— Ты как-то быстро вернулся, — обратился к тому хозяин замка, все еще не отрываясь от своих документов. — Надеюсь смог купить все необходимое?

Клод быстро успел отдышаться, однако его волнение все еще выдавал предательски дрожащий голос:

— Нет… Там, в лесу… Сэм… его убили. Растерзали, вырвали ему ребра и кишки…

— Дикие звери, полагаю.

— Нет, точно нет. Кто-то явно разбил лобовое стекло и вытащил парня из машины. Бедный Сэмми… Мы должны выяснить все.

— Итак, что ты сделал с телом?

— Ну, пока оставил все как есть. Надеялся, что мы вместе проведем расследование.

— Ты же знаешь, что мне совершенно некогда этим заниматься, — Клод устало вздохнул, уже в который раз, переворачивая пожелтевшие от времени страницы. — Но мы не можем оставлять тело там. Я думаю, ты должен спрятать тело и машину, а родственникам Сэма и тому, кто будет о нем расспрашивать скажем, что он просто уехал, забрав наши деньги и грузовик.

— Но…

— А тебе лучше сейчас же отправляться за продуктами. Иначе мы все тоже скоро умрем здесь от голода.

— Но Сэм не заслуживает такого. Он служил нам верой и правдой; и конечно он заслуживает хотя бы того, чтобы мы выяснили, кто его убил!

— Не нужно его идеализировать. Тем более мы не можем рисковать своей репутацией из-за какого-то человечишки.

Клод постарался вернуть себе самообладание, поэтому последующие его слова прозвучали как-то сухо:

— Я съезжу за продуктами, но отказываюсь участвовать в сокрытии тела. Можешь наказать меня, если хочешь.

— Хорошо, на самом деле, продукты сейчас гораздо важнее. Тогда пусть ко мне зайдет Кэтлин.

Клод выходит из кабинета и через некоторое время туда же входит Кэтлин. Глен поручает ей такое же задание, какое только недавно поручал своему младшему брату, однако она внезапно начинает возмущаться:

— Я так и знала, ты меня совершенно ни во что не ставишь. Почему Клод или еще кто-нибудь из мужчин этого не сделает? Почему я должна марать свои руки?

— Пойми, наконец, все жутко заняты. У Клода сейчас слишком много обязанностей. Ты — единственная, кто может сейчас мне помочь с этим важным заданием. Неужели ты больше не хочешь следовать за мной?!

— Но… — Кэтлин немного успокоилась или просто сделала вид, — его убили в лесу… Почему ты отправляешь меня в такое опасное место? Неужели ты меня совсем не любишь?!

— Просто ты — единственная, кому я могу доверить эту тайну. Это и в твоих интересах, чтобы в замке не было излишней паники. Да и к тому же, сейчас ты вампир, поэтому никто не смеет тебя тронуть. Так что не нужно так сильно бояться. Вампиры ничего не боятся: мы бессмертны.

— А я и не боюсь! — Кэтлин выпустила свои когти и улыбнулась, обнажая длинные клыки.

Однако уже в лесу девушка успела пожалеть о своем решении. Пока она выполняла свое задание по сокрытию тела Сэма, ее не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает. В конце концов она стала точно уверенна, что в лесу действительно кто-то есть…

Глава 35. Ветер перемен

— Но я же собственными ушами слышала там какие-то звуки! Почему ты мне не веришь?

Кэтлин никак не хотела сдаваться, ее уже давно начало выводить из себя безразличие Глена.

— Какие еще звуки?! — нехотя спросил он.

— Не знаю… шорохи какие-то…

— Что?! Слушай, хватит уже отнимать у меня время. У меня есть над чем подумать и помимо этих твоих мутантов.

— Но это был не мутант, я уверенна!

— Тогда просто какое-то животное проходило мимо. Спасибо за твою работу, Кэтлин, но сейчас ты мне мешаешь, так что, прошу, просто уйди.

Девушку снова будто бы обдала холодная волна злости и разочарования: «Да как ты смеешь?! Видимо пора привести мой план к действию!» После чего за Кэтлин с шумом захлопнулась дверь, и той же ночью она умудрилась перехватить поднос с едой, приготовленный для Рей…

«Ну вот теперь ты точно умрешь!» — подумала злодейка и уже успела высыпать смертельный белоснежный порошок прямо в суп, где тот быстро растворился и стал полностью невидимым. И только она это сделала, как поднос переворачивается в ее руках и с грохотом падает на пол. После чего все содержимое тарелки и чашки попадает на камень и растекается в небольшую лужицу.

— Да как ты смеешь?! — разъяренная Кэтлин обратилась к своему обидчику.

— Ха! Значит тебе можно подсыпать яд в чужую еду?! — в глазах Себастьяна засветилась усмешка.

— Не мешай мне! — огрызнулась Кэтлин и собиралась уже было подобрать с пола поднос, но в этот момент ее руку поймал вампир со словами:

— Что, снова собираешься это сделать?

— А как ты думаешь?! Нужно же как-то прикончить эту тварь!

После этих слов Кэтлин вдруг почувствовала как на ее шее сжимается его крепкая ладонь. С гневом девушка вонзила в руку вампира свои когти. Тот поежился от внезапной боли, однако хватку не ослабил. Тогда слова, которые силилась произнести Кэтлин были больше похожи на шипение:

— «Он этого просто так не оставит!»

— Он? Это ты про Глена? Ха-ха! Как же ты не поймешь, хоть ты и кажешься властной, но ты все равно здесь пленница!

Он ослабил хватку, после чего Кэтлин тяжело дыша, от бессилия аж упала на колени. Хриплым голосом она тихо произнесла:

— Ты врешь…

— Ну, если ты здесь хозяйка, тогда почему все еще хочешь отравить ту, которая и так уже томится в темнице?! Может это потому, что у тебя здесь совершенно нет власти!

— Ну и что! Я уже давно не пленница! — Кэтлин отозвалась чуть громче, на что Себастьян только еще шире улыбнулся, будто отец, который только что услышал от своего ребенка какую-то глупость:

— Если ты так считаешь… тогда почему ты не можешь прямо сейчас покинуть замок? А! Давай я тебе подскажу. Теперь, когда ты стала вампиром, еду не так просто достать, да и от солнечных лучей прятаться снаружи куда тяжелее. Здесь выживать гораздо проще, ведь здесь о тебе всегда позаботятся. Жаль, что это не я убил тебя в тот день. Если бы это был я, то ты бы уже не смогла восстать из мертвых. Ты бы сейчас не влачила такое жалкое существование. Ну, а теперь мне пора за своей добычей, о-ревуар! — с этими словами вампир ушел вдоль коридора в сторону темницы.

В глубокой тишине ночной темницы Рей сидела обвив руками колени и погруженная в свои мысли. «А что если Винсент никогда не очнется?» — было