Вскоре об этом случае прознали те, кто хотел заполучить нечто большее — власть. Жадные до такой степени, что начали сходить с ума от этой навязчивой идеи. Только вот, если взрослый элементаль, обладающий силой, не был им подвластен, то тот юный отпрыск им очень даже подходил. В своих бесчисленных попытках многие терпели поражение, не зная главный секрет — чужая энергия разрывала тело мага, не успев начать процесс слияния. Лишь через несколько лет один из последователей культа сообразил использовать во время ритуала сосуд — человека, не обладающего магией. И в тот момент было рождено первое существо, именуемое...

Лиля резко замолкла, уставившись куда-то, и вдруг уверенно направилась к одной из многочисленных полок. Она стояла ко мне спиной, поэтому, я не видела, что именно она взяла в руки. Но внезапно вздрогнула и убежала, бросив, что ей надо побыть одной.

А я же пыталась переварить услышанное. Перелистнув страницу, увидела рисунок кинжала, похожий на тот, который уже когда-то держала в руках.

Это что же получается, если провести обряд, то Валир вернется, а я... умру?

***

Значит, теперь у меня есть три варианта: остаться в этом теле и убить душу Валира, отдать добровольно тело и умереть самой, или ждать, пока нас обоих не убьет кто-то другой, пока я слишком слаба и не могу себя защитить. Так себе перспектива.

Мысленно начала отсчитывать количество дней, проведенных в этом теле. Сколько я была без сознания? В любом случае время неумолимо шло.

Мы уже давно выбрались из башни. Я молча плелась за Эймоном, думая о своем, и не сразу заметила, как мы дошли до пустой беседки. Меня одолевали сомнения и страх.

— Ты должна рассказать ректору о силе элементаля, — хмуро произнес эмпат, прервав мои мрачные мысли. — Я не совсем уверен в том, что обычные адепты третьего курса смогут удержать столь мощную и опасную стихию, несмотря на браслет. К тому же, тебе явно грозит опасность. А Шейн может помочь.

— Но если он узнает обо всем остальном? Или расскажет кому-то? — от волнения даже закусила губу, а брюнет скривился.

— Возьми с него магическую клятву, как с меня, — предложил эмпат.

— А... может тогда ты поговоришь с ним? Я волнуюсь...

— Ага, уже бегу! — язвительно фыркнул вредина, показывая татуировку на своем запястье.

Черт! Он же не может... Как я могла об этом забыть?!

— Тогда я разрешу тебе...

— И вообще, с какой стати я должен это делать?! Не думаешь ли ты, что раз мы связаны клятвой, то стали друзьями? — опасно прищурился эмпат.

Да, конечно... Как же я могла рассчитывать на что-то большее... Особенно после всего, что было...

— А что тогда не предложишь сразу провести обряд и вернуть Валира? Ты же этого хотел — поскорее избавиться от меня... — бросила ему, дрогнувшим от волнения голосом.

— Мы найдем другой способ, — уверенно заявил Скай.

Я в недоумении уставилась на лицо эмпата, заглядывая в глаза, в надежде найти в бездонном изумрудном омуте его очей ответ на мучивший меня вопрос.

— Почему? — тихо спросила.

— Я... — замялся брюнет, первым отводя взгляд. — Я же не убийца какой-то...

— А... Ясно... Я так и подумала...

Вероятно, перепад в моем и без того унылом состоянии был настолько явным, что эмпат сам сократил небольшое расстояние между нами.

— Послушай... Извини. Я должен был сразу догадаться, что вместо Лонтса передо мной маленькая девчонка.

Маленькая? Уныние? Не, не слышали. Теперь я злилась. Как в душе меня зажимать — так нормально, да? А как план придумать — так маленькая?!

— Слушай ты, — уперлась кулаком в область груди Ская. — Иди знаешь куда, со своими постоянными «я, да я»! И «извини» свое с собой прихвати!

— Вал..., — осекся Эймонюга, поджав губы.

— Валир, — сердито бросила ему. — Лонтс! Ты же все время так и обращался ко мне. Что изменилось?

— Как будто ты сама не понимаешь, — запустив руку в свои волосы, угрюмо вздохнул эмпат.

— Как не понять — когда весь твой вид и отношение только и говорит о том, насколько я тебе отвратительна, — отвернулась и часто заморгала, чтобы скрыть предательски выступившие слезы.

— А как я должен был себя чувствовать по-твоему?! — переходил на повышенный тон Скай. — Сама посуди: я не мог читать тебя, но при этом... Желал. Но... Это тело...

Эймон резко развернул меня к себе и схватил за плечи. Я открыла рот, чтобы возразить ему, но так и застыла, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты даже не представляешь, насколько я сам себе был отвратителен! — продолжал эмпат, заглядывая в глаза, словно искал поддержки. — Особенно сейчас, когда чувствую себя настолько беспомощным и бесполезным, что даже не могу защитить тебя.

— Ты... ты хочешь защитить меня? Не Валира? — неверяще пробормотала я. — Но...

— Мне плевать на Лонтса. Всегда было.

— Ах, да... приказ ректора? — разочарованно фыркнула, отвернувшись.

— Слушай, безумно прозвучит, но меня притягивает твоя душа, — горько усмехнулся эмпат. — Она такая нежная, молодая, а я... Теперь я вижу...

— Ты ничего обо мне не знаешь! — змеей прошипела в ответ.

— Я слышал тебя в тот день, в пещере. Твои чувства, эмоции, боль... Это была ты! Ты звала меня! Не Валир! — признался Эймон так тихо и обреченно, словно это был большой секрет. — И я пришел...

Я нахмурилась и ждала. В душе разрасталась буря эмоций, готовая вырваться наружу и сдерживаемая лишь браслетом, который подозрительно начал потрескивать. Чтобы успокоиться, стала пытаться вспомнить что-то хорошее, но кое-что никак не давало мне покоя. Правда, мне не хватило смелости, чтобы задать волнующий вопрос.

— Идем к ректору, — устало выдохнула, сбрасывая чужие руки.

Мне нельзя привыкать к такому. Как и верить... На то, что могу быть счастливой. И желанной...

— Не бойся, я буду рядом, — пообещал Скай.

Ну да... Как же...

"Я сам себе