он выдвинул один из ящиков своего стола и вытащил оттуда небольшую коробку прямоугольной формы, после чего протянул ее Кэтлин.

— Что это? — с сомнением спросила она, однако тут же поспешила открыть коробочку. В ней оказалось жемчужное ожерелье. Тогда раздосадованная Кэтлин с шумом положила ее на стол со словами: — Опять драгоценности?! Словно просто пытаешься откупиться от меня. Неужели ты не понимаешь, что мне нужно гораздо больше, чем просто какие-то камни. Когда же ты наконец сделаешь мне предложение, чтобы уже можно было готовиться к свадьбе с полным размахом?

— Ты же видишь, что я сейчас «немного» занят. Давай поговорим об этом в другой раз, — ответил ей Глен сухо, а сам при этом подумал: «Эта девчонка становится слишком дерзкой. Кого она там из себя корчит раз думает что я женюсь на ней. Ха! Да никогда! Я вампир благородных кровей, хозяин замка, никогда не женюсь на простолюдинке! Однако… не будем пока ей об этом говорить, она все еще может пригодиться».

— Ты каждый раз так говоришь, а сам…

— Слушай, — снова начал Глен, — у меня есть для тебя одно важное задание, чтобы ты не скучала пока меня нет рядом. Ты же ведь хочешь быть мне полезной?

Девушка нехотя кивнула. Она понимала, что если сейчас отказать ему, то о мечте стать хозяйкой этого места можно будет попросту забыть.

— Проследи за Себастьяном.

— За Себастьяном? Зачем это? — чуть ли не возмутилась Кэтлин, считая это ниже своего будущего положения.

— Недавно он угрожал мне, а потом вдруг пропала одна из оставшихся подопытных. О чем он только думает?! Их и так осталось чересчур мало.

— А почему бы не спросить своего «дорогого» кузена напрямую?

— У меня нет доказательств, чтобы официально обвинить его в этом и наказать. Признаться, он уже начал действовать мне на нервы. Я с удовольствием назначу ему то же наказание что и Фредерику.

— Тц, — молодая вампирша аж цокнула языком от возмущения, — разве тебе одной этой Рей не достаточно?! Я даже не трогаю ее, как ты и велел — эту твою драгоценную Рей!

— Ты забываешь, что нам тоже нужно питаться. Эти «оставшиеся» хорошее дополнение к нашим слугам. Одно и то же ведь приедается, не так ли?!

— Тогда, если опыты закончатся и она не умрет, можно мне убить ее?

— За что на этот раз? — устало вздохнул Глен и повернулся в кресле, бросив на нее серьезный взгляд. — Разве теперь у тебя не новая жизнь?! Не пора ли оставить те мелочные обиды позади и просто жить дальше?!

— Ты не понимаешь! Она убила меня! И я должна отомстить ей за это!

— Убила?! Ха-ха! Не смеши меня! Разве это не ты прямо сейчас стоишь передо мной?!

— Ты что издеваешься?! Ты называешь «это» жизнью?! — Кэтлин теперь возмутилась настолько, что начала постепенно выходить из себя. — С тех пор как я стала вампиром, я теперь многого лишена. Даже не могу почувствовать вкус моего любимого клубничного пирожного! Гадство! В итоге она лишила меня всего.

— Ха-ха-ха! — Глен аж затрясся в кресле от накатившего на него внезапного смеха. Девушка же лишь с обидой взглянула на вампира. — Стоило оставить тебя умирать тогда. Я не понимаю о чем ты говоришь, ведь сам то я таким родился. Я лишь могу узнать немного больше о хозяине выпиваемой мной крови, кровь имеет память и я просто читаю ее, но не знаю ее вкуса. Я всегда думал, что еда предназначена только для сохранения жизни, а не для наслаждения. Пока что я не вижу достаточно вескую причину, чтобы отдать тебе на растерзание наш источник пищи. Тем более, что, как я слышал, ее кровь имеет интересный состав.

«В этот момент Глену вспомнился недавний визит Луки к нему кабинет с отчетом. Тот, казалось, пытался подобрать слова, чтобы даже далекому от медицины и науки вампиру была понятна его речь:

— Работа над лекарством проходит крайне успешно. Кровь резистентна… э… то есть ее кровь оказалась способной сопротивляться мутирующим генам. Если так пойдет и дальше, то другие подопытные нам больше не понадобятся. Однако…

— Что еще?

— Как бы это сказать… Ее кровь весьма странная.

— Что это значит?

— Когда я внимательно изучил ее состав, то нашел там некоторые элементы присущие нашей крови. Но самое странное это то, что в ней еще присутствуют и незнакомые мне элементы.

— Что еще за элементы? — было видно, что Глен еще больше заинтересовался.

— Признаться я и сам еще не уверен. Думаю мне нужно будет больше времени, чтобы разобраться во всем этом получше.

— А как ты сам думаешь? Есть какие-либо предположения?

— Пока все, что я могу сказать это то, что это явно кровь гибрида. Только вот какое еще существо оказалось в этом составе — это то, что мне и предстоит выяснить».

Спокойный отказ Глена совсем вывел Кэтлин из себя. Она с шумом хлопнула кулаком по столу, чем снова только усилила его головную боль.

— Так вот как ты ко мне относишься! Разве я не достаточно делала для тебя, что ты теперь жалеешь для меня даже эту дрянь?!

Положив руку ей на плечо, нынешний хозяин замка попытался немного успокоить свою рассерженную девушку более ласковым тоном:

— Вовсе нет, я благодарен тебе и надеюсь, что ты сделаешь еще больше для меня. Только так я смогу быть уверен, что ты все еще находишься на моей стороне. Ведь приносить мне пользу должно быть и тебе выгодно, не так ли?

Тогда Кэтлин вдруг сделала вид, что полностью смирилась и не настаивала больше на своей позиции. Однако в глазах ее затаился недобрый огонек уверенности, ведь в голове у себя она уже все решила: «Я всегда получаю то, что я хочу. И даже если ты против, я все равно заберу у нее жизнь. А пока что просто претворюсь покорной овечкой, чтобы в будущем на меня не пали подозрения».

К сожалению Глен не мог услышать мысли Кэтлин, ведь сегодня, как назло, его голова болела сильнее всего…

***

Пятьсот лет назад…

После известных нам событий Ева надевает длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо, кладет своего ребенка в корзинку и под покровом ночи пробирается в самую чащу леса. Колючие ветви деревьев торчали во все стороны, так и нарываясь оцарапать нежную кожу девушки. К счастью, на небе сегодня взошла полная луна, озаряя дорогу своим мягким прямым светом, да и плотная ткань плаща хорошо сохраняла кожу под натиском сухих, старых и острых веток.

Ева слышала о них еще в детстве.