни Гейб не слышал такоготребовательного, настойчивого зова.