Юлий не знал, проверяет она его или же документы пострадавшего в самом деле сгорели вместе с машиной. Выхода, однако, не было.

– Нестеренко Сергей Иванович, – ляпнул он первое, что пришло в голову.

Женщина записала.

– Родился когда?

– Не помню. Но день рождения празднует двадцатого марта, – крикнул Юлий, быстро удаляясь в сторону лестницы.

И совершенно напрасно. Задержись он на лестнице и оглянись назад, он бы увидел, как женщина за окошком подносит к уху мобильный телефон, а если бы он каким-то образом встал сбоку, у стены, то мог бы даже услышать следующие слова, произнесенные заговорщицким тоном:

– Алло, Сергей Васильевич? Это Тамара из больницы. Только что один человек интересовался вашим больным… Как его состояние и где именно лежит… Не знаю, я не спрашивала… Сказал, что работают вместе… Молодой. Одет по-спортивному. Вокруг головы косынка такая повязана…

Но Юлий уже поднимался вверх. Найдя неврологию, он прошел в стеклянную матовую дверь, за которой столкнулся со строгим полным мужчиной в высоком белом колпаке.

– Да что за проходной двор такой! – напустился мужчина на Юлия. – Вы в школе учились? Читать умеете? Посещение больных с восемнадцати часов, и то только с моего разрешения.

Юлий совсем растерялся.

– Так я это… Узнать. Меня послали, – заговорил он, решив, что самым правильным будет не действовать от своего имени, а сослаться на авторитет неких направивших его людей, в то время как сам он человек маленький. – Послали узнать, как там ваш больной, ну тот, что после аварии?

Человек в колпаке воровато оглянулся по сторонам.

– Никак! – ответил он полушепотом. – Все нормально с ним. Контузия. Я же предупреждал: как только он сможет разговаривать, я сразу поставлю вас в известность. Сами не приходите. Разве я не предупреждал, что к нему милиционера приставили? Охраняют. Не хватало, чтобы вас тут видели. Ждите.

Виновато улыбнувшись, Юлий попятился к дверям. Сказал тоже шепотом:

– Сорри, доктор. Исчезаю.

– И передайте Сергею Васильевичу, что нужные лекарства мы получили. Все в порядке.

– Ага. Мы уже в курсе, – ответил Юлий, придав себе важности.

Спускаясь по лестнице, он думал о той идиотской ситуации, в которую сам себя поставил. На кой черт ему был нужен этот человек? Подумаешь, взрыв приснился. Что с того? Вон и на шахте какой-то метан взорвался, люди погибли. Мало ли что у нас может взорваться? Конечно, с этим человеком из взорвавшейся машины связана какая-та тайна. Никто не знает, как его зовут, но некие люди, какой-то Сергей Васильевич ждет не дождется, когда больной сможет заговорить. Лекарства посылает. Да и дóктора тоже не обидели. Сразу смирным сделался, как только узнал, кем Юлий интересуется. Принял его за другого. Но явно не за мента. Наоборот, предостерегал от милиции, которая охраняет больного. Вот только все это его, Юлия, никоим образом не касается. С таким трудом он так удачно запутал следы, и вот на тебе: в полный рост засветился перед теми двумя, которые сажали картошку, перед тетей в регистратуре и доктором в белом колпаке.

Отстегнув от металлической ограды велосипед, Юлий поехал в западном направлении, намереваясь после того, как скроется из виду больничный корпус, изменить направление на противоположное на тот случай, если кто-то любопытный наблюдает за ним из окон больницы.

На втором перекрестке Юлия чуть было не сбил темно-зеленый автомобиль БМВ, водитель которого то ли не заметил знака «уступи дорогу», то ли посчитал, что уступать дорогу велосипедам ниже его достоинства. В самый последний момент Юлий успел выжать оба тормоза и остановиться. БМВ пронесся мимо и, скрипнув резиной колес, тоже остановился.

– Раззява! – выругался Юлий.

Обе правых дверцы автомобиля открылись, и одного взгляда на лица показавшихся пассажиров было достаточно, чтобы сообразить – выходят они вовсе не для того, чтобы принести Юлию извинения. Оттолкнувшись ногой, Юлий понесся через перекресток, не обращая внимания на несущиеся вдогонку окрики с требованием остановиться и нецензурные междометия.

«Попал как кур в ощип», – думал Юлий, выжимая из своих ног все, что можно. Его догоняли. Не сбавляя хода, он свернул в переулок, где не было асфальта. То есть когда-то асфальт был, но теперь вся проезжая часть была сплошь покрыта ямами, заполненными дождевой водой, так что назвать улочку заасфальтированной не поворачивался язык. Разогнать по ней машину если и было можно, то ненадолго. Ходовая посыпалась бы раньше, чем водитель увидел бы номер последнего дома. Оглянувшись, Юлий убедился, что его расчет оказался верен – БМВ медленно переваливался через ямы, в то время как он сам легко лавировал по уцелевшим местам дороги.

Юлий еще несколько раз сворачивал, стараясь выбирать труднопроходимые для автомобилей места, пока, сам того не ожидая, оказался в самом центре рядом с автостанцией и рынком. Опасного БМВ нигде не было, зато стояла не менее опасная для Юлия машина ДПС. Поворачивать назад было поздно, и Юлий нагло проехал мимо патрульных, совершенно их не заинтересовав. Значит, те, кто его преследовал, к правоохранительными органам точно не имеют отношения.

Убедившись, что никто за ним не гонится, Юлий обогнул автостанцию и не спеша поехал вниз по улочке, идущей параллельно центральной улице. Нужно было перевести дух и восстановить силы. Дорога этому способствовала. Она все больше и больше шла на спуск, и можно было вообще не крутить педали.

Сзади послышался шорох. Юлий дернулся, но это оказался всего лишь еще один велосипедист. Обогнав Юлия, он быстро поехал вниз. Юлий, чуть ли не кусая губы от зависти, смотрел в сторону полосатой красно-синей футболки, обладателю которой не нужно ни от кого скрываться. Вдруг впереди что-то треснуло. Задняя часть переднего велосипеда взмыла вверх, а сам ездок, вылетев из седла, скрылся за склоном. Раздался крик боли. Судя по голосу, велосипедист оказался женщиной. Колебался Юлий недолго. Отстегнув от рюкзака походный топорик, приобретенный вместе с палаткой, он быстро поехал на крик и через пять секунд достиг места аварии.

Широкоплечий, плотный тип с убранными в косичку длинными волосами волок к уже знакомому зеленому БМВ отчаянно сопротивляющуюся велосипедистку. Второй ждал у машины, «гостеприимно» открыв заднюю дверцу. Размахивая топориком, как индеец томагавком, Юлий бросился в атаку. Промчавшись мимо того, кто стоял возле автомобиля, он залепил ему тыльной частью топорика прямо по лбу, после чего врезался передним колесом в зад длинноволосого, на несколько метров отбросив его от жертвы. Сам Юлий тоже упал с велосипеда, но оружия из рук не выпустил и постарался как можно быстрее вскочить на ноги. Увы, его противник оказался проворнее. Держась одной рукой за ушибленное место, в другой он сжимал пистолет ТТ, ствол которого теперь был направлен на Юлия.

– Ага, – удовлетворенно сказал длинноволосый, – наверное, именно ты нам и нужен. Брось железо на землю и сам ложись!

Быстро глянув на номера БМВ, Юлий понял, что эта не та машина, на которой его только что преследовали. Номера на той, кажется, были другие, да и людей там сидело побольше. Здесь же, кроме этих двоих, никого не было. Видимо, их дружки сообщили им о велосипедисте, но так как они сами в лицо Юлия не видели, то те перепутали, сунув железный прут в колесо переднего велосипеда.