Зимин понял, что главное сделано. Он схватил ноутбук и, подталкивая пленника перед собой, поспешил в большую комнату.

– Есть, товарищ капитан! – проорал переводчик. – Нашли, Борис Андреевич! Есть карта!

– Ура-а-а! – громогласно разнеслось под дымящимися сводами старого здания.

Спецназовцы кинулись обниматься, приплясывать.

Только Котов был сосредоточен до предела. Карта есть. Зимин не мог ошибиться. Он прекрасно знает арабский язык. Теперь надо вывести людей из боя, посадить вертушку на пустыре между заводом и поселком и эвакуироваться.

– Сынок! Иди к папе!

Приказы выполнялись четко. Каждый понимал, что теперь самое важное – это вывезти ценную информацию.

Снайперы были сняты с крыши и побежали прикрывать посадку вертолета. Пикап с крупнокалиберным пулеметом развернулся и тоже двинулся на пустырь. Огневая мощь там теперь очень важна. Такой ствол способен пробить броню легкой техники, а машины и людей разносит в клочья.

Зимин бежал впереди Котова, держа ноутбук в руках и прижимая его к груди. Справа летели здоровяки Савичев и Ларкин.

Савичев часто оборачивался и отстреливался из пулемета от наседавших боевиков, которые проникали на территорию завода через пролом, проделанный спецназовцами. Ларкин хромал, зажимал окровавленное бедро.

Зимин споткнулся и упал под ноги командира. Котов ругнулся, схватил переводчика за локоть и тут увидел, что его плечо мокрое от крови.

– Сова, ко мне! Лимон, к месту посадки!

Савичев подскочил к командиру и молча сунул ему в руки горячий пулемет. Он подхватил Зимина, взвалил его на плечо и тяжело заковылял к воротам.

«Порядок», – с удовлетворением подумал капитан и тут же увидел боевиков, выбегавших из-за угла корпуса.

Он упал на мешки у ворот, положил ствол поверх них и тщательно прицелился. Первой же очередью Котов свалил троих, еще двое получили ранения, но смогли отползти в укрытие. Пули рвали мешки вокруг. Песок попадал в глаза и мешал целиться.

Гул вертолета был слышен и раньше. Теперь он уже заходил на посадку.

– Ребята, вы особо не наглейте! – сказал Котов боевикам, пытавшимся обойти его с двух сторон.

Еще одна очередь веером, и лента опустела. Котов отшвырнул в сторону пулемет, сорвал с плеча свой автомат, подобрал с земли старенький «АК» и побежал через ворота к пустырю.

«Вон до тех деревьев надо проскочить, потом снова остановиться и стрелять. Черт, не успеваю я!..»

– Барс, это Седой, – раздалось в коммуникаторе. – Все на борту.

– Потери?

– Четыре трехсотых. Барс, скорее! Парни, за командиром!..

– Отставить! – заорал Котов и упал за деревом на землю.

Он отложил свой автомат и дал несколько очередей из старенького «калаша», чувствуя непривычную отдачу по сравнению со штатным «АК-12».

– Не покидать вертолет! Это приказ.

Магазин «калаша» опустел мгновенно. Котов снова поднял свой собственный автомат.

Бежать зигзагами было надежнее, но тогда он терял драгоценные секунды. Да и зачем тащить на плечах боевиков, которые расстреляют вертолет в два счета с близкого расстояния? Все погибнут. Ведь с юга и с востока подходят две вражеские колонны.

Автомат замолчал, в нагрудных карманах больше не было магазинов. У Котова оставался только любимый «глок», одна граната и… машина с крупнокалиберным пулеметом, которая стояла на краю пустыря под деревьями.

«Вот как-то так», – подумал капитан совершенно спокойно.

Он бросил автомат, побежал как можно быстрее, споткнулся, упал, проехал на груди, обдирая локти, и успел посмотреть на вертолет.

– Взлет, Седой! Быстро! Это приказ. Я прикрою, но долго продержаться не смогу.

Руки Котова привычно легли на пулемет, турель провернулась без скрипа. Лопасти за спиной замолотили воздух, и машина стала отрываться от земли. В спину подуло сильным ветром.

«Хорошо, что парни молча взлетают. Не надо прощаний и других неуместных слов. Работа у нас такая».

Длинная очередь пришлась по крайним деревьям. Она срезала молодую поросль и толстые ветки. Мощные фонтаны земли поднимались там, куда попадали пули.

«Олега довезите и ноутбук, – мысленно попросил Котов. – Его заслуга!..»

Тут капитан услышал характерный свист. Он успел поднять голову и увидел, как серебристая сигара скользнула с неба. Здание бывшего заводоуправления вспучилось огненным шаром. В лицо ударило невыносимым жаром, пикап подпрыгнул как игрушечный и отлетел в сторону пустыря, где недавно стоял вертолет.

Юго-восточная Сирия, провинция Хомс, город Сурум

Полковник Сидорин шел вдоль линии обороны, выстроенной на восточной окраине городка. Рядом с ним шагал старший лейтенант Белов. Они дошли до берега реки, где лежали останки вертолета, который все же вывез спецназовцев из Ракки.

– Как же вы его посадили? – спросил Сидорин.

– Пилоты молодцы. Лейтенантик еще неопытный, а вот Амир, тот профессионал. У него налет как у старого ворона за сто лет. Как там ребята, которых зацепило?

– В тот же день отправили домой на транспортнике. Все нормально, – сказал Сидорин и остановился.

Он смотрел на останки вертолета, который боевики два дня долбили из минометов и все же разбили. Говорить ему не хотелось, хотя и надо было. Любил он Котова. Как же все нескладно с этой операцией получилось!

– Мы приказ выполнили, – вдруг сказал Белов. – Армия – это выполнение приказов. А он командир.

– Да правильно все, Саша, – сказал полковник и поморщился. – Задачу надо выполнять. Он вас прикрывал до последнего, чтобы вы доставили карту. Потом завод накрыли крылатые ракеты. Так что…

– Нам здесь оставаться пока, товарищ полковник? Нас двенадцать человек теперь.

– Нет, со мной поедете. Сюда завтра группа Стрельникова переберется. Они на себя возьмут эту операцию. А вам отдыхать пока. Пополним группу. Ты возглавишь ее.

Офицеры двинулись через опустевший городок. Возле одного из домов стояла машина. Рядом с ней Сидорин увидел сирийских девушек в военной форме.

– Вот они. Я вам рассказывал, – сказал Белов. – Снайперы. Уезжают. Вон ту зовут Мариам.

Девушка обернулась. Она как будто услышала, что русские назвали ее имя, проводила офицеров взглядом, помогла закрыть задний борт грузовика и помахала подругам рукой. Машина двинулась по улице к западной окраине.

Возле девушки остановилась легковушка. Из нее вышел командир сирийского батальона раид Сани.

– Зря ты осталась, дочка, – сказал он тихо и посмотрел себе под ноги. – Мы все будем помнить русского командира и обязательно отомстим за него. А тебе лучше было уехать.