проявился логотип фирмы, выпускающей “Ведунов”.

— Добро пожаловать в мир, сближающий людей! — раздалось в голове. — Спасибо, что воспользовался нашими разработками. Уверен, что они тебя не разочаруют.

— Ты кто?

— Ведун-42Э. Уникальная модель, способная к самообучению и помогающая обучаться тебе, Ратибор Тулин. Всю информацию можно изучить в разделе “Справки”. В моей модели упрощены функции вопросов-ответов, поэтому…

— Работает! — прервал Тёма мой внутренний диалог. — Я пока его деактивировал. Времени у тебя свободного много — потом покопаешься. Теперь второй имплантик, хотя назвать эту приблуду им язык не поворачивается.

— Зачем ещё один? — напрягся я.

— Объясняю. Твой “сорок второй” является полным клоном “Ведуна” истинного Ратибора. Их соединяет между собой суперская программка, которую невозможно обнаружить, не взломав оба устройства одновременно. Единственный минус: хоть ты и можешь рыться в файлах своего оригинала без сохранения у него истории просмотров, но вот любой выход во внешнюю сеть будут фиксировать оба “Ведуна”. Нам такого не надо, поэтому врубать связь будем, когда выходишь на задание. Но связь с нами дополнительная быть должна… Вот!

Он протянул мне перстень, выполненный в форме щита, на котором перекрещивались секира и молот. Родовой герб Рода Тулиных я в нём узнал сразу.

— Такие украшения носят многие, а для наследника перстенёк — обязательный атрибут. Но этот с секретом, — продолжил Артемий. — Надень и коснись своим Даром Воздуха.

Исполнил просьбу, слегка обдув герб ветерком. Палец немного припекло, а потом меня поприветствовал новый голос, сухо, по-деловому сообщив:

— Подключение произведено. Пароль абонента — “Минус”.

— Почему “Минус”?

Ответа не последовало, и связь разорвалась.

— Ну как? — поинтересовался наш гений-аналитик.

— Интересно, но ничего не понятно.

— Потому что этот перстенёк стоит, как мешок навороченных “Ведунов”, хотя кроме голосовых сообщений больше ничего не вмонтировано. Засекреченная правительственная связь. Ты разговаривал с её оператором, который и будет перенаправлять звонки.

— А не ”спалят” этот гаджет недруги?

— Исключено. Во-первых, он чисто магический, индивидуальный и активируется лишь от прикосновения твоего Дара. Время работы после подпитки — четыре минуты. А потом становится простым украшением, пока снова не активируешь. А во-вторых, реагирует на любое постороннее вмешательство моментальным уничтожением всех заложенных магических цепочек.

На этом закончим… Ошибочка! Про твой комп забыл. Там есть отдельный раздел, который будет освещать наши с Ратибором игровые подвиги. Все игры сетевые, поэтому в них тусуется определённое количество сторонних игроков. Допускаю, что среди них могут быть и недруги, которые при встрече обязательно начнут тебя проверять по действиям персонажей. Обидно будет на такой мелочи проколоться. Отслеживай. Теперь, точно, всё. Обмыть бы приобретения, но нельзя.

— Тебя уже подводят к Ратиботу, как понимаю?

— Ещё до твоего появления начали. Последние полгода перед “командировкой”.

— На файлах базы этого не было.

— Сам же и подчищал. Объяснять ничего не собираюсь — это тебя не касается.

— Понял.

— Ну раз понял, то до встречи, сородич! Осваивай “Ведуна”, просматривай стриминги игр и ни о чём не жалей!

После Тёмкиного ухода немного поиграл с “Ведуном”. Покопался в файлах Ратибора, но ничего интересного в них не нашёл: пьянки, гулянки, какие-то идиоты обдолбанные, с которыми он проводил досуг, и бои без правил на окраине Новгорода. Княжич частенько сам на них бился, скрываясь под пафосной кличкой Тигр. В принципе, всё знакомо по видеозаписям, что смотрел на базе.

После "Ведуна" захотелось ещё раз протестировать перстень. Не знаю почему, но очень понравилось словосочетание "секретная правительственная связь”. Что-то в этом есть волнующее, интригующее, какое-то приобщение к тайне. Хочется, конечно, оно хочется, только звонить пока никому не могу. Хотя… Стоит попробовать!

Обдул Воздухом герб и оператор тут же отозвался.

— Пароль?

— Минус.

— Нужный абонент?

— Борис Тулин.

— Минус есть в списке абонента. Соединяю.

Минуты полторы ждал, пока князь не откликнется.

— Чего тебе? — недовольно буркнул он.

— Тестирую. Больше не на ком, — честно признался ему. — Ещё хочу сообщить, что полностью готов к знакомству с наследником.

— Через три часа. Больше по ерунде не звонить! Отбой!

Видимо, не в самый подходящий момент к Борису постучался. Оно и понятно — человек занятой. Только во время разговора с оператором один интересный фактик сразу отметил: я в списке разрешённых дозвонов к князю. Получается, рассчитывает общаться со мной без посредников. Пусть и изредка, но дал доступ к себе напрямую. Зачем, если можно всё узнать из докладов? Значит, есть зачем.

Не через три часа, но тем же днём отец и сын вошли в моё жилище. Впервые мы с настоящим Ратибором встретились лицом к лицу, поэтому с интересом разглядывали друг друга. Для меня смотреть на собственного двойника дело привычное, а вот княжичу раньше не доводилось. По всей видимости, осмотром он оказался недоволен, раз через пару минут заявил:

— Отец, он же дебил. Это не я: совсем непохож!

Потом, повернувшись ко мне, добавил:

— Перестань пялиться, ублюдок!

— Вообще-то, княжич, — поняв, что никакого нормального отношения между нами не сложится, стал объяснять ему я, — у меня были нормальные мама и папа, поэтому определение “ублюдок” тут совсем лишнее. Может, и дебил, только условия подготовки сводились к тому, чтобы я был не только похож, но являлся хотя бы чуточку умнее своего подопечного — при опасной работе подобное необходимо. Так что делай выводы, кто дебильнее из нас получается. И напоследок уясни себе: ещё раз вякнешь что-нибудь оскорбительное, зубы повышибаю. Я Главе Рода, а не его недоделанному сыночку присягу давал.

Как и следовало ожидать, Ратибор не стал ничего говорить в ответ, а тут же подскочив, попытался залепить в челюсть. Находясь в слегка изменённом состоянии, блокирую его удар и без каких-либо угрызений совести, бью коленом в пах. Удачно попал! Наследник, тоненько ойкнув, сначала покраснел, потом побледнел и, наконец, рухнул на пол, зажимая обеими руками самое дорогое.

— Жить будешь, осеменитель, — присев на корточки, стал я объяснять ему правила сотрудничества, — но ещё один рывок в мою сторону, и отобью напрочь не только яйца, но и печень. Мозги уже отбиты, поэтому голову сохраню красивой — она слишком на мою похожа.

— Нападение! Отец! — не до конца прочувствовав момент, простонал Ратибор.

— Я бы сказал, что вынужденная защита. Приёмчик хорош — из твоего арсенала, кстати, “Тигр”… Или как там тебя отребье зовёт? — спокойно отреагировал Борис, усаживаясь в кресло. —