- Здрасте, - я опустил пистолет, - интересная встреча.

- Приветствую вас, - дану внимательно осмотрел нас, - вы люди?

- Да, и мы спасли тебя, - ответила Еххи.

- Это ужасно. Лучше бы я и дальше сидел в этой клетке, чем принял бы помощь из ваших рук.

- Да плевать, что ты там хочешь, - сказал я, - я просто тебя вытащил, и теперь ты свободен. Иди куда хочешь. Но я удивлен, что представитель Дану забрался аж сюда. У вас же проблемы с мужчинами в вашем мире. Странно, что тебя отпустили без твоей свиты.

- Я попал в ловушку. Моих жен оттеснили, а меня поймали с помощью тюремной плети.

- Знакомая штука, пробовал на себе - знаю. Ладно, мы пошли дальше.

- Нет, погодите. По законам моего народа, я должен отплатить вам той же монетой.

- Не стоит, - ответил я, - пока никто из нас не сидит в тюрьме.

- Меня зовут Айрел, сын Луга. Если вы когда-нибудь окажетесь в моем мире, то я помогу вам и дам кров.

- Не нравится мне ваш мирок, - Еххи недовольно поморщилась.

- Зато нам очень нравился ваш, - дану нагло улыбнулся, - если хотите, я могу составить вам компанию на какое-то время.

- Нет, спасибо, - Женя всем своим видом показывала, что она против такого сотрудничества.

- Иди своей дорогой, Айрел, сын Луга, - сказал я.

- Как знаете, - дану одним прыжком оказался на перилах, помахал нам рукой и сиганул в бездну.

- Может быть, все-таки нам стоило взять его с собой? - спросил Рагни, - он же наверняка хороший воин или маг.

- Если бы он им был, то никогда бы не оказался в такой дурацкой ситуации. Я не люблю принимать помощь от иномирцев. У них совершенно другое мышление.

- Но дану все-таки ближе к людям, - не согласился я, - с ними можно хотя бы поговорить.

- Им не о чем с нами разговаривать. Мы для них - враги. Дети богини Дану пришли в наш мир с огнем и мечом. Они всегда обладали магией и поэтому без труда победили диких людей. У Дану было четыре могущественных артефакта. Ты в курсе про них?

- Я слышал только про какой-то камень, который орал, если видел короля, - вспомнил я.

- Фал. Да, с его помощью они определяли, кто станет следующим повелителем их племени, но пользовались им редко, - ответила Еххи, - еще у них было копье Луга, неистощимый котел изобилия Дагда.

- И легендарный меч Нуаду, - дополнила Кэрол.

- Да. Меч, который резал сталь как масло, и каждый его удар был смертелен, даже если он нанес царапину.

- Ходят слухи, что этот меч не ушел вместе с Дану, а был передан Артуру и превратился в Экскалибур.

- Но это не точно. Факт в другом - дану с удовольствием приносили людей в жертву своим богам. Поэтому никакие они не добрые и волшебные, Сергей, - Женя посмотрела на меня и покачала пальчиком, - да, они эльфы, но не стоит переходить им дорогу. Выпотрошат на раз. Это только в мультиках да во всяком фэнтези сценаристы и писатели показывают нам их какими-то высшими, умными и величественными созданиями. Когда ты попадешь им в руки, то сразу поймешь, что это не так. Дану - красивые, мудрые, почти бессмертные, но в них нет ничего человеческого. Твоя жизнь для них не отличается от жизни муравья, например. Они раздавят тебя и даже глазом не моргнут.

- Но Сергей спас этого эльфа, - усмехнулась Кэрол.

- Как бы теперь ему это боком не вышло. Вспомните ирландские сказки - у этих дану и сидов всех вверх тормашками и с какой-то подколкой. Одно нас спасает - их мир все-таки материален, поэтому мы в нем призраки, и большинство остроухих ублюдков нас там просто не видят. Но если попадешься магу, то иссушит в момент. Эльфятник - то еще место для прогулок.

- Кончай эти страшилки травить, - улыбнулся я, - я там был два раза, там очень красиво и спокойно. Я и по лугам, лесам ходил и даже катался на дрезине какой-то по деревянной дороге, и никто на меня не напал.

- Повезло, - отмахнулась Женя, - так, приготовьтесь, Сережин дружок нас уже заждался.

Ведьма была права. Длиннорукое нечто пряталось в одной из камер и внимательно следило за нами. Его светящийся глаз мелькнул в непроглядной темноте, и нам стало понятно - без боя тут не пройти. Этот охранник был чертовски силен. Неужели это тот же типок, что утащил меня в прошлый раз и посадил в камеру? Да, чувство опасности подсказывает, что да. Точно он! Уродливая маска на лице. Чудище высунуло голову на длинной змеевидной шее. Смотрит прямо на нас. Оно уже знает, что мы его заметили. Прятаться смысла нет.

- Внимание, - прошептала Еххи и подняла пистолет. Кэрол занесла палочку прямо над головой, а Рагни ощетинился щупальцами. Если этот охранник будет сильнее прежнего попугая с телекинезом, то нам не поздоровится. Вжух! Вот это скорость! Гуманоид рванул из камеры с такой быстротой, что ему мог позавидовать и фазовый волк. Охранник перевернулся в прыжке, встал на мостик. Его голова хрустнула и перевернулась неестественным образом. Длинные многосуставные пальцы впились в стальной пол и оставили глубокие вмятины.

- Ну и образина же ты! - воскликнул я и, не выдержав дикого напряжения, нажал на спусковой крючок. “Беретта” бахнула и прошила чудище насквозь. То покрутило головой и бросилось в атаку. Лихо увернулось от фаербола, брошенного Кэрол, и побежало по стене. Два выстрела Еххи не произвели на эту тварь никакого впечатления. Странно, конечно. Может быть, нам стоит поиграться с настройками наших артефактов? Хотя эти монстры не дримеры и не иномирцы, но тех же спрайтов-зомби мы выносили на раз. Почему здесь не так? Может быть, они просто неуязвимы?

Рагни прыгнул вперед, и вовремя. Он просто снес охранника прямо в прыжке, который явно был нацелен на Женю. Оба чудища схлестнулись и повалились на пол, чуть не зацепив меня и Кэрол. Сначала мне показалось, что Рагни легко его одолеет, но как бы не так. Крючья никак не могли зацепиться за противника. Этот странный гуманоид словно выскальзывал из-под Рагни. Он шипел, извивался, а затем сделал резкий рывок и сбросил волка с себя. Охранник выбросил вперед длинную руку, схватил Кэрол за руку и побежал мимо нас. Я сделал несколько выстрелов, но чудищу было до лампочки. Рагни кинулся в погоню и ударил беглеца под ноги. Костяной лоб все пробьет. Я подбежал тоже и выхватил нож. Может быть, от него будет толку больше.

- Вали его! - крикнул я и воткнул костяной клинок под коленку охраннику. Тот яростно зашипел, и я увидел фиолетовую субстанцию, текущую из раны. В тот же момент меня сильно лягнула нога монстра, и я отлетел в сторону, больно ударившись о перила. Хорошо, что нож сумел удержать. Охранник сбросил с себя Рагни еще раз и, держа кричащую ведьму за волосы, побежал к лестнице. Да, он тащит ее на уровень ниже, а может быть, и два. Мы должны успеть его остановить прежде, чем он исчезнет со своей добычей и запихает Кэрол черт знает куда.

- За мной! - Еххи перемахнула через перила, свесилась на руках, а затем спрыгнула на этаж ниже. Я последовал за ней, хотя мне было и жутковато. Одна ошибка, и я проснусь - миссия будет провалена, и мы потеряем девушку.