Помимо всего этого кошмара я старалась стойко переносить тайные приготовления к предстоящей свадьбе. Не хотела наперёд тревожить ни Сашку, ни Раису. С Павлом мы встретились вечером следующего дня. Обсудили все «За» и «Против», выбрали для церемонии место. Затем мы оставили приличную сумму в бутике вечерних нарядов. Честно говоря, я до сих пор не могу понять его искренних намерений, да и не хочу особо в них вникать. Он воспитанный, культурный, заботливый, самодостаточный мужчина. Что ещё нужно для удачного брака? Любовь? Любовь не всегда прилагается к браку, не всегда приносит радость, иногда она несёт разрушения.

На вопрос Павла: «Что с губой?» я банально отмахнулась, сказав, что поскользнулась и ударилась об раковину. В этот день, пытаясь меня отвлечь и порадовать, Серов расщедрился в ювелирном, покупая самые дорогие обручальные кольца из платины с вкраплением мелких бриллиантов. Никогда не понимала мужчин. Всегда считала, что ободки должны быть гладкими, без резьбы и заковыристых дизайнерских штучек, чтобы семейная жизнь была такой же простой и гладкой...

Сейчас...

— Ты прекрасна, Анастасия. В этом платье выглядишь сногсшибательно. Обожаю желтый. Он несёт в себе позитивное начало.

Павел отталкивается от косяка, подходит ко мне сзади и обнимает за талию, целуя оголенное плечо. Ловлю его тёплый взгляд в отражении зеркала. Мужчина смотрит на меня восторженными глазами, вселяя уверенность. Взгляд настолько приятен, что я невольно начинаю фантазировать о том, что нам, возможно, будет хорошо вместе. Стоит только захотеть и постараться.

— Так и есть, — сдержанно улыбаюсь ему. — Ещё желтый вдохновляет на поступки, стимулирует к движению и заряжает энергией. Спасибо за комплимент, Павел. Мне действительно приятно, что ты оценил мой выбор.

На самом деле я выбрала этот цвет только по одной-единственной причине. Для меня он символизирует разлуку с Димой, разрыв наших отношений. А в остальном платье с воланами на груди просто шикарное. Женственное, элегантное, из шёлка и шифона. С объёмным верхом и длинной юбкой. В самый раз для предстоящего праздничного вечера на двоих.

Мы стоим перед зеркалом в «люксе» одного из самых дорогих отелей Питера и смотрим друг другу в глаза. Боже, мне до сих пор не верится, что меньше, чем через пару часов я стану Серовой Анастасией Петровной.

Павел выглядит элегантно и дорого. На нём чёрная рубашка и такого же цвета узкие брюки. Бежевый приталенный пиджак с тёмным узорчатым платком в кармане. Маленькая деталь, но как способна преобразить костюм! Золотые наручные часы. Красивый мужчина, что греха таить. Был бы здесь дедушка, он бы отметил, что мой жених сияет, как начищенный самовар.

— Паш? — оборачиваюсь к нему лицом и выжидательно пялюсь на него. — Зачем ты это делаешь?

— Я же сказал — ты мне очень нравишься, Настя.

Он лениво поднимает руку, обводит пальцами мои губы, разгоняя по ним лёгкое покалывание.

— Это далеко не веская причина, по которой женятся на незнакомках. Почему?

— Тебя это не должно заботить, просто я не в силах от тебя отказаться.

— Поэтому спешишь заполучить трофей с помощью брака, несмотря на то, что он ненастоящий?

— Всё у нас будет по-настоящему, Настя, — медленно наклоняется ко мне и шепчет, обжигая дыханием мой рот. — Не все женятся по любви. Может быть... я в тебе увидел мать своих будущих наследников? — растягивает улыбку, скользя губами по моим губам.

— Паш... — устало выдыхаю. Ну ни капли серьёзности...

* * *

— Что, Паш? — переводит затуманенный взгляд с губ на мои глаза.

— Мне важно это знать. Я рассказала тебе причину своего отчаянного шага. Саша — моя родная кровь! Как бы там ни было, он должен жить со мной. От денег ты отказался. У меня на этот счёт имеется два предположения: либо женщина для статуса, либо для сексуальных утех. Последних у тебя должно быть в избытке, разве нет?

— Пойдём, сядешь, я помогу тебе обуться.

Павел подводит меня к изножью кровати и я сажусь на удобную лавку, достаю из коробки брендовую обувь и отдаю мужчине. Если желает ухаживать, почему нет? Мне хочется чувствовать себя защищённой и кому-то нужной.

— Ты напомнила мне мою мать, — Серов приседает на корточки.

Его пальцы касаются моих лодыжек и плавно скользят вверх по нейлоновым чулкам, задирая подол платья на нужную высоту. От его прикосновений по ногам разбегаются мурашки. Мне приходится задерживать дыхание от непривычных ощущений. Павел поочерёдно поднимает мои ноги и обувает их в кремовые лакированные лодочки на высокой шпильке. Я отстранённо наблюдаю за тем, с какой галантностью он всё это делает.

— Чем именно?

Его предстоящий ответ удивляет и немного пугает меня.

— Когда-то она билась за свои права на меня, также рьяно как и ты сейчас за Алекса. Жаль, в своё время мать не нашла нужной поддержки. Мне было восемь лет, но те моменты глубоко врезались в мою память. Не могу забыть её слёзы и боль. Мой отец решил жениться на другой. Он жёстко разлучил нас с матерью. У нас с ней была особенная связь. Я её слишком сильно любил, а вот его ненавидел за жестокость и власть. До сих пор не могу простить ему ранний уход матери. Он дал мне слишком много, но лишил самого ценного — её присутствия в моей жизни, необходимой любви и заботы.

— Значит, ты делаешь это из-за жалости к нам?

Павел на мгновение уходит в себя, затем отмирает и поднимается во весь рост. Хмурое лицо снова озаряется улыбкой. Его рука тянется к непослушной прядке моих волос и заправляет её за ухо, аккуратно касаясь скулы.

— Это не единственная причина, из-за которой я согласился на фиктивный брак, Настя. Вторую я уже озвучивал тебе.

— Просто.., я не уверена, что у нас всё будет гладко, нам ведь придётся привыкать друг к другу и делить общую...

— Поживём, увидим, — перебивает меня, недослушивая. — Обещаю одно: скучать со мной тебе не придётся, так что ты вполне можешь изменить своё отношение ко мне. У нас по плану две поездки. Сначала в Германию, затем в Тайланд.

— Когда? — на мгновение я теряюсь, округляя глаза. У меня столько своих планов и неожиданные поездки за границу в них никак не вписываются.

— Добьёмся прав на ребёнка, и можно слетать втроём. Думаю, Алексу понравится «Диснейленд». Отличная возможность наладить с ним доверительные отношения. Вот, — Серов достаёт из внутреннего кармана пиджака бархатную синюю коробочку и протягивает её мне, — держи. Хочу, чтобы ты надела эти серьги.

Открываю её, застывая взглядом на сверкающих желтых минералах.

— Паш? Зачем такие траты? Платье, туфли, кольца? Теперь ещё и это, — поднимаю на него вопросительный взгляд.

— Потому что ты заслуживаешь самого лучшего. Настя, мне нужно знать, с кем мы будем иметь дело в суде. Кто усыновитель мальчика. Ты всё время избегаешь этой темы, но мне обязательно нужно навести справки о нём.