— слишком серьёзные силы соединятся во мне. А что ещё сделать? Да ничего! Становлюсь рабом Тулина, как ни прискорбно.

Наконец-то, появилась Маруша.

— А ну-ка, девочка! Быстро поведай, как ты умудрилась заполучить этого? — накинулась на неё Верховная ведьма.

— Случайно, Матушка Фатта, но, решив рискнуть, случаем воспользовалась. Наша покровительница довольна и… я тоже. Подробности потом наедине — это наше дело, а не светлых богов.

— Молодец! Обряд знаешь?

— Досконально.

— Не сомневалась в тебе. Приступай!

Новая порция чистой воды в чаше на алтаре, опять в неё льётся кровь. Маруша и Высший Волхв бормочут свои заклинания. После заговоров набирают в деревянный стаканчик кровавую воду и протягивают вначале князю, а потом мне. Сделали по глотку… Ожидал чего-то яркого и необычного, но ничего такого. Просто сердце внезапно остановилось и снова забилось. С минуту ощущал его не своим, а человека, стоящего напротив меня. Видно по изменившемуся лицу, что и Борис Тулин тоже испытывает нечто подобное. Потом снова остановка сердца и уже нормальный его ритм. Опять стало родное!

— Дело сделано, — усталым голосом сказал волхв.

— Сделано… — выдохнула Маруша.

— Спасибо всем, — поблагодарил их князь. — Вам плата дана, но и богам её принести не забуду.

— Моим не надо, — внезапно отказалась ведунья Фатта. — Они своё получили с процентами.

— Как скажешь. А теперь покиньте нас: начинаются дела Яви.

Оставшись наедине, Борис, убрав властное выражение, почти доверительно признался.— Никогда не любил подобное. Чувствую себя куклой, а не Главой Рода. А ты, Филипп, крепкий орех — не каждый бы пошёл на такое. И похож так, что не перепутать бы вас с сыночком.

— Я — Ратибор Тулин, отец. С этой самой секунды и до момента окончания задания. Прошу не называть меня другим именем: одна оговорка и все труды насмарку. Хвалить тоже не за что. Ты ещё, как вижу, не ознакомился с докладом от Свята?

— Некогда было. Решил сразу убрать все препятствия, — поморщился он, ещё не привыкнув к такому обращению.

— Почитай. Много интересного узнаешь.

— Не тебе меня учить! — резко сменил Борис настроение.

— Ну, конечно! Перед папочкой только лбы в поклонах отбивать можно! Он сказал — все сделали! Но я не такой! Единственный твой наследник и имею право голоса! Не нравится — другого заведи! А? Что? Не можешь? Ну и разговаривай тогда со мной подобающе, а не как со своими болванчиками!

— Тьфу, мразота! — сплюнул в сердцах князь. — Мало мне придурка в семье было, так ещё один нарисовался. Мешок на башку! Сейчас тебя в схрон проводят. Войду в курс ваших дел, опять поговорим.

— Я не хочу в казематах отсиживаться! Воли хочу! По нормальным клубам с нормальными людьми общаться!

— Бестолочью был — бестолочью и остался, — непроизвольно, уже как с сыном начал спорить Тулин. — Две одинаковые морды одновременно в разных местах! Мозги включай, будущий Глава Рода! Попытайся хотя бы!

Меня привели в так называемый схрон. Моё почтение за него “папе Боре”! Пять комнат, обставленных по последнему слову комфортной жизни ленивца, напичканы чудесами техники. Даже игровое кресло есть и выход в местный интернет… правда, только односторонний: я могу просматривать его, но ни с кем общаться не имею никакой возможности. Два дня провёл в полном бездействии: видимо, князь основательно изучал доклады группы и состыковывал всё в своей голове. На третий день он появился и, усевшись в мягкое кресло, сразу приступил к делу.

— Значит так… Ратибор! Паренёк ты у нас, оказывается, сложный. Может, это и к лучшему — дурака сыграть только умный да умелый может. В целом работу проекта одобрил, хоть и остались вопросы. Планов на тебя громадьё, но начнём со знакомства с моим сыном.

— Скажите, а как вы сами к нему относитесь? — в лоб задал я сложный вопрос.

— Как к дерьму… Дерьмо он и есть! Был бы способ завести другого наследника или наследницу, то с удовольствием устроил “несчастный случай”. Беда в том, что годами выстроенное предками рухнет, если он сейчас к богам отправится. Он это тоже понимает и пользуется. Умный, гадёныш! Правда, ум его ограничен собственными желаниями. Скорее, хороший преступник получится, чем Глава Рода. Не завидую тем, кто после моей смерти работать с ним будет.

— И что? Ни капли отцовской любви не испытываешь? Пойми, не просто так спрашиваю, а для дела.

— Любил, оберегал, потакал… В этом и была моя главная ошибка. С десяти лет Рат почувствовал себя до такой степени особенным, что пошёл вразнос. Пытался его образумить, наставить на путь истинный — всё бесполезно. Всех ставит ниже себя. Даже к обеим матерям относится, как к служанкам.Двадцать пять лет… Рубеж детских шалостей пройден. Мужчина должен отвечать за свои дела. А наследник Главы Рода тем более. Ратибор растоптал все родственные чувства. Сам их тоже не испытывает, хоть постоянно и пытается сыграть на них. Ну ты и сам это хорошо понял. Лично убедился после твоего “концерта”.

— Ёжики плакали, кололись, но продолжали жрать кактус.

— Чего? А… Понял, — грустно улыбнулся Борис. — Точное выражение. Про меня. Очень не хочу, чтобы Рат становился у власти, но приложу все усилия к его возвышению, иначе истинный род Тулиных распылится и больше никогда не воскреснет.

— Мои дальнейшие действия? — вернулся я к современным реалиям.

— Жить здесь. При необходимости будешь выходить в люди. Как и сказал, для начала хочу устроить вам с Ратибором личную встречу… Самому интересно посмотреть на вас обоих со стороны. Моё отношение к тебе выработаем позже. И, да! Установка копии импланта моего сына пройдёт завтра. У него сейчас последняя навороченная модель “Ведуна” — у тебя тоже должен быть такой, со всеми файлами и контактами.

— Мелочи жизни — ставьте. Кто будет в курсе подмены?

— А кого бы ты хотел видеть? — вопросом на вопрос ответил он.

— Своих учителей. Им я доверяю и знаю, как облупленных.

— Мысли совпадают. Остальных посвящать не собирался. Маруша и Святомудр как представители потусторонних миров. Гнат — как замначальника службы безопасности. Больше и не надо.

— Замначальника знает, а начальник Малюта?

— Естественно. Он и курировал проект “Зеркало”, имея полный контакт с его зачинщиком — боярином Славутой Луганским.

— Кроме Славуты, какие чужаки в курсе происходящего?

— В общих чертах все доверенные лица