радость полученные от реализации приобретенных навыков в случае победы были для парня так же сладки, как и продукция местных кондитерских, которые он посещал с неменьшей частотой.

— Ну что расскажешь? — спросил Тарас у усаживающегося напротив с тарелкой в руках товарища. Он довольно улыбнулся увидев, как парень поднял указательный палец вверх и начал молча есть. Женя ответил только когда опустошил тарелку:

— Каменные Волки сегодня уходят.

— Куда направляются?

— На северо-восток, сначала в Белиас, а там видно будет.

— Много людей пойдут с Вестником?

— Человек сорок.

Тарас кивнул, принимая такую цифру. Вестник был не единоличным управленцем гильдии и не всем понравились предложенные им радикальные шаги по смене направления её развития. Сам он не слишком следил за событиями в их гильдии, но Женя общался с ребятами оттуда почти каждый день. В конечном итоге гильдия раскололась. Те, кто решил пойти с Вестником остались в Каменных Волках, остальные — решили создать новую гильдию и остаться в Дайме. Ну что ж, Вольный мог только пожелать удачи Вестнику и тем, кто отправился вместе с ним. В Белиасе расположен тренировочный лагерь имперской армии. Уровень искажений и фауны вокруг намного выше, чем в стартовых городах. Но если Каменные Волки его потянут, то у них появится шанс быстро стать сильнее.

— Он, кстати, предлагал тебе сделку. Продать ему рецепты твоих зелий или Бича Крыс.

— И что ты об этом думаешь? Стоит рассмотреть его предложение?

— Я? — Женя немного удивился вопросу: обычно Тарас не советовался с ним по таким вопросам. — Не знаю. По крайне мере подумать над этим можно. Честно говоря, я сам хотел у тебя спросить по этому поводу. Я же рассказывал тебе про брата?

— Хочешь продать рецепты его клубу?

— Знаю ты передаешь их все Ордену. Я только за. Но рано или поздно возможности алхимии перестанут быть таким уж секретом. Не хотелось бы чтобы брат был среди отстающих в будущей гонке, — Мрачный Клинок откинулся назад на стуле и поглядел в потолок, — честно говоря, я ему столько раз желал облажаться, что теперь хотелось бы как-то помочь.

— В таком случае можешь их ему передать. За плату или без — сам решай. Я не против. С Вестником решение тоже на тебе, ты с ним общался куда больше. Он из тех, кому хватит ума держать язык за зубами? Если да — можешь продать часть по цене, которую сочтешь приемлемой.

— Ты серьёзно?

Женя никак не ожидал такого легкого согласия. Если ещё по поводу Северного Ветра он мог ожидать положительного ответа, то вот на сделку Вестника — точно нет.

— Вполне. Помочь родне — святое дело. Ну а Вестнику я сам показал возможности алхимии. Было бы неправильно отказывать, раз он решился последовать моему совету и уйти из города, подальше от Дружины.

— Блин, спасибо! — Женя уже развернулся на стуле и готовился подняться, но резко замер и повернул к нему голову. — Я пойду? А то Вестник скоро выдвигается.

— Иди уже, — усмехнулся Тарас.

Мрачный Клинок пулей вылетел из дома Торбара и отправился обрадовать ребят из Каменных Волков. Ну и, конечно, хорошо на этом заработать!

Вернулся парень лишь под вечер, когда их маленький отряд начал потихоньку собираться. Весь инвентарь был готов, упакован и не единожды проверен, что не помешало Торбару устроить заключительный осмотр. После этого начали паковать всё в магический инвентарь. Он был не только у игроков и, судя по распределению нагрузки, у гномов он был куда больше. Бессмертным, как самым слабым представителям отряда, была отдана самая малая и неважная их часть. Тем не менее магический инвентарь все ровно заметно потяжелел и у них.

— Пусть Шунхс укажет вам дорогу, — высказал последнее пожелание Торбар. Все участники экспедиции пожали ему руку на прощание, в том числе и бессмертные.

Вышли из дома ночью, когда на улице меньше всего людей и игроков. Гномы-неписи, а от гномов-игроков отличить их было довольно просто, были редкостью в Дайме. А редкости, как известно, привлекают много внимания. Воморах за последнюю неделю избил не один десяток игроков, а парочку особенно настырных и вовсе отправил на перерождение. Новички, которые не слишком разбирались в Дастриусе, но полные энтузиазма найти скрытые квесты и возможности, без конца донимали гномов. Это была одна из причин по которой они с неохотой показывались за пределами жилища Торбара. Ну а крупные гильдии, участвовавшие в осаде монастыря, наблюдали за ними издалека. Весь отряд Торбара состоял из высокоуровневых неписей и даже по отдельности они представлял для них огромный интерес.

За стены вышли быстро, пусть они и шли по переулкам и наиболее безлюдным улицам — маршрут заранее подсказал Страуб. В палаточном лагере тоже сошли с основной дороги, как только вышли за ворота, петляя между различным стоянками и гильдейскими местечками.

Через полтора часа их отряд вошёл в лес. Торбар, как и все остальные участники, настаивал на секретности, поэтому требовалась избегать привычные маршруты.

— За нами идут двое, — оповестил всех Кроран спустя двадцать минут, — сработали руны, что я оставил позади.

— Впереди пригорок. Идём туда. Мы с Мрачным Клинком разберемся с ними и догоним вас.

Идущий впереди Бролог моментально скорректировал маршрут. Никто из гномов не испытывал проблем с тем, чтобы без объяснений отправить неизвестных игроков на перерождение. В том, что это именно игроки никто не сомневался, хотя Тарас на всякий случай наказал Жене не атаковать пока они в это не убедятся.

Они засели на вершине маленького холма, по которому гномы уже спустились и стали ждать, замаскированные с помощью магии. Вряд ли гильдия отрядила на слежку особо сильных игроков, способных распознать ловушку впереди.

Было несколько основных критериев по которым можно было отличить игрока от непися. Прежде всего поведение… игрока. Хочешь не хочешь, а кардинально отличающееся отношение к окружающему миру делало тебя белой вороной в мире его жителей. Жесты и действия, не свойственные неписям. Ну и, конечно же, самый простой способ — речь. Ни один житель Дастриуса не произнесет слово «непись», поэтому, когда Тарас услышал его, то дотронулся до плеча лежащего рядом стрелка.

Женя выстрелил, как только идущий позади игрок поднялся достаточно, чтобы видеть весь корпус. Арбалетный болт пробил легкий кожаный доспех и вошла глубоко в грудь. Тарас поднялся в тот же миг и сделал один прыжок вперед, оказавшись вплотную ко второму. Ударом кулака опрокинул его на землю и затем свернул шею. После спустился и проверил второго — выстрел оказался смертельным.

— Дружина, — бросил ему Женя, когда Тарас поднялся обратно наверх.

— Узнал его?

— Кажись да. Видел его разок, когда тренировался с их игроками. Был там как свой.

— Будем надеяться этого хватит для предупреждения.

Снаряжение убитых трогать не стали, а сразу же выдвинулись в