class="p1">— Не спи, Лонтс! — фыркнул Эймон. — Ноги шире, спину выпрями, следи за руками. Да чтоб тебя!

Выругавшись, подошел ко мне сзади, слегка пнул по подошве, раздвигая ноги, быстрым движением ладони прошелся по спине и вдруг замер на уровне лопаток.

— Ты... — Скай осекся, покосившись на меня (и проиграв в гляделки оппоненту), а до меня только дошло, что я так и не рассказала ему об изменениях.

Мое тело с каждым днем становилось все женственнее. Процесс слияния, как выразился Эймон, проходил на редкость отвратительно. Потому что первичные половые признаки уже оставались женскими, и даже черты лица менялись, правда, этого пока никто особо не замечал. А вот голос, мышечная масса, рост и прочие мелочи, до сих пор были исключительно мужскими. Радовало то, что волосы на лице и теле уже практически не росли и мне не нужно было больше бриться.

— Я, — брякнула, не найдя, что ещё ответить на столь красноречивое предложение, и покраснела, чувствуя жар, исходящий от его прикосновения.

— Скай, — усмехнулся Вэйл. — У меня складывается впечатление, будто вы...

— Заткнись, Кард! — рявкнул брюнет, убирая руку. — И перестань слишком громко думать — все твои мыслишки пробиваются сквозь артефакт, — ухмыльнулся эмпат, глядя на то, как лицо Вэйла начало приобретать пунцовый оттенок.

Я с интересом посмотрела на шатена, но внезапно на меня полилась вода.

— Не отвлекайся, Лонтс, если вообще хочешь участвовать в турнире, — отбрил меня Кард.

Ну, спасибо! Милашка—какашка. Даже не думала, что ты такой вредный.

Что касалось самого соревнования, то он состоял из двух этапов: прохождение полосы препятствий в каком-то там лесу, и индивидуальные бои. Иногда добавляли и командные, но это уже как пожелает левая пятка ректора.

— Адепт Скай, адепт Кард вы решили, что, раз вас приставили к адепту Лонтсу, то сами можете расслабиться из-за недостаточной физической и магической подготовки мага? — ядовито поинтересовался преподаватель боевых искусств, Линг Ин.

Он появился так неожиданно, что я вздрогнула. Со слов парней: преподаватель был одним из тех, кто участвовал в операции по спасению Валира, то есть, меня, и был в курсе моих проблем со стихией. А потому, на педсовете было принято решение дополнительно обучать меня всяким не магическим штучкам под его началом. Благо, тело и растяжка Валира это позволяли, не считая того, что после каждого занятия у меня жутко болело тело, да и дышать полной грудью было тяжело из-за бинтов. Однако, это не отменяло того факта, что Ин по какой-то причине не вызывал у меня доверия, и я не могла расслабиться в его присутствии. Что-то словно скреблось внутри. Кажется, Эймон чувствовал нечто похожее, потому что сам становился более напряженным (хотя, куда уж более?) во время этих тренировок.

Преподаватель ещё поворчал, нагрузив нас троих дополнительно (Вэйла — чтоб не было обидно), и добавил, что сегодня вечером возвращается ректор, и завтра обязательно захочет узнать о наших успехах.

Испуганно посмотрела на Ская и поймала задумчивый взгляд Карда. Только бы мне не стушеваться перед ним — Эймон говорил, что ректор Шэйн тоже распознает ложь, а потому, мне надо быть очень осторожной, потому что я так и не продвинулись в мыслях о том, кто же друг, кроме феи, разумеется. Ну и эмпата, чтоб его. А так хотелось бы довериться Вэйлу, во всех смыслах...

***

— Давай, быстро в душ, и на ужин, — подгонял меня уставший Вэйл, на которого в данный момент без слез было не взглянуть. — Гхард меня попутал, когда согласился остаться на тренировку. Но благодаря кое-кому, теперь один из нас должен находиться постоянно рядом с тобой.

Эймона заставили остаться, а нас выгнали отпустили, удостоверившись в том, что на мне есть браслет. На красноречивый взгляд эмпата я ответить не смогла — преподаватель, с его обещанием сделать из меня настоящего мужчину, уж слишком пугал. Но сейчас слова Вэйла вогнали меня в краску и часть меня жалела о том, что я не осталась подождать.

Где ж ты раньше был с такими предложениями? Как я должна идти теперь с милашкой в общий душ?

— Прости, — выдавила из себя, понимая, что мы уже пришли на место.

Так быстро? Вот, блин! Как мне теперь отсюда сбежать? Одну точно не отпустит, а если не вымоюсь, то... тоже мало приятного.

Я даже не заметила, в какой момент Вэйл успел избавиться от рубашки и брюк. Лишь когда он развернулся ко мне лицом, оставшись в одних трусах, я застыла, откровенно пялясь на идеальное тело милашки. Не такой накаченный, как Скай, чуть худощав, но при этом не лишен рельефа. Видимо, уязвимость эмпата заставила поднапрячься и позаботиться его о своей физической подготовке. И зачем я опять думаю о нем? Как только ловкие руки шатена потянулись к поясу, я вспыхнула и поймала чужой взгляд. Боже, он все видел!

— Ты чего застыл и покраснел, словно адептка? — начал шутить Кард, а потом резко посерьезнел. — Валир, с тобой все в порядке? Тебе плохо?

Я не успела ничего сообразить, как парень подскочил и моего лба коснулась холодная ладонь Вэйла. Он был так близко, что можно было сосчитать его густые реснички. И утонуть в его серых бездонных глазах. Так близко... Я продолжала стоять, не в силах пошевелиться, и чувствуя, как по телу проходит странный ток от его прикосновения. Воздух в легких закончился, и я только сейчас осознала, что все это время забыла, как дышать. В груди вновь разгорался пожар, заставляющий браслет потрескивать. Кажется, я скоро вновь воспылаю...

Мне недолго осталось быть здесь... Могу ли я, хоть раз...

— Что... с твоим лицом? — хриплым голосом промолвил Вэйл, явно удивившись своей реакции, и несмело прикоснулся к моей щеке. — Вроде бы ты, и в то же время нет... Что происходит? Почему...

Кард не договорил, резко отдернув руку, словно обжегся. А следом меня окатило водой. Вэйл, внезапно ставший пунцовым, извинился и, подхватив свои вещи, буквально вылетел из душевой, пробормотав что-то, чтобы я поторопилась.

Не сразу придя в себя, я рванула к зеркалу, но не заметила ничего необычного. Что же увидел Вэйл? Не теряя времени даром, быстро разделась и начала смывать пот и грязь. Вода