понимаю, Самаэль… почему ты изменился.

— Неужели? — с сомнением посмотрел на девушку.

Махаллат кивнула и прикусила пухлую губу. Сама невинность. Приторный аромат её сладких духов раздражал, и я затаил дыхание, чтобы не дышать им.

— Ты не любишь проигрывать. Особенно Эрртруару. И теперь тебе приходится завоёвывать внимание Лилит, — скривилась она, произнося имя моей ведьмы. — Пусть мне неприятно знать, что тебе нужно затащить её в постель, но я так тебя люблю, что даже готова помочь. Я на всё готова ради тебя, Самаэль.

Думал Махаллат не в силах удивить меня сильнее, но, похоже у неё получилось.

— Алла, о какой любви ты говоришь? — рассмеялся я. — Ты никого никогда не любила, кроме себя. И твоя помощь мне не нужна. Не смей приближаться к Лилит, ты поняла меня? — грубо схватив за подбородок двумя пальцами, развернул лицо демоницы к себе. — Я не слышу!

— Да, — раздражённо выплюнула она, вырываясь.

— Вот и умница. И ещё. Если ты кому-либо проболтаешься про спор, тебе не поздоровится.

Не дожидаясь ответа, развернулся и направился прочь из аудитории. Сущность тянулась к Лилит, но, прежде чем идти к ней, мне следовало спустить пар.

Глава 50. Лилит

«Поздравляем! Ваша ставка принята. Не забудьте внести деньги в течение суток, иначе ставка аннулируется!»

— Да, да, помню, — пробурчала я, закрывая оповещение на экране и поглаживая мешочек с золотыми, вырученными от продажи Самаэлю цветов, которые он же и подарил.

Расставаться с деньгами было жаль, даже зная, что меньше чем через двое суток приумножу их количество минимум в десять раз.

Мешочек нужно отнести в почтовую комнату рядом с каморкой коменданта общежития. Помимо переговорных артефактов, которыми может воспользоваться любой студент, если вдруг у него нет личного, там находятся специальные переносные артефакты. По виду они напоминают большие коробки разных цветов.

Самый крупный короб чёрного цвета предназначается для переноса багажа. Иногородние студенты обычно приезжают в Академию налегке, а свои вещи отправляют магическим способом. Через зелёную коробку поменьше пересылают скоропортящиеся продукты и напитки.

Миниатюрная красная используется для отправки денег. Монеты кладут внутрь и произносят несложное заклинание. Для ставок добавляют в конце свой уникальный ник из студенческого чата.

Получить выигрыш можно тем же способом. Когда завершается очередной тотализатор, а на связной артефакт приходит оповещение, что выигрыш можно забирать, в почтовой комнате в первый час не протолкнуться.

Расставшись с золотыми, я собиралась съездить в город за ингредиентами для зелья, которое поможет отбить нюх инкубу и скроет мою девственность, как на выходе из почтовой комнаты больно врезалась в кого-то.

Потирая ушибленный лоб, собиралась уже высказать всё, что думаю о демоне, который не смотрит куда идёт, как вдруг услышала знакомый бархатистый голос:

— Лилит, прости. Ты в порядке? Я тебя не заметила.

Передо мной в военной форме и кожаных берцах стояла Елизара. Рядом с девушкой я увидела большой чемодан на колёсиках, который она катила за длинную ручку.

— Елизара? А что ты здесь делаешь? — удивилась я, не ожидая увидеть демоницу, ведь она выпустилась из Академии ещё в прошлом году. Мы с ней общались довольно неплохо, хоть близкими подругами и не были. С характером Елизары сомневаюсь, что у неё вообще были подруги.

— Меня Пифон на выпускной позвал. Ему тоже диплом об окончании аспирантуры вручать будут, — она произнесла это таким тоном, словно её позвали не на праздник, а на чьи-то похороны. — Он должен был меня встретить, но, едва увидев, сбежал, даже не поздоровавшись. Я пошла к коменданту заселяться, но свободных комнат в общежитии не оказалось. Придётся искать гостиницу в городе. Вот, — она приподняла чемодан так легко, как если бы он был набит пухом, — хотела пока от вещей избавиться, чтобы не носить с собой.

— Понятно, — протянула я, глядя как Елизара подходит к чёрному коробу и открывает крышку. Не знаю почему, но я вдруг предложила: — Если хочешь, можешь остаться у меня. Я в комнате живу одна, без соседки, и у меня есть свободная кровать.

— Я точно тебя не потесню?

— Абсолютно, — честно заверила я.

Демоница ненадолго задумалась, но всё же кивнула, соглашаясь. Пока шли в мою комнату, разговорились. Елизара рассказала про свою службу, а я про свою практику у Владычицы. Общаться с девушкой мне было легко, и я всё пыталась понять, почему Пифон так некрасиво поступил. Но на этот счёт мы разбираться будем позже, и наказывать тоже.

— О, мне такие же цветы Пифон прислал с приглашением. Вот совпадение, — удивилась она, легко переставляя таз в сторону и освобождая себе проход к пустующей бывшей кровати Лены. А мне стало интересно, вместе ли Самаэль со своим помощником обворовывали розарий Владычицы?

— Выпускной послезавтра. Чем собираешься заняться до этого времени? — спросила я.

— Хотела за платьем съездить, но теперь уже не уверена, что оно мне вообще пригодится, — расстроенно ответила Елизара. — Чувствую себя глупо. Думала, пойду с Пифоном, но он даже на сообщения не отвечает теперь.

Мне тоже показалась странным поведение демона. Жаль, что мой дар по-прежнему заблокирован. Было у меня одно предположение, которое хотелось проверить, но я не стала пока озвучивать его Елизаре.

Девушка была одной из последних двух кандидаток в истинные Самаэля, и Пифон это знал как никто другой. Сдаётся мне, при их встрече, демон, который не так давно отметил совершеннолетие почувствовал, в Елизаре свою пару. Но вместо того чтобы хватать и тащить в храм, он решил самоустраниться, чтобы не лишать Пятый мир возможной достойной Владычицы. Ведь иначе из кандидаток останется одна Махаллат.

Или нет?

Я вновь прокрутила в голове слова Самаэля сказанные Самаре о том, что могу оказаться его парой.

Нет. Так с истинными, как обходился пять лет Сэм со мной, не поступают. Их оберегают, лелеют, пылинки сдувают. Любят до умопомрачения. А его высочество только последние пару недель пытается проявлять заботу и внимание. И то, причиной тому спор, который он желает выиграть.

— А знаешь, что я придумала? — хлопнула в ладоши, довольная своей идеей.

— Что? — заинтересованно подняла голову Елизара.

— Мы сейчас вместе поедем в город выбирать тебе самое роскошное платье. Насколько помню, ты на свой выпускной ведь не ходила?

— Нет, — покачала она головой. — Я забрала диплом и сразу поехала на границу.

— Значит, мы должны исправить это досадное упущение. И я тебе в этом помогу, — заявила решительно, доставая связной артефакт. — Ты будешь не против, если компанию нам составят мои подруги?

Елизара не возражала. Спустя полчаса мы обедали в уютном кафе, когда к нам присоединилась Лерра. Хелена немного задерживалась. Впервые оставляя дочь