Оборачивается, смотрит исподлобья, разгоняя и без того бешеный пульс до запредельных частот:

— Тебе не кажется, что нам есть что обсудить?

Я узнаю этот взгляд. Влад на грани, а я не хочу выяснений отношений, поэтому выбираю холодный нейтралитет.

— Простите, но у меня очень много поручений. Раз ничего по делу больше сказано не будет, могу я идти?

Он не делает попыток меня остановить, только провожает взглядом, а я не знаю, как мне удается выйти из его кабинета и не запутаться в собственных ногах. Колени просто ходуном ходят.

Приезда партнеров все ждали с большим трепетом. Отец со старшим Швецовым постоянно устраивали закрытые совещания для руководителей, Влад задерживался на работе по полночи, и пару раз даже оставался ночевать, чтобы не терять драгоценного времени на поездку домой и обратно. Сотрудники улавливали настрой начальства и суетились, как маленькие трудолюбивые пчёлки. Все чувствовали, что на походе что-то важное и переживали, а особенно я, потому что ночами не спала, готовила проект по расширению взаимодействий. В нем я постаралась максимально реализовать свой потенциал, проработала каждую деталь, каждую мелочь с учетом тех знаний и современных подходов, которые получила в Ранффе.

В результате я была уверена, как и в том, что он заинтересует наших партнеров, дело оставалось за малым — убедить своего непосредственного начальника, что мой проект лучше того, что разрабатывает фокус-группа. А вот с этим уже сложно. Будь на месте Влада кто-то другой — я бы пошла напролом, но с ним так не получится. Он как раньше не воспринимал меня в серьез, так и сейчас уверен, что моя стажировка была бесполезной.

Этим вопросом я решила заняться накануне большего совещания. Все распечатала, подготовила, еще раз проверила на предмет ошибок и недочетов. Идеально. Надеюсь, Швецов, несмотря на наши разногласия, оценит мой труд. Очень надеюсь.

Однако возле его кабинета на меня нападает робость. Я не видела Влада уже несколько дней. После той встречи, когда он хотел поговорить, нам не довелось пересечься — я старательно избегала любых мест, где мы могли случайно столкнуться, а он настолько был занят подготовкой к приезду важных гостей, что на время оставил меня в покое.

Стучусь, и сердце эхом отзывается в груди. Не дождавшись ответа, захожу внутрь:

— Владислав Владимирович…

За рабочим столом Швецова нет.

Я несколько секунд в растерянности пялюсь на его пустующее кресло, а потом ощущаю, как по спине ползет чужой пристальный взгляд.

Влад сидит на кожаном диване в углу кабинета, одну руку закинув на спинку, а второй задумчиво трет щеку. Вид у него усталый, под глазами залегли тени, губы поджаты в тонкую линию. Он смотрит на меня без единой эмоции, ждет.

— Добрый день! — я шагаю к нему, чувствуя себя так, будто захожу к тигру в клетку.

В ответ — только кивок.

— Я тут по такому делу пришла, — голос садится, приходится тихо откашляться, прежде чем продолжать, — скоро приезжают партнеры…

В темном взгляде проскакивает подобие интереса. Он чуть склоняет голову на бок, не перебивает, и я воспринимаю его молчание, как хороший знак, поэтому продолжаю более уверенно:

— У меня есть предложение, как упрочнить наши связи и с минимальными затратами выйти на зарубежный рынок. Посмотришь?

Все так же молча Швецов протягивает мне руку и делает подзывающие движения пальцами:

— Давай сюда свои предложения, пока я добрый.

Поспешно, едва не теряя тапки, я протягиваю ему заветную папку:

— Там все приложено. Полная выкладка, схемы, графики. В последнем файле флешка с презентацией.

— Надо же, как основательно подготовилась, — хмыкает он. Кладет папку к себе на колени, и неспешно пролистывает несколько страниц.

— Да. Мне кажется, у нас недостаточно проработано это направление, — воодушевленная тем, что он меня не послал, поспешно рассказываю основные тезисы своей работы.

— Хорошо, посмотрю.

Я смотрю на него недоверчиво. Удивление не получается скрыть, и Влад его замечает, добавляя с усмешкой:

— Что-то еще?

— Нет.

— Тогда можешь быть свободна, — кивает на дверь. Я отступаю, делаю несколько шагов, и снова в недоумении оборачиваюсь на Швецова. Мне кажется, он чего-то от меня ждет. Каких-то слов или реакции. Не знаю.

— Если что-то будет не понятно, обращайся. Я все расскажу.

— Уверен, что справлюсь.

Под этим пристальным взглядом я чувствую себя глупо. Вежливо желаю ему хорошего дня, выскакиваю из кабинета, как будто за мной кто-то гонится, и тут же натыкаюсь на секретаршу. Она недовольно смотрит на меня поверх очков, напоминая мою первую школьную учительницу.

Это приводит в чувство. Я выпрямляю спину, беру себя в руки и, по-деловому кивнув ей, ухожу из приемной, жестко цокая каблучками.

Весь день меня крутит. Распирает от адреналина. Я не нахожу себе места, думаю о том, как Влад отнесется к моему проекту, все ли ему понравится. Еще больше я думаю о другом. О том, как он смотрел на меня, когда я передавала ему папку. Вспоминаю тот странный взгляд снова и снова. Проигрываю его в голове, чувствуя, как сжимается каждый раз встревоженное сердце. Тайком любуюсь на этот образ, стесняясь собственных мыслей.

Можно бросить человека, поставить точку в отношениях, но саму себя обмануть не получится. Я никогда не излечусь, не смогу избавиться от этой зависимости.

Мне очень хочется, чтобы проект ему понравился, чтобы у нас появилась какая-то общая идея, точка соприкосновения, пускай хоть по работе.

Ночью я плохо сплю. Мне дают покоя шальные мысли, которые скачут с одного на другое. Как пройдет завтрашнее совещание? Полностью ли озвучит Швецов мой проект или выберет только самое главное? Кто будет отвечать на вопросы? Что мне надеть?

Я засыпаю почти под самое утро и, когда звонит будильник, с трудом понимаю кто я и где нахожусь. Требуется несколько минут, чтобы привести мысли в порядок, после чего я вскакиваю и бегу в ванную. На ходу закидываю в себя булочку и кофе — на нервной почве аппетита совсем нет. Запаковываясь в строгий «счастливый» юбочный костюм, в котором хожу на самые важные мероприятия и еду на работу.

Перед совещанием мне удается перекинуться парой слов с отцом, получить ЦУ от Юлии Андреевны, столкнуться с Михаилом. Он сосредоточен на работе, но не упускает шанса подмигнуть мне, я нервно улыбаюсь в ответ, надеваю рабочую маску и следом за остальными иду в конференц-зал.

Когда начинается собрание, я едва сижу на своем месте, подрагивая от волнения. Мой первый шанс показать остальным, чего я стою.

Сначала слово берет Швецов-старший. Потом кто-то еще. Потом фокус-группа отчитывается о проделанной работе. Потом снова Швецов. Я нервничаю все больше. Жду, когда Влад скажет, что есть еще один проект, или попросит дать мне слово.