— Направо, — раздалась команда у них за спиной.

Они сделали поворот в нужную сторону. Путь им подсказывал тёмный эльф из Осеннего Ветра. Сейчас в отряде был несколько представителей этой группы, включая их командиршу, а также несколько гномов, которыми командовал Кроран — один из самых сильных среди них.

— Замедляемся, дальше налево, в конце коридора будет помещение.

— Чувствуешь что-нибудь, Филис? — спросила Вильма.

— Много остаточной маны, отголоски чего-то дрянного. Никого живого.

— Вы слышали! Бессмертные заходят первыми!

Они зашли внутрь, подсвечивая себе путь магическими камнями. Один из игроков вскрикнул и упал, заставив весь отряд замереть.

— Здесь лёд, аккуратнее, — предупредил остальных неудачливый парень.

Когда почти все бессмертные вошли внутрь, и не обнаружилось никого, кто изъявил бы желания их убить, кто-то из смертных запустил внутрь несколько ярких точек, осветивших всё помещение.

Здесь было серьёзное сражение: повсюду осколки камней, льда, выбоины, порезы и чёрные отметины. В некоторых местах лёд покрывает целые области, а в паре мест — образует проломленные стены. А ещё воздух — пахло грозой.

Даша обошла очередную выбоину и повернулась к Быку, который резко замер, смотря куда-то на вперёд. Она проследила за его взглядом и чуть не выронила копьё, когда увидела тоже, что и он.

На противоположной стороне комнаты на стене весело тело, насаженное на воткнутое в стену оружие. Точнее не тело, а то, что от него осталось. Обе ноги отсутствовали, вместо них — остатки намороженного льда. На теле не было кожи, а в некоторых местах — даже мышц. Лицо полностью обезображено: нет ни глаз, ни носа, некоторые поврежденные мышцы просто свисают с него, открывая взору белизну кости. В груди — дыра размером с кулак. А руки… Обе руки, выше локтя обратились в лёд. Ладони — сжимают бицепс третьей, той, что держала древко, которым тело оказалось прибито к стене.

Смертные обошли замерших игроков и подошли ближе. На стене определенно висел проигравший участник этого сражения и его останки могли пролить свет на то, что здесь случилось.

— Кто это? — задал интересующий всех вопрос один из игроков.

— Вольный, — ответил Кроран, осматривающий что-то на полу.

— Мы не знаем, — не согласилась Вильма, — он пошёл искать этого помощника здешней нечисти, но…

— Здесь осколки его оружия, — охотник помахал длинным куском металла, — я присутствовал при его создании. Это точно остатки Стремления Макки. А значит человек на стене либо тот, с кем пришёл сражаться Вольный, либо он сам.

К телу приблизился Филис.

— Да, мана исходит от него. Этот человек уничтожил собственное ядро маны.

— Вунгнир милостивый… — произнёс один из гномов. Он был не единственным кто отреагировал подобным образом. Почти все наёмники и гномы так или иначе отреагировали на услышанное, жалости в их глазах при взгляде на изувеченное тело стало в разы больше.

— Если то, что вы сказали правда, выходит то, что мы слышали пока шли сюда…

— Его крики, — закончил за наёмницу Кроран и подошел к подвешенному телу, — Дрался до самого конца. Смог отнять у ублюдка руку. Надо торопиться, тот, кто это сделал ранен и может быть ещё близко. Только пусть кто-нибудь останется и соберет все металлические осколки оружия, которые найдёт.

Последнее сражение за Карак-Удан закончилось. Город был полностью зачищен и снова принадлежал гномам. Единственный вопрос: кем был противник Вольного для участников осады пока остался без ответа. Ведь вопреки привычному порядку, тело Вольного не обратилось в облако серой пыли спустя четверть часа. Ни час спустя, ни через два и даже через четыре — изувеченный труп, казалось, вовсе не собирался исчезать.