но в следующий миг я отогнала её в сторону и кувыркнулась, опускаясь на ступени, возникшие прямо в воздухе.

Держать рёку. Управлять силой. Вспомнить всего лишь несколько уроков учителя Шичиро. Ну и Эйтаро, будь он неладен.

Фиолетовый свет немного подрагивал, но держал. Фокус силы выстроила верно. Гордо выпрямившись, я направилась вниз. За спиной раздался сдавленный смешок. Ладно, сделаем вид, что игнорируем нахального Кодай-но, ибо сейчас не до взаимных подначек.

Оказавшись возле стеллажей, задумчиво скользнула взглядом по верху.

— Надеюсь, он не записывал сюда истории убийств, — мрачно произнесла я.

Сацуджинша возник рядом, указал кончиком меча на несколько свитков на третьей полки.

— Запомни эти. Они пригодятся. А лучше забери прямо сейчас.

Я вопросительно покосилась на него.

— Там говорится, как стать властелином мира?

— А ты этого хочешь?

Вопрос поставил в тупик. Нет, уж лучше как-то без этого. Поэтому только покачала головой. Такой ответ, судя по всему, Сацуджиншу устроил.

— Хорошо, если кто-то это понимает, — как-то немного отстраненно произнес он. — Здесь… — Он обвел свитки рукой. — Часть истории Кодай-но. Тот кусок, который удалось сохранить Мирунгше в памяти и записать. Он всегда обладал феноменальной памятью, наверное, что-то от неё осталось и сейчас.

Я протянула руку к одному из свитков и хотела уже взять, но вовремя остановилась. А ведь передо мной свернуто ни разу не бумага.

Я нахмурилась, хотела спросить, но во рту предательски пересохло.

— На… на чем он писал все это?

Сацуджинша провел кончиком когтя по моей руке. Ни слова не произнес, но меня передернуло. И так понятно. Кожа. Человеческая кожа. А писал… Можно думать о чем угодно, но это не сотрет того факта, что вместо чернил использовалась кровь. И рёку, которой он это все запечатывал, сохраняя в отличном состоянии неведомо сколько времени.

«А виной ли всему только безумие? — появилась странная мысль. — Возможно, все не так безоблачно, как рассказывает Сацуджинша? И далеко не все Кодай-но хорошо относились к людям?»

Тем не менее пришлось пересилить себя и спрятать указанные им свитки под одеждой. Тут уже сработало: если кто-то сильнее тебя дает понять, что нужно приобрести знания, то их стоит приобрести.

Стоило только вынуть свитки, как раздался какой-то треск. Стеллажи начали раздвигаться в стороны, открывая схрон, в котором грудой лежали драгоценности. Я моргнула. То есть ещё и это?

— Смотри в суть вещей, — хрипло сказал Сацуджинша, тоже не отводя взгляда от сияния драгоценных камней.

Я нахмурилась, у меня зрение Дайске, оно пока не дает ничего разобрать. Приблизившись, я присела и взяла первое попавшееся украшение. Покрутила его туда-сюда, пытаясь протянуть в середину способность увидеть через завратный мир. У меня до этого никогда не получалось… не получилось и сейчас.

Красивая бабочка из золота с аметистовыми крылышками. Брошь, которую можно прицепить куда угодно, будешь смотреться элегантно и празднично. В какой-то момент она стала теплее, кожа ладони немного закололо и… все. Больше ничего.

— Значит, ещё не время, — сказал за моей спиной Сацуджинша.

— Что это? — спросила я, обернувшись.

— Души, — коротко прозучал ответ.

Души?

— Мирунгша любит красивые вещи, — хмыкнул он. — И экспериментировать с ними. Временами я все же благодарен силам, вырвавшимся из-под земли и уничтожившим нас. Потому что кто знает, к чему бы привело развитие цивилизации Крылатых. Если бы таких, как Мирунгша, на самом деле было куда больше, чем казалось…

— То вы бы сожрали друг друга, — заметила я, сунув бабочку в карман. Уж не знаю, зачем, но возникло чувство: её нельзя оставлять.

— Но перед этим людей. А потом и всю Тайоганори. Но я всё же склонен верить в лучшее. Хотя бы иногда.

Мне как-то легче от этого не стало. Хоть я и понимала, что сюда меня привели не просто так, ситуация не нравилась. Чего нужно ждать от Мирунгши, прекрасно понятно. А вот от моего спутника… Мы-то, конечно, договорились, только вот вряд ли он намного нормальнее своего товарища.

— Теперь выбираемся? — осторожно уточнила я. — Или ждем, когда Мирунгша плюнет на все правила и придет сам?

— Он не зайдет, — ответил Сацуджинша, задумчиво перебирая украшения. — Это железный запрет для любого Крылатого. Каждый знает об этом. Но при этом он не будет сидеть сложа руки.

— Лапы, — поправила я, понимая, что расслабляться не стоит.

Прозвучал лишь понимающий смешок — и ни слова. Говорить как-то особо не о чем. Но вот…

Я едва не подпрыгнула на месте, когда до меня дошло.

— Подожди, в смысле, интересно? То есть мы тут неизвестно насколько застряли в ожидании действий Мирунгши? Сидим живой приманкой? И неведомо, на какое время это может затянуться?

На лице Сацуджинши появилась улыбка.

Сволочь!

Откуда-то донеслось странное потрескивание. Я закрутила головой, пытаясь понять, откуда оно идет. Заодно сжала меч двумя руками и приняла боевую стойку.

Треск стало громче, стены из плоти заходили ходуном.

Сацуджинша приложил руку к уху, делая вид, что прислушивается. Улыбка стала шире.

— А вот и он.

— Но ты же сказал, что Кодай-но не может убить в собственном доме.

— Именно. Поэтому его сейчас и разрушает.

Под ногами зазмеились трещины.

Я вскрикнула, когда потеряла опору, чуть не упала, но сумела чудом удержать равновесие.

— Да он больной на всю голову! — крикнула, перекрывая грохот разваливающегося гнезда.

Сацуджинша удивился:

— А ты сомневалась?

И, ощетинившись мечами, отпрыгнул от падающего стеллажа. Кости рассыпались на осколки, разлетевшись в разные стороны. Ленты начали спадать со свитков и ползти друг к другу, словно живые.

Почему не покидает ощущение, что Сацуджинша рад всему происходящему? Может, Миру-то-минай просто ступил на путь саморазрушения, с которого невозможно сойти?

Додумать не получилось — мне на голову рухнул клубок из человеческих рук. Разрубив его на лету, я крутанулась на месте и ударила в одну из трещин, помогая ею стать шире. Процесс ускорился, теперь не стало и намека на тишину. Давай, ломай. Ломай же!

Рев Мирунгши дал понять, что он совсем близко. Главное, быть аккуратной и… а-а-а!

Я шарахнулась в сторону, когда когтистая лапа просвистела у меня над головой. Врезавшись спиной в грудь Сацуджинши, как запущенный сюрикен понеслась прямо вперед. Стена из плоти рухнула. Мирунгша взвыл и попытался меня перехватить. Мой катана практически на всю длину вошла в его плечи.

Удар мощной лапы отшвырнул меня к деревьям. Удалось выкинуть защитные кандзи, не давшие врезаться в ствол головой.

— Ну давай, докажи, что ты можешь победить меня, — донесся насмешливый голос Сацуджинши. — Ведь до сих пор ты не рисковал ко мне приблизиться.

Помогает? Ещё не знаю. Но отвлекает точно. Это хорошо.

Моя катана