Говорила ли эти речи сама Ариана? Или же это были слова силы?

Даже если это и так, сама Ариана тоже не так проста, как я думал раньше. Первородная тёмная эльфа… Если бы мне только удалось сделать её своей…

— Что будет потом? — спросил её.

Ариана долго смотрела на огонь, а потом сказала:

— Не знаю.

— Знаешь, — сказал уверено. — Я чувствую, Ариана, что знаешь.

Она посмотрела мне в лицо долгим взглядом, а потом тихо произнесла:

— Чтобы ни было дальше, я никогда не буду с тобой, Териас. Не я твоя судьба, уж поверь.

— Хм. Любопытно. С чего ты решила, что я думал о нас с тобой?

Она рассмеялась.

— Потому что у тебя на лице всё написано крупными буквами, Териас. Да и недавние твои поползновения говорят о многом.

— Чтож, тогда и меня послушай, Ариана. Чтобы ты там себе не думала и твоя сила тебе не шептала, но после того, как ты наведёшь… я надеюсь, что ты наведёшь порядок в нашем мире, мы вернёмся с тобой к этому разговору. Просто пойми, твои способности, твоя магическая сила не должны остаться легендой. Ты должна будешь дать нашему миру продолжение себя и…

— И тебя! — захохотала Ариана, запрокинув голову. — Териас, ты так предсказуем!

Она заливалась смехом — громко, ярко и безудержно, будто я сказал нечто очень смешное.

Я молчал и грозно смотрел на неё и ждал, когда же её истеричный смех прекратиться.

Шерридан и Айгар сели рядом с нами

— Что это с ней? — спросил воин. — Почему она смеётся?

— Хранительница решила, что я шучу с ней, — сказал зло, и резко поднявшись на ноги, ушёл к костру.

Териас

Злиться можно было лишь на самого себя. Это только я один сделал из неё сначала наложницу, после найсатури и более, бросил в темницу, где её пытала моя стража, пытаясь выведать секреты.

Кто мог только ведать тогда, что Ариана не демоница, а лишь наполовину и более — она первородная тёмная эльфа и истинная Хранительница мира.

Увязнув в расслабленности, я стал менее осторожным и не смог предвидеть иной исход.

Моя участь — сохранить свой народ. Не позволить светлым эльфам пойти на нас войной. Кровь невинных не нужна этому миру.

А я позабыл о своих обязанностях. Погрузился в пучину веселья, плотских утех и кровавых боёв, позабыв, что на моих плечах находится тяжкая ноша — королевство. Оно повсеместно требует моего пристального внимания и контроля.

Благодарю тебя, Ариана, за хороший урок и напоминание о том, кто я.

«Бойся гордыни, сынок», — говорил мне отец, когда он был ещё жив.

И только сейчас эти слова всплыли у меня в памяти…

За думами я не сразу заметил, что Ариана уже спит. Айгар охранял её сон и согревал жаром своего тела.

Шерридан лежал на импровизированном ложе и смотрел на ночное небо.

Воин не спал.

И мне не сомкнуть глаз. Пока мы здесь, на землях светлых, сон — это слишком опасная роскошь.

И едва я подумал об этом, как ощутил, что мой магический охранный круг нарушен.

Моё заклинание, которое осилить может лишь маг, начало рассеиваться, но я тут же влил свою силу по энергетическим нитям, замыкая заклинание на себе, подпитывая его не силой окружающего мира, а своей собственной.

— Шерридан, — позвал воина.

Тот сразу откликнулся и сел на корточки, держа меч на готове.

— На нас собираются напасть, — сказал я и оскалился.

Шерридан кивнул и затряс по плечу Ариану.

Я знал, что должно сейчас произойти. Всем своим существом чувствовал, как мой защитный круг полностью рассеивается. И даже моих сил не хватает, чтобы удержать его. Кто-то старается разрушить мою защиту, чтобы подобраться к нам… к Ариане.

Очень сильный маг…

И тут, пришло осознание.

Он не один. Их много!

Отбросил эти попытки восстановить охранные чары и потянулся к своему мечу и к той мощи, которую я мог дать своему оружию. Уверено взял за рукоять и, на мгновение, прикрыв глаза, мысленно произнёс заклинание.

Сила потекла в мой меч фиолетовым свечением. Я ощутил, как дрогнуло оружие, наполняясь силой.

Ариана и Айгар спокойно стояли и ждали.

Шерридан был напряжён, словно пружина, готовясь защищать Хранительницу ценой своей жизни.

Вдруг, совершенно внезапно, в наш лагерь полетел огненный шар.

Заклинание это могло привести к неминуемой гибели всех нас. Стоило бы этому огню коснуться поверхности земли и всё… Взрыв невиданной силы разорвал бы всех нас, и захоронил бы глубоко в земле…

Я отразил своим мечом огненный шар, который тут же погас.

Тот мерзавец, что послал его на нас, подстраховался, защитив себя от отдачи.

А дальше…

— Сервиус! — процедил я, увидев предателя, который являлся предводителем толпы светлых эльфов. — Я знал, что тебе пришло время сдохнуть!

Териас

Первая атака едва не лишила Шерридана способности к сопротивлению, но я тотчас же поддержал его.

Я бил и защищал нас своей магией, Шерридан орудовал мечом, сражаясь с ужасными порождениями проклятых магов. Айгар вгрызался чудовищам в горло, разрывая их и тут же нападал на новых. Его бока кровоточили, но он, будучи сильным вожаком и Князем волков, твёрдо стоял и держался на всех четырёх лапах, не щадя врагов.

Ариана была ещё слаба и сила, что наполняла её, когда той вздумается, в данный момент не приходила. Хранительница приняла свой враждебный внешний вид, раскрыв могучие крылья и не отдавая себе в том отчёта, вливала в меня свою личную силу.

Нас окружило слишком много магов — сильных и фанатично настроенных уничтожить нас. Сервиус, обладающий немалой силой, с ненормальным блеском в глазах, сплетал смертоносные заклинания.

Мне пришлось взять силу Арианы и создать защитный купол вокруг нас. Едва я отрезал нас от врагов, услышал, как Шерридан выдохнул.

— Клянусь Высшими силами, я снесу голову Сервиуса своим мечом!

— Попробуй, одноглазый воин! — воскликнул светлый эльф, каким-то невероятным чудом оказавшись вместе с нами под защитой магического купола.

— Светлый! — растянул я губы в улыбке. — Тебе конец, предатель!

Внутри защитного купола начал бушевать настоящий ураган, призрачные языки пламени вспыхнули и понеслись ввысь, к самим небесам. То был мой гнев, раздираемый плоть и душу.

Сервиус прищурил глаза и приготовил свой магический меч, готовясь атаковать меня.

Ариана было хотела вмешаться, зарычав подобно зверю, но я остановил её и Шерридана: