Перед тем как продолжить, благородные сеньоры, я должен просветить вас насчет Воинства, иначе многое может быть неправильно понято. Итак, я уже говорил, что шли туда те, кого не взяли в домены или изгнали оттуда. Так вот, первые – это те, кто не прошел посвящения на планетах. Да, они обладали частью знаний, преподаваемых там, но не постигли всей глубины. Следовательно, даже выпускник Марса мог оказаться бойцом хуже Хансера. А уж на Лин-Ке-Тора таких надо никак не меньше трех-четырех. То же и в остальных познаниях. Новобранца в Воинстве обучают серафимы. Вот серафимы не столь просты. Эти имеют посвящение, а также неплохо владеют остальными способностями. Как я понял, до таких рангов доходят только изгнанники.

Так или иначе, архангелы очень похожи на Хансера – умеют всего по чуть-чуть, но настоящий мастер их сомнет и не заметит.

Так вот, Лин-Ке-Тор не выдержал. Хансер услышал лязг его мечей, покидающих ножны.

– Я всегда уважал тех, кто стоит на передовых рубежах борьбы с Тьмой. Но если они превращаются в охотников за головами, отношение к ним будет соответствующим, – повторил он свои слова, выходя на поляну. Архангелы вскочили, обнажили мечи.

– Но сколь хуже те, кто нанимает убийц для подлого удара в спину союзникам! – От голоса Лин-Ке-Тора уже тряслись деревья. Архангелы невольно попятились, отброшенные его гневом. И вот странные люди, эти несущие спокойствие. Как, ну как, объясните мне, можно кипеть от гнева и при этом оставаться спокойным? Такой же абсурд, как холодный огонь.

– Ой, меднолобый, – простонал Хансер. Быстрым движением он выхватил из-под бурнуса черную пирамидку и метнул поверх голов архангелов.

Прямо над ними пирамидка зависла. Архангелы не видели ее, не заметили броска из лесной тьмы, но почувствовали опасность и бросились врассыпную. Пирамидка вдруг распалась на тысячи игл и выстрелила вниз. Прерывающие нить любят такие вещи. Кинжал или стрелу можно отбить, можно от них увернуться. Но как увернуться от множества игл? Щиты высшие носят редко, а магические щиты требуют времени большего, чем надо игле, чтобы поразить цель, если, конечно, ты не приготовил это заклинание заранее.

Иглы вонзились в троих, выпуская в кровь сильнейший яд. Если бы Лин-Ке-Тор не привлек внимание архангелов, не увернулся бы никто.

– Руби! – заорал Хансер, бросаясь вперед.

Кровь высшего перебарывает большинство известных ядов за считаные секунды, но в это время высший становится слабее. Лин-Ке-Тор атаковал плавно и быстро. Хансер вынырнул из тьмы, налетая сразу на двоих. Четверо ушедших от игл схлестнулись с несущим спокойствие. Последний, которого Хансер проигнорировал (ему досталось больше всех), нашел в себе силы поднять оружие. Но тут из леса выступила Тайви. Их глаза встретились – и архангел застыл, словно статуя. Только мускулы лица судорожно дергались в яростных гримасах. Он не мог освободиться от давления сильного верой: сказывалась ущербная природа.

Лин-Ке-Тор вихрем вертелся посреди четырех архангелов, ловко отбивая их клинки. Я представляю, каково ему пришлось. Архангелы крестили его, перехватив мечи в две руки. Такими ударами скалу можно было перерубить, но плоть крепче камня. Клинки Лин-Ке-Тора ни разу не дрогнули. Руки крепко держали оружие, хоть у меня давно бы такие удары выбили его.

Серые плащи валялись на земле. Архангелы поняли, что Воинство разоблачено, что скрываться больше незачем, предстали в своем истинном обличье. Белые одежды, крылья за спиной. Как они их прятали под плащами – ума не приложу. Любой попавший на поляну сразу понял бы: защитники Света душат отродий Тьмы. Достаточно было взглянуть на Хансера и на любого из архангелов, чтобы понять, кто из них зло. И никто не узнал бы, что называвшие себя светлыми не смогли утаить своих темных замыслов и сейчас им надо уничтожить тех, кто разоблачил их, любой ценой.

Движения двоих противников Хансера становились все уверенней. Кровь перебарывала яд. Мой друг ушел в оборону, не смея даже контратаковать. Чего-чего, а умения взаимодействовать у Воинства Небесного не отнимешь.

Хансер понял, что первая атака провалилась. Вдруг он отпрыгнул назад и бросил перед собой выхваченный из-под плаща пузырек. Стекло разбилось, повалил густой дым. Архангелы ринулись в него, нанося удары наугад.

А Хансер вдруг возник из Теней позади одного из противников Лин-Ке-Тора. Две сабли ударили разом и звякнули о сталь. Архангел, не оборачиваясь, закинул клинок за спину и умудрился парировать оба удара. Но Лин-Ке-Тор своего шанса не упустил. Распластавшись в невероятном выпаде, он умудрился одновременно уйти от двух фламбергов, отразить третий, а своим левым клинком чиркнуть по горлу того, кто отбил сабли Хансера. Архангел отшатнулся. Рана серьезная, низшего она убила бы, но архангелы иногда более живучи, чем другие высшие. Края раны начали стягиваться, кровь на глазах останавливалась, но тут две сабли вошли под лопатки архангела и вышли из груди.

– Хансер! – отчаянно закричала Тайви.

Два противника нашего прерывающего нить устали рубить дым и взмыли в воздух. Они сразу заметили беззащитную спину доменовца, рухнули прямо на него. Хансер почувствовал атаку, как чувствовал всегда, и ушел назад кувырком, проскользнув прямо под ногами архангелов. Распрямился резко, словно пружина, подпрыгнул и срезал одному из противников полкрыла. Архангела занесло, он сделал поворот вокруг своей оси и упал. Второй бросился на Хансера с удвоенной энергией, прикрывая своего.

– Тайви! – крикнул Хансер.

Девушка все поняла. Она перевела взгляд со своей жертвы на второго противника Хансера, и тот замер, так и не завершив атаки. Ожил самурай, но он не успевал. Хансер коршуном налетел на встающего архангела, ударил коленом в нос, отбросив назад. Сабли сверкнули, как большие ножницы, и голова отделилась от тела.

В то же время Лин-Ке-Тор окончил плетение сети для крылатых пташек. Трое были ему уже не помехой, тем более что Хансер убил лучшего из четверки. Со стороны казалось, что Лин-Ке-Тор слабеет, пропуская клинки врагов все ближе и ближе к телу, сжимаясь в комок. И в тот момент, когда все три клинка были остановлены на волосок от несущего спокойствие, он контратаковал. Это было как в Библии: правая рука не знает, что делает левая.

Правый меч скользнул вдоль фламберга, петлей миновал гарду и снес противнику обе кисти. Левый клинок принял архангельский фламберг почти у острия на свое основание. Про эффект рычага слышали все, кто уделял фехтованию серьезное внимание. Лин-Ке-Тор буквально отшвырнул более массивный меч противника и, бросив клинок назад, раскроил ему грудь. Развернулся, принял фламберг последнего в перекрестье своих клинков, зажал, отвел в сторону. Тяжелораненые архангелы еще не успели упасть, так быстро это все произошло. Поворотом вокруг себя Лин-Ке-Тор снес всем троим головы. Наверно, со стороны это было красиво.

Тайви с новым противником не повезло. Те трое, что не успели уйти от игл Хансера, были не с Марса. Один из них, и именно этот, оказался с Юпитера. Ему хватило времени, чтобы избавиться от власти нашей сильной верой. Он бросился на Хансера, который склонился над своей жертвой и просто не успел бы переключиться на нового противника. С другой стороны на моего друга, чуть взлетев над землей, рухнул самурай.