– О, да? Да-а… – протянул Цинци, лихорадочно соображая, что ответить. – Да, я тоже не могу разглашать подробности, но она заказывает еду в номер такую, что…

Ни один из двух не решался постучать. Обмен пустыми сплетнями продолжался. И тут в коридоре нарисовался новый персонаж. Это был очень молодой парень, мускулистый, крепкий, не красавец, но из тех брутальных типчиков, которые нравятся большинству молодых женщин. Грязнющий – и как такого только пустили в отель?! В руке он сжимал какую-то бумажку. И озирался по сторонам, словно не знал, куда ему надо.

Приблизившись к Алиду и Цинци, парень смерил обоих презрительным взглядом и сфокусировался на двери в номер Пипы – очевидно, он нашел, что искал.

– Вы к кому, молодой человек? – сухо поинтересовался Алид.

«Молодой человек» еще раз смерил его взглядом, фыркнул:

– К ангелу!

И решительно постучался.

Алид и Цинци переглянулись и дружно отступили. Но не ушли.

Лампы в позолоченных плафонах горели в коридоре через одну, а некоторые мерцали, в наступившей тишине их свет казался зловещим. Где-то в глубине здания раздался бой часов – они опаздывали, полночь уже минула.

Пипа открыла не сразу. Она была босиком, с мокрыми еще волосами, в махровом халате – явно мужском.

– Ау? Приве-е-ет!!! – Пипа была рада увидеть друга, однако ее радость не была взаимной.

Аууарен хмуро оглянулся – мужчины, стоящие в коридоре, аж шеи вытянули в сторону Пипетки – и разозлился:

– Войти можно?

– Конечно!

Ау вошел и демонстративно захлопнул дверь прямо перед любопытными носами.

– Отлично! – язвительно заявил он, пройдя вглубь номера. – Значит, официант и врач, если судить по униформам…

Пипа не успела ответить, тон Аууарена ей совсем не понравился, и она не совсем понимала, что Ау имеет в виду.

– Ну что ж, ты устроилась – супер! Небось и ванная есть?

– Ага, ага! – обрадованно закивала Пипа. – Вон там! Хочешь помыться?

Ау скривился, и Пипе опять ужасно не понравился его настрой.

– А не откажусь! – Ау решительно встал. – Где, говоришь?

– Там…

Ау прошел в указанном направлении.

«Он с каждым днем меняется в худшую сторону! – расстроилась Пипа. – Ну почему он так?… Может, он просто устал сегодня, сейчас отдохнет в ванне, отогреется, расслабится и…»

Аууарен Рен отдыхал и отогревался примерно полчаса, может, чуть больше – не слишком долго, но Пипа не знала, чем себя занять все это время. В ее номере не было ничего, чем можно было себя развлечь. На одном из столиков лежала шахматная доска, а в ней – фигурки. Но не играть же самой с собой в шахматы в середине ночи!

Ау вышел из ванной без штанов. Эмм… Не в смысле совсем голый, а именно без штанов, то есть без брюк. В трусах и рубахе. Штаны его за день совсем извазюкались, он их кое-как застирал и перекинул на сушилку. Сушилки в «Хилом Тони» изначально предназначались для подогрева полотенец и белья, дабы особо нежным постояльцам было приятнее вытираться и одеваться после душа или ванны.

Вообще, надо иметь в виду, что даже миры, очень похожие друг на друга, в любом случае сильно отличаются в мелочах. Взять, например, ту же ванную комнату в «Хилом Тони». Во-первых, это было помещение с большим окном, поскольку считалось, что ванная без хорошего вида на улицу – плохая ванная. Этикет предписывал закрывать шторы только на время непосредственного принятия ванны или душа. А например, умываться и чистить зубы рекомендовалось, посматривая в окно. Во-вторых, ванн было две, причем они располагались рядышком, так, чтобы можно было легко перейти из первой во вторую. Первая должна была наполняться моющей пеной, в ней следовало смывать с себя основную грязь; вторая же наполнялась чистой водой с духами, в ней полагалось расслабляться уже в чистом виде. Ванны имели форму, близкую к треугольной (чтобы возлежать, удобно расставив ноги). Подогреватели для полотенец были не изогнутые трубы, по которым течет горячая вода, а такие как бы кресла – на тот случай, если тебе не хочется вытираться, покинув вторую душистую ванну, а приспичило посидеть на теплом ложе и еще немного порасслабляться.

Аууарен Рен не знал всех этих подробностей (в Желтом Доме у каждого было только по одной обычной, прямоугольной ванне), а если бы и знал, все равно у него не было ни моющих пенок, ни духов. Так что он просто поотмокал в одной из ванн, а потом в ней же кое-как застирал испачканные во время дневной работы штаны. И все время, пока тер себя, а потом брюки, со злостью думал о том, что за стерва эта Пипетка. О том, что он, как дурак, все эти дни ее защищал, даже в санстанцию (то есть в туалет) по ночам провожал, в первый же день драться с местным бугаем полез, а она… Прикидывалась недотрогой, и вот в сороковой день, как только они взяли задания, она… Она… Ух! Ух! Вон что вытворила! Устроилась! И еще его зачем-то сюда позвала… Мало ей этих двух, что ли?

Ау не мог понять Пипу и оттого злился еще сильнее. Он потрогал подогреватель, подумал о том, что рубашку хорошо бы тоже постирать, до утра она высохнет рядом с брюками, но тут мысли его перескочили на другое, на то, какой он дурак, так за эти сорок дней ни разу даже не поцеловал Пипетку, вообще к ней не притронулся, а она тут, а он, а она, а он… Ы-ы-ы! Дура-а-ак!!!

Аууарен забыл о том, что собирался постирать и рубаху, механически натянул грязное и вышел.

Пипа спокойно сидела в одном из двух кресел около низенького столика и играла с какими-то картинками. На ее руке поблескивал подвесочками черный браслетик – такого Ау на ней никогда раньше не видел.

– О, ты уже все? – удивилась-обрадовалась Пипа. – А я смотри, чего нашла! Карточки. На каждой – по четыре полкартинки. Можно найти пары. Вот сижу, развлекаюсь.

– Да ты целый день сегодня развлекалась, как я погляжу! – бросил Ау.

Сперва, выходя из ванной, он собирался сразу припереть Пипу к стенке и… Но сейчас отчего-то… как-то… не передумал, нет, просто непонятно отчего приземлился в соседнее кресло.

– Да ну, чем тут развлекаться! Во всем номере ничего нет, одни шахматы! И вот картинки в ящике стола нашла… – продолжала чирикать Пипа.