– Нож есть? – спросил Хансер. – У меня сейчас даже сабли ядом смазаны.

– Только мечи, – ответил Лин-Ке-Тор. – Воспользуйся вакидзаси.

– Хорошо.

Хансер вытащил изогнутый клинок из ножен. И тут Тайви, поняв, что слова уже не помогут, обрушила на него всю свою силу – все, что осталось после боя с архангелами. На миг ей удалось остановить прерывающего нить, но Хансер быстро справился. Тайви не ожидала от него такого сопротивления.

– Не надо, малыш, – просто сказал он. – Сильные верой темных доменов отлично владеют защитой от таких приемов, а жизнь дорога им не меньше, чем друидам, даже больше. Это меня не остановит. Ты зря потратила силы.

Он полоснул по руке. Кровь потекла в чашу. Лин-Ке-Тор принял клинок и повторил его движение.

– Плесни вина, – сказал Хансер. – А то вампиризм какой-то, ей-богу.

Вина налили до краев, выпили на двоих.

– Ну как? – спросил Хансер.

– Нормально вроде бы.

– А что чувствуешь?

– Ничего. Так себе вино у этих архангелов.

– Какие архангелы, такое и вино. У меня тоже ничего.

– Может, крови мало? Или вина не надо было лить.

– Да нет, наверно, вино вообще ни при чем. Хотя у темных есть ритуалы восстановления сил через чужую кровь. Отсюда и легенды о вампирах, а Луи говорит, и сами вампиры есть. Но друиды-то не могли такого придумать, это, по-моему, не в их правилах.

– А то, что Орсо рассказывал о Посвящении?

– Он и про Галахада рассказывал, – возразил Хансер. – Не знаю я.

– Я говорила, что ничего не выйдет. – Тайви облегченно вздохнула. – Никто бы и не дал тебе сдаться. И вообще пусть этим всем Велимир занимается. Отнесем ему Грааль – он мудрее, сможет понять, что и как.

– Да, – согласился Лин-Ке-Тор. – Дурацкая затея.

– Было бы вино нормальное, а то и удовольствия никакого. А крепкое, зараза. И чаша глубже, чем я думал… – Хансер пошатнулся, присел на бревно. – Так, господа высшие, всем спать. Или нет, Тайви, открывай Небесную тропу. А, нельзя, да…

– Хансер, спи, – устало сказала Тайви.

* * *

Утром Хансер проснулся первым. Когда встала Тайви, он уже сидел, задумавшись, у небольшого костра. Девушка потянулась. Весеннее солнышко уже припекало. Лес полнился птичьими трелями. И совсем вырванным из пейзажа казался еле заметный холм, под которым лежали семеро архангелов.

– О чем задумался? – спросила Тайви.

– Холм выдает нас, – ответил Хансер. – Надо было хоть прелой листвой присыпать… да все равно не поможет.

– Какая разница? Мы сегодня уйдем по Небесной тропе…

– Прямиком навстречу архангелам, – перебил ее Хансер. – Тайви, Воинство Небесное предало не только домены. Оно предало идеалы, о которых кричало на всех углах. Такие не останавливаются ни перед чем. Я поставлю свои сабли против медной булавки, что стоит нам ступить на тропу – и нас обложат со всех сторон. Мы с семью еле управились. Неужели ты думаешь, что втроем мы можем бросить вызов Воинству Небесному?

– Не можем, – согласилась Тайви. – И где выход?

– Бремен. Дарклинг не зря согласился на встречу здесь. Я копчиком чую, что в этом городе есть портальная башня.

– Где?

– Пока не знаю. Но найду. Такие вещи трудно скрыть от того, кто умеет и хочет искать.

– Тогда поспешим.

– А вот этого делать, малыш, ни в коем случае не стоит, – осадил ее Хансер.

– Почему?

– Посуди сама: в Бремене в этой башне я наверняка устроил бы засаду. Даже на всякий случай. Не обязательно это архангелы. Хочу напомнить, друиды тоже охотились за чашей. А мы на их землях. В другое время я понадеялся бы прорваться…

– А что сейчас?

– Малыш, ты не видела, что делает с человеческим телом крупнокалиберный пулемет. Если они научились обходить магические коконы, эти друиды, то я на их месте установил бы пару пулеметов, нацеленных на вход в башню. И все. Даже у Лин-Ке-Тора не хватит сил уйти от всех пуль. Нас разорвут в кровавые ошметки.

– Можно было и без этих подробностей, – чуть недовольно заметил только что проснувшийся Лин-Ке-Тор.

– Я всего лишь назвал вещи своими именами, – немного злобно ответил Хансер. – Не делать этого – все равно что прятать голову под подушку от ночных страхов. Мы все не дети и должны представлять, на что идем.

– Ладно, понял. Что ты предлагаешь теперь? Искать другой портал?

– Сделать, чтобы все подумали, будто мы ищем другой портал. Пересидим в лесу дня два, не более, потом выйдем в город, ночью. Тогда будет шанс прорваться. Если, конечно, среди наших врагов нет никого, кто знает меня достаточно хорошо, чтобы предугадать такие действия.

– Тебя и друзья-то достаточно хорошо не знают, а враги и подавно.

Здесь позвольте не согласиться с Лин-Ке-Тором. Но чего ждать от несущего спокойствие? Лично ваш покорный слуга, благородные сеньоры, мог легко предсказать большинство шагов вышеупомянутого Хансера. А уж для Тайви он и вовсе какое-то время был открытой книгой… До того, как в ее жизни появился Лин-Ке-Тор. После этого предугадывать действия Хансера стало трудно даже Ставру – куда уж там мне.

* * *

Было тихо. Здесь небо затянули тучи, так что только чутье высших позволяло определить время – почти час. Роковая ночь. Так уж получилось, что все сошлось в разных местах, но в одно и то же время, к трем разным битвам. Кто-то скажет – случайность. Я скажу – случайностей не бывает. Даже мой ум аналитика не сможет отделить, сколько здесь воли судьбы, сколько нашей, а сколько влияния тех событий, что происходили в это же время в Зеленом домене, за неприступными стенами древнего замка.

Да, на сей раз не буду нагнетать атмосферу. Их ждала засада. Увы, Хансер не знал, что есть кое-что посерьезнее всего Плутона, охотящегося на тебя. То, перед чем я оказался, как мне ни больно это признать, благородные сеньоры, мальчишкой. Задушим аристократическую гордость и скажем, что Луис Радриго Диэс дель Сентилья маркиз де Касталенде и Самдора оказался в этих событиях таким же слепым щенком, как прямой и бесхитростный бывший друид Орсо. А предосторожности прирожденного охотника на людей Хансера, убившего семнадцать, стоили не больше, чем слепая отвага Лин-Ке-Тора.

Кто-то сказал бы, что нам не повезло. Я скажу – в любом невезении виноват ты сам. Нас переиграли, переиграли всухую. Как сказал бы братец Руи, преломив первые копья, мы вылетели из седла. Оставалось только рубиться пешим, полуоглушенным против свежего противника, который не спрыгнет благородно с коня, не даст времени подняться на ноги. Для него нет правила «лежачего не бьют», потому что это – свора шакалов. Воинство Небесное. Ха-ха, может, когда-то они и были верхом благородства, настоящими носителями Света, познавшими Божью благодать. Сейчас же – только толпа неудачников, тех, кто оказался недостойным доменов. Понятно, что такие, как мы, тоже, по сути, изгнанники, но те, которых готовы забрать в любой домен с руками и ногами, вызовут их зависть.