— Это не имеет значения. Нет.

— Откуда такая категоричность? Твой знакомый Саша работает на меня и вполне доволен.

— Потому что он — идиот, — очень кратко, но достаточно ёмко выразил своего мнение Тарас об упомянутом человеке.

— Он разве не был единственным с кем ты нормально общался в клубе?

— Был, — согласился Тараса, — и именно поэтому я советовал ему валить оттуда и держаться подальше от подобных мест и присущих им людей. А он вместо этого взял и повязал себя с тобой ещё сильнее.

— Сказал человек, который собирает мне мебель.

Тарас в ответ на это пожал плечами.

— Я пришел сюда узнать, что тебе от меня нужно. Теперь знаю. Возможность собрать дорогой конструктор — просто приятное дополнение.

— Ничего ты ещё не узнал!

В этот раз Этель не собиралась ждать, пока Тарас скажет своё коронное «Нет» и начала рассказывать ему чем сейчас занимается. С момента своего запуска Дастриус показался ей золотой жилой, открывающей множество возможностей для тех, кто сможет их отыскать.

Играть она начала через месяц после старта и сейчас её уровень был тридцать вторым — совсем недурно, учитывая какую часть времени она тратила на клуб. Но она не планировала создавать наёмничий отряд или гильдию, в привычном для игроков понимании этого термина. Пытаться соперничать с клубными гильдиями в военном плане бессмысленно: на такое ресурсов хватит только самим клубным гильдиям.

Но в Дастриусе есть и другие способы заработать. Много способов. Только большие клубные гильдии могли самостоятельно обеспечивать своих игроков всем необходимым. Наладить производственные цепочки для создания и ремонта экипировки стоит весьма дорого. Ремесленные отделы таких гильдий съедают большую часть имеющегося у организации золота.

Даже средние, крепкие гильдии с установившимся составом с трудом способны потянуть такое, в теории. На практике их вообще нет. Из-за большого штрафа за смерть в виде потери целого уровня, игроки тщательно готовятся к своим вылазкам. Они могут потратить дни чтобы найти лучшее снаряжение за наилучшую цену или по тому же принципу найти мастера, который сможет восстановить поврежденное. Тоже самое касается и поиска соратников для рейда. Есть множество игроков-одиночек или небольших групп по два-три человека, которым нужно найти еще кого-то для похода в искажение. В общем игроки проводили куда больше времени в городах и деревнях, готовясь к битвам, нежели в самих битвах.

И именно эту часть времяпрепровождения Этель собиралась изменить. Сейчас Дастриус рассматривается как простая игра, а лучшие в ней игроки — как киберспортсмены. Но она знала, что скоро отношение к виртуальной реальности сильно поменяется. Количество игроков Даструиса стремительно росло. Крупные компании и бренды уже понемногу начинают проверять Дастриус как рекламную площадку. Проблема в том, что игроки не задерживаются по долгу в одном месте. Поиск снаряжения, напарников, расходников — все эти вещи требуют постоянного перемещения.

План Этель состоял в том, чтобы собрать решение всех этих задач в одном месте. Место куда игрок после тяжелого рейда сможет прийти чтобы отдохнуть. Сдать свою экипировку на ремонт, а при необходимости заказать новую — пока игрок отдыхает, персонал постарается подобрать ему наиболее подходящий вариант с учетом предпочтений клиента. Здесь же игроки смогут найти себе напарников, благодаря доске объявлений в основном зале, где любой посетитель сможет оставить сообщение. Уже перед уходом они смогут повысить свои характеристики благодаря особым блюдам (Этель уже нашла одного игрока-повара способного на такое) и благословлениям с бафами от магов-работников заведения.

Простые игроки получали решения большинства своих забот в одном месте. А Этель, помимо платы за оказанные услуги, получала нечто более ценное — их внимание. В двадцать первом веке нет ничего более легко монетизируемого, чем внимание людей!

— Ну как тебе мой план? — спросила Этель, воодушевленная пересказом собственного плана.

— Хороший, — честно ответил Тарас, — Играешь на слабостях людей — во внешнем мире самый верный способ заработать.

Этель осталась довольна даже такой скупой похвалой. Все-таки сейчас у нее собеседник совсем не простой. Хотя она и не рассказала ему всех своих планов, идущих ещё дальше. А планы у Этель были грандиозные: собственные мастерские, транспортные услуги по доставке игроков прямо к искажениям и много всего прочего. Когда таких мест у нее станет несколько — они сами станут брендом, к которому потянуться любые рекламодатели!

— Ну, раз уж теперь ты выслушал, мой план. Не хочешь поработать со мной над его реализацией?

Ответ Тараса был коротким:

— Нет.

Он улыбнулся услышав, как Этель шумно выдохнула носом воздух. По дороге сюда он предполагал нечто такое, хотя и не ожидал, что местом для собственного бизнеса девушка выберет Дастриус.

— Я дам тебе пять процентов. Сейчас у меня нет партнеров — только наёмные работники. Ты будешь первым.

— Не интересно.

Этель наклонилась к нему поближе.

— Десять и сможешь жить в шикарной квартире вместе со своим деловым партнером бесплатно.

Тарас посмеялся.

— Оставь свои женские чары для дураков, вроде Саши. На меня они не подействуют.

— Хорошо! — голос девушки полностью противоречил смыслу произнесенного слова. — Пятнадцать процентов твои, оформим всё юридически, чтобы решить проблему с доверием. Что скажешь?

— Готова отдать мне пятнадцать процентов империи своей мечты? — Тарас покачал головой. — Мой ответ не изменился. И у нас нет никакой проблемы с доверием. Я тебе не доверяю и бумажка, не имеющая никакой силы, когда сильно нужно, этого не изменит.

Этель не знала, как ещё подступиться к Тарасу. В голове её план был весьма прост и перспективен, но после недавней истории она хорошо понимала, насколько реальность может отличаться от ожиданий. Дастриус — это игра, где люди могут позволить себе делать что им заблагорассудиться и, при некоторых мерах по сохранности анонимности, в реальности за это не будет никаких последствий. Мир, где насилие — самый главный аргумент в решении конфликтов.

Такой человек как Тарас мог бы решить этот вопрос. Она много раз видела его в деле в клетке. Двадцать четвёртый уровень? В противостоянии с любым игроком, даже с топами клубов, шагнувшими за отметку сорокового уровня, она бы ставила на Тараса. Слишком сильно этот человек отличался от остальных, слишком страшной была его жизнь, оставившая ему все его шрамы, чтобы он мог проиграть каким-то жителям «внешнего мира».

— Ты без колебаний отдал мне ключи от своего дома. Неужели для этого не нужна хотя бы капелька доверия?

Этель решила зайти с другой стороны. По какой-то причине они ведь общаются? Неужели её, подкрепленной финансами, недостаточно чтобы хотя бы подумать о работе вместе?

— Нет. Единственные ценные вещи, которые там есть я храню ещё и у себя в голове.