быть столь опрометчивым, гуляя одному. Где ваши сопровождающие? Вы же понимаете, что даже если на протяжении всего времени с вами ничего не происходило, то это не значит, что так будет и дальше. К тому же, ректор Шэйн в данный момент отсутствует...

Мои глаза увеличились в размерах от его осведомленности. Что это за эльф такой, раз знает так много?!

Не успела раскрыть и рта, как послышался синхронный возглас:

— Простите, магистр Лисс, мы немного опоздали, — запыхавшиеся Эймон и Вэйл подбежали к нам и также, вытянулись по струнке перед этим преподавателем.

— Разумеется, — эльф сощурился. — Вы же понимаете, что ваша безответственность может привести к непоправимым последствиям?

— Магистр, я готов принять наказание, — опустив голову, произнес Эймон.

— Эм, магистр Лисс, — решила я вмешаться. — Это полностью моя вина. Я сбежал на свидание и уже возвращался. Вэйл и Эймон не виноваты.

— Адепт Скай, вы же распознаете ложь. Можете это подтвердить?

— Нет, магистр, это моя вина.

— Да не слушайте вы его!

— Что ж... — задумчиво произнес преподаватель. — В таком случае, будете наказаны все трое, — выдал вердикт эльф. — Но в следующий раз вас отстранят от этого дела и будет пересмотр о вашей квалификации и подготовке. Я обязательно прослежу за тем, чтобы об этом узнал ректор. Вы же понимаете, что не каждый адепт третьего курса получает доступ к заданиям подобного уровня? — с нажимом спросил Лисс.

— Да, магистр, — синхронно, словно сговорились, произнесли парни.

— Адепт Лонтс, — эльф повернулся ко мне. — Я рад, что вы в полном здравии и восстанавливаетесь. И очень надеюсь, что сможете контролировать не только стихию, но и свои гормоны. И, раз вы столь опрометчиво приняли вызов адептов, то вам стоит лучше подготовиться, чтобы не упасть в грязь лицом на турнире.

Я закивала болванчиком, покраснев, а преподаватель кротко кивнул, желая нам доброй ночи, и также бесшумно исчез.

— Какого Гхарда ты натворил?! — накинулся на меня Эймон. — Тебя же в порошок сотрут с твоим уровнем!

— Ты что, реально принял вызов тех адептов? — удивился Вэйл, на что я кивнула. — Скай... — горько усмехнулся Кард. — Мы с тобой тоже в заднице...

— Говори за себя, — фыркнул брюнет. — Я в этом цирке участвовать не собираюсь. Да и сам турнир должен быть только в конце месяца...

Сердце сжалось от боли. Проклятье! У меня нет столько времени... Если я правильно сосчитала дни, то в день турнира у меня останется два или три дня до точки невозврата. Я должна успеть! Не хочу подставлять Валирку и парней.

— Вы ведь поможете подготовиться? — с надеждой в голосе спросила, глядя на парней.

Вместо ответа услышала синхронный обреченный вздох и невольно улыбнулась. Как же повезло Валиру с друзьями.

Плетясь позади парней, которые периодически оборачивались, чтобы удостовериться в том, что я следую за ними (идти впереди я категорически отказалась), невольно начала сравнивать их между собой. Такие разные: по характеру, внешности, стилю общения и отношению к Валиру, и... ко мне... Смогу ли я когда-нибудь рассказать милашке о том, кто я на самом деле? Примет ли он меня такую? Простит ли? И почему в моих мыслях все чаще зависает эмпат?

***

С того злополучного дня нагрузка на меня увеличилась примерно раза в три, учитывая учебную программу, наказание и двух назойливых вечно жужжащих мух, которых я сама и просила о помощи.

— Попытайся сконцентрироваться, — нудел под ухом Вэйл, неимоверно раздражая. И кто назвал его милашкой?! Нет, нравиться мне этот гаденыш не перестал, но вот в моих глазах состарился лет на надцать. Старая зануда. Словно его покусал эмпат.

Для моих занятий магией мы спускались в специально отведенное место, для подобных мне не управленцев. То есть, теоретически, даже если я случайно взорвусь — зачарованные камни смогут поглотить излишки магии, и все повреждения сведутся к минимуму. Именно здесь мне и разрешали снимать браслет.

Но зато Вэйл и Эймон надевали защитные амулеты, чтобы не пострадать ни от огня, ни от чего другого.

— Ты же помнишь, у тебя начинало получаться, — продолжал Вэйл, а потом протянул ладонь к моей груди. — Вот здесь...

Время словно остановилось. Ещё даже не коснулся, а мое сердце бешено застучало от близости шатена. Я сразу почувствовала, как магия внутри меня побежала по венам и была готова вырваться наружу. Жуткий страх разоблачения и непонятное томление разливалось внутри меня. Эмоции и чувства разом обострились и я ощутила пьянящий аромат мужчины, находящегося рядом со мной. Поняла, что начала краснеть, нервно сглотнула, и затаила дыхание, но не могла ничего с собой поделать. Лишь завороженно смотрела прямо в глаза Карда, который тоже как-то слишком странно взглянул на меня. Я чувствовала себя мотыльком, летящим на огонь... И я сгорю в тот момент, как только он прикоснется...

— Нет! — неожиданно выкрикнул Эймон в последний момент, отчего мы с Вэйлом вздрогнули. — Кард! Ты же видишь, что сейчас рванет! Не трогай Лонтса иии, вообще! Отойди от него! — протараторил эмпат, растягивая слова и едва ли не заикаясь.

Магия момента была разрушена.

— А что ты предлагаешь? — как-то разочарованно произнес Вэйл, смущенно отстраняясь от меня, так и не успев притронуться. — Может поменяетесь с ним местами и будем тебя обучать магии огня? А что, меня домашку заставляешь делать, а сам давай за практику берись! Или ты только по части языком трепать?

Скай усмехнулся и, схватив меня за запястье, рывком подтащил к себе. От испуга вся накопленная магия в один миг рассеялась и я облегченно выдохнула. Правда, напряглась от того, что теперь я стояла между двумя мужчинами. Оба с вызовом смотрели друг на друга, а у меня по спине побежали мурашки. Что происходит?

— Если не можешь нормально пользоваться огнем, то используй физическую силу, — сказал Эймон, показывая мне правильную стойку, не отводя при этом глаз от Вэйла.

Шатен с прищуром наблюдал за ним, а я с приоткрытым ртом только и мотала головой от одного к другому. Атмосфера между нами подозрительно накалялась. Я чего-то не знаю?