Для себя и парней призвал новый портал к берегу озера, и уже собирался шагнуть в светящуюся воронку, как вдруг на плечо легла чужая крепкая рука.

— Я конечно всё понимаю, несчастная любовь у пацана, но ущерб мне кто возместит? — кивнул хозяин бара на разгромленное помещение.

— Этого хватит? — я кинул ему порядком облегчённый Кельвином мешочек с золотом. Ловко подхватив его, демон сунул нос внутрь и, оценив количество монет, довольно крякнул.

Руар с Михаилом уже успели выловить Пифона, успевшего сменить ипостась, из озера и перетащили на песок. Почувствовав под собой твёрдую горизонтальную поверхность, задохлик вновь захрапел.

— В чувство не привели, но хотя бы вонь немного отбили, — поморщился Балаев, высушивая свою одежду на себе и Руаре бытовым заклинанием. — И куда его такого красивого?

Только сейчас я заметил, что на теле Пифона практически не было живого места. Вся спина и живот превратились в один сплошной синяк, да и лицо было порядком подпорчено.

— Даже регенерация это за сутки не вылечит, — прочитал мои мысли Руар. — К лекарям его надо.

Прежде чем переместить задохлика в лазарет, пришлось заскочить в его комнату, отмыть и в шесть рук переодеть в чистые спортивные штаны. Лекари посмотрели на меня с осуждением, но вслух ничего не сказали, отправляя Пифона в палату к Герману.

— Это ты его так… за то… что он с Елизарой? — Заикаясь, проблеял Герман, сделав неправильные выводы.

— Да если бы, — буркнул я, вспоминая, что забыл узнать, где остановилась дочка генерала Розариуса.

— Елизару к себе Лилит позвала, — вновь прочитал мысли Эрртруар и, заметив, как я на него с подозрением покосился, добавил: — Мне ведьмочка написала.

— И часто вы с Лилит так общаетесь? — плохо скрывая раздражение, задал давно мучивший меня вопрос.

— Достаточно, — беззаботно отозвался герцог.

— Лилит тогда сказала, что вы встречаетесь. Значит, это правда? — встретился с демоном взглядом, призывая дар, способный распознавать ложь.

— А сам как думаешь? — Усмехнувшись, ушёл он от ответа.

— Не важно, что я думаю, — процедил сквозь зубы. — На бал Лилит всё равно пойдёт со мной.

— Я помню, — всё так же беззаботно пожал он плечами. — И про спор, с которого всё началось, тоже помню.

Бездна. Спор. А вот я про него совсем забыл.

— Кстати, — подал голос Герман со своей кушетки. — Раз выпускной перенесли, значит и времени у вас осталось меньше, чтобы охмурить ведьмочку. Поторопитесь, если не хотите обогатить меня на две тысячи золотых, — хохотнул он, но сразу подавился смешком, встретившись с нашими с Руаром хмурыми взглядами.

— Если Сэм идёт с Лилит, то кто пойдёт на бал с Елизарой? — как всегда запоздало опомнился Балаев, задумчиво почёсывая лохматую макушку.

— Ты, кажется, никого не приглашал, — вспомнил я.

— Я иду с аспиранткой, которая мне с дипломом помогала, — ошеломил признанием Михаил. — Мы ещё тогда договорились, если мою работу отметят как лучшую, мы встретимся на балу, и она раскроет свою личность, — мечтательно протянул он. — Ты же мне отказался говорить, кто эта таинственная незнакомка.

— И как ты её собираешься там узнать? — пытаясь унять нервный смешок, спросил я.

— По голосу и секретной фразе. Но я вам не скажу какой!

Я не стал портить сюрприз демону и предупреждать, с кем ему на самом деле предстоит идти на выпускной.

— Я могу пойти с Елизарой, — подумав, предложил Руар. — Пожалуй, это будет даже забавно, — он взглянул на бессознательного Пифона, усмехнувшись и перевёл взгляд на меня: — Пойдём, Сэм, обрадуем наших спутниц. Тем более что нам по пути в одну комнату.

Глава 54. Самаэль

— Да где же их носит?

Я нервно мерил шагами комнату Лилит, нетерпеливо посматривая на часы. Времени до комендантского часа оставалось всё меньше, а значит, если девушки не успеют вернуться, им придётся ночевать где-то в городе. Я, конечно, смогу при необходимости пробить купол, сил у меня хватит, но, надеюсь, до крайних мер не дойдёт.

— А ты что такой спокойный? — не выдержал и сорвался на курившего в открытое окно Руара.

Чтобы не привлекать к себе внимание других студенток, подпирая дверь в коридоре, мы решили дождаться девушек в комнате. Первое, на что упал взгляд, когда мы переместились порталом — розы. Меня порадовало, что Лилит не выкинула мой подарок и не попыталась продать снова.

Я не понимал, зачем дочке самого богатого демона Пятого мира вообще понадобилось это делать. Она же могла просто попросить отца, если бы нуждалась в деньгах. Вряд ли бы он отказал единственной дочери, даже несмотря на то, что отношения между ними во дворце показались мне натянутыми.

— А ты что такой нервный? — задал Руар встречный вопрос, на который у меня не нашлось для него ответа.

С рычанием плюхнулся на кровать Лилит, утыкаясь лицом в подушку, и прикрыл глаза, с наслаждением втягивая запах ведьмочки исходящий от неё. Всё-таки бессонная ночь и насыщенный день давали о себе знать, и я едва не задремал.

— И что потом? — нарушил затянувшееся молчание Руар. Герцог выкинул окурок в окно и, спрыгнув с подоконника, сел на вторую кровать. — Что будешь делать с Лилит после бала?

— Женюсь! — Ответил, не задумываясь, и эта идея теплом разлилась в груди.

Руар хмыкнул, заставив меня повернуть голову в его сторону.

— Торопишься, Сэм, — покачал он головой. — Ты ещё не покорил неприступное сердце ведьмочки, а она не согласилась.

— Когда послезавтра я почувствую в ней свою истинную, у неё не останется выбора.

— Заблуждаешься, Сэм. Лилит — ведьма. У них нет истинных и они вольны сами выбирать себе супруга. И ещё не забывай, что она может не оказаться твоей парой. Что тогда будешь делать?

— Значит, тебе придётся стать следующим Владыкой, потому что я откажусь от трона ради возможности быть с любимой женщиной. А наследников я не оставлю.

В мыслях возник образ грустной светловолосой девочки с пухлыми щёчками и голубыми глазами, и сердце болезненно защемило.

Нет! Я абсолютно уверен, что Лилит — пара, предназначенная мне судьбой, а значит, она подарит мне маленькую принцессу. По-другому и быть не может!

— Это ты так спор хочешь выиграть? — сквозь пелену мыслей и образов донёсся до меня голос Руара.

— Спор тут совсем ни при чём, — взвился я, резко садясь. — Я уже не раз пожалел, что повёлся на провокацию Германа. А вот зачем ты в него влез? Какой твой интерес?

Ответ я получить не успел. Защитное заклинание на двери моргнуло и спало, а в комнату вошли Лилит с Елизарой.

— Руар? — удивилась ведьмочка, первого замечая герцога, после чего повернулась в мою сторону и