На корабле я вижу Азамата только мельком – его кто-то окликает по делу. Я топаю к себе. Вторая половина дня сегодня явно не удалась. Эх, а всё так хорошо начиналось... Теперь ведь Азамат починит замок, и больше я к нему под бок не прокрадусь посреди ночи. И Эцагана жалко. Мало того, что уволили, так ещё я Алтонгирела разозлила, он теперь совсем невыносимым станет. Интересно, подозревает ли Эцаган, что у Алтоши чувства к капитану? Наверняка, уж он-то должен понимать. Бедный мальчишка, и чего он с этим гадом связался?

Что-то всё плохо. Иду в душ и заваливаюсь спать.

Стоит мне отключиться, как кто-то громко стучит в дверь. Ну кого принесла нелёгкая? Стук настойчиво повторяется. Кому-то сильно надо. Ой, а что если кому-то врач нужен?

Мгновенно просыпаюсь и открываю дверь. В каюту чуть ли не впадает Азамат.

– Что такое?! – спрашиваю, в спешке одёргивая футболку (не доползла ещё новую пижаму достать).

Он закрывает дверь у себя за спиной и выпаливает:

– Лиза, всё не так, как вы подумали!

Мой мозг принимает вид кубика Рубика в положении, наиболее удалённом от «собрано» .

– А как я подумала?

– Про то, что... Алтонгирел...

А. Господи, нашёл из-за чего меня будить. Расслабляюсь, втягиваю ноги под одеяло.

– Успокойся, я понимаю, что ты с ним не спишь.

– Ч-что? – переспрашивает Азамат в полном замешательстве.

– Неважно, – смеюсь. Кажется, кто-то тут совсем неиспорченный. – Его фантазии – его проблемы.

– Это не фантазии, – мрачно вздыхает Азамат.

Что-то я уже ничего не понимаю. Двигаюсь поближе к стенке и хлопаю по краю кровати:

– Садись и объясни толком, что я, по-твоему, не так поняла.

Он садится, глядя на меня насторожённо. Ждёшь, что завизжу и шарахнусь? Щаззз, я слишком спать хочу. Обхватываю его руку вокруг локтя, пристраиваю голову на плечо. Вот она я, никуда не денусь.

– Мне передали, что он тебе сказал про... про изгнание.

– А-а, – говорю глубокомысленно. – Да, чё-то такое брехал.

– Ты ему не поверила?

– Не помню. Я решила, что он опять пытается испортить тебе жизнь.

Азамат обречённо вздыхает. Что так?

– Ладно, раз уж я к тебе вломился ради этого, придётся всё равно рассказать. Я думал, ты ему поверила, и...

– Ну-у, так что там? Расскажи мне страшную сказку на ночь.

Он внезапно гладит меня по голове, бережно так, медленно, как будто хочет запомнить ощущение.

– Меня действительно изгнали с Муданга, – говорит он. – Уже пятнадцать лет как.

Я некоторое время жду продолжения, но оно не следует. Неправильная сказка.

– И что?

– Я должен был тебе сказать, но...

– Да ладно, ты ещё много чего о себе не рассказал.

Он озадаченно прокашливается.

– Лиза... ты понимаешь, что по муданжским законам я преступник?

Я слегка поднимаю голову, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Да они там все рехнулись на твоём Муданге, – говорю. – Ничего удивительного, что их джингоши завоевали, если выгонять таких, как ты.

Азамат пару секунд осмысливает мою позицию.

– Ты считаешь, что это было несправедливо?

– Конечно! – заявляю я со всей сонной пьяной уверенностью. – Ты у меня лапочка и ничего плохого не сделал.

Он начинает хохотать.

– Господи, Лиза, какая ты доверчивая, я не могу...

– Да ну тебя, ложился бы спать, вот охота рефлексировать! И вообще, знаю я вас, муданжцев. Небось, из-за лица и выгнали.

Он снова вздыхает.

– Ну, косвенным образом. От меня отрёкся отец. Из-за лица. Я не был женат и по закону не имел права оставаться на планете после этого.

Вот тут я просыпаюсь.

– ЧТО он сделал?!

– Ну, он никогда меня особенно не любил, а тут... он уважаемый человек. Я бы портил ему репутацию. А у него есть ещё младший сын, образцовый семьянин... В общем, он предпочёл от меня избавиться.

Кажется, я разучилась дышать.

– И... и никто не вправил ему мозги?

– А кому нужен человек, который не нужен собственному отцу? – горько усмехается Азамат. – Тем более отец – мудрый, влиятельный человек. Глупо с ним спорить.

– Нет-нет, погоди, ты что, считаешь, что он мог быть прав?!

– Ну... – он как-то неуместно смущается. – А ты тоже считаешь, что нет?

Мне кажется, у меня глаза на стебельках вытянулись.

– Он. Не. Может. Быть. Прав. Он старый засранец, который не понимает, каким сыном его незаслуженно наградила жизнь!!

Азамат выглядит так, как будто сейчас заплачет.

– Вот и... Алтонгирел был единственным из моих друзей, кто так считал.

– И почему он за тебя не вступился?

– А что он мог? Ему было восемнадцать!

– А твой брат?

– Ему тоже. И не пойдёт же он против отца. Тот человек решительный, мог и нас обоих выкинуть.

– А его самого выкинуть нельзя?! – взрываюсь я. – Что этот ваш Совет Старейшин? Неужели ничего нельзя было сделать?!

Азамат некоторое время смотрит в пол, потом качает головой:

– Ты не представляешь, в каком я был состоянии, когда очнулся и понял, что произошло. У меня несколько недель просто выпали из памяти, я был как в тумане. Помню, как отец зашёл, увидел меня и сказал, что, пожалуй, я для него умер. А потом меня депортировали.

Я вцепляюсь в него мёртвой хваткой, чувствуя, как слёзы текут по носу. Господи, а мы-то на Земле боремся с пережитками патриархального мировоззрения... Думаем, это у нас проблемы... А тут отцу не нужен – и без суда и следствия... жены, опять же, нет...

– Слушай, но теперь-то ты женат, значит, можешь вернуться, – соображаю я.

– Всё не так просто, – угрюмо говорит Азамат. Ну да, а я наивная.

– Ну рассказывай, как именно непросто.

– Видишь ли... Алтонгирел ведь не Старейшина, он только выполнял функции посредника на корабле. Он нас, конечно, поженил, но это действительно только здесь, в космосе. А если я вернусь на Муданг, то придётся получать одобрение Старейшин.

– Ну.

– Ну... ты же не полетишь со мной ради...

– Конечно полечу! Да я бы слетала только ради того, чтобы оттаскать за бороду твоего чумного папашу, хоть он и не заслуживает такого высокого титула!