было 73-х лет ожидания светлого будущего. Каждый год они свое будущее строили – понемногу, по кирпичику, в то время как мы – его ждали. И не дождались.

Всё-то мы построим. Но сначала надо выловить урода с атомной бомбой и уничтожить его. Стереть с лица земли. А потом жить дальше.

– Подходим!

Я показал большой палец.

– Наблюдаю движение, в районе цели.

– Подтверждаю, есть движение.

– Я 26-ой, атакую.

Я сидел рядом с кабиной – последних слов не выдержал, заорал в спину летчикам, застучал кулаком.

– Охренели? Там может быть ОМП22! Долбанем – будет Чернобыль!

…

Мой крик, возможно, предотвратил катастрофу, как потом оказалось, летчиков никто не предупредил о том, что внизу – из соображений секретности. Просто сказали, что своих там нет и быть не может.

Ударные вертолеты – отработали по целям на периметре, в то время как мы – зависли в зоне ожидания. Через пару минут вертолеты сделали последний рывок, отработали по зданиям из бортовых пулеметов и вышли на посадочную…

Я высаживался одним из последних, у меня было два опекуна. Вертолеты, высадив нас, ушли в зону ожидания, но МИ-28 еще барражировали – у них было топливо. Но немного. Потом мы останемся одни…

– Сюда…

Не стреляли.

– Вон там.

– Мин, похоже, нет.

– Сюда…

Спецназовцы занимали периметр, одновременно прочесывали местность.

– Сюда, быстрее!

Мы подошли к тому месту, по которому отработали вертолеты. Там стояли машины, накрытые сетью. Поврежденные и нет.

– Не заминировано?

– Никак нет.

– Все равно, давай, отойдем подальше.

Все правильно. Мина может быть разная…

Шеви Сильверадо… американская. Это еще ничего не говорит, их полно по всему Востоку, удобные очень.

Но заставляет задуматься.

– Товарищ генерал, двухсотый, чужой!

– Рот закрой!

Местные – не опытные, не понимают, что по званиям обращаться нельзя.

– А чего?

– Ничего! Вернемся, я тебе скажу – чего. Б…

Подошли.

– Проверил?

– Нет, не заминировано.

Двухсотый. Призывного возраста, бородатый. Но это ничего не значит. Я присел, начал осмотр. Часы – «Люминокс», но это тоже теперь ничего не значит, можно где угодно купить. Рация – турецкая, «Аселан», военного образца. Это круто. Шмот – не могу понять чей. Оружие. АК-74, оптика, наш подствольник. Я осторожно высвободил оружие, посмотрел производителя. Отстегнул магазин, выщелкнул патрон.

– Смотрите.

Перебросил магазин.

– С..а.

Патроны – Луганский патронный. Бронебойные. Ствол – болгарский.

Оттуда гости. Какой-то НАТОвский спецназ. Скорее всего, раньше обретались на Украине, там и прибарахлились.

Болгарский завод в Вазове, кажется, работает в три смены, делает оружие. По всему Ближнему Востоку теперь оно распространилось. Если раньше было полно нашего оружия, то теперь у всех либо сербское, либо румынское, либо болгарское. Кто поставляет – знают все. «Орбитал», подрядчик Пентагона. И хоть бы одна гнида санкции ввела…

– Рассредоточиться, – приказал командир группы. – Искать любые следы…

Следы нашли быстро.

– Восемь человек. Как минимум.

– И куда они ушли?

Вопрос был риторическим. Мы стояли перед входом на какой-то подземный уровень и смотрели в темноту, куда и вели следы.

А темнота смотрела на нас. И нам туда соваться сильно не хотелось…

Над пропастью во лжи. 06 октября 202… г. Катар, филиал РЭНД Корпорейшн

– … представленные на исследование образцы являются частями стандартной укупорки тактического ядерного боеприпаса типа В-61, на исследование не представленного…

Бывший директор ЦРУ и отставной генерал армии США Дейв Вудроу, единственной целью которой было найти виновных в том, что произошло в Чикаго и покарать их, снял очки и положил на стол. Дело было не в Лэнгли, а на одной из военных баз близ Вашингтона. В Лэнгли теперь было слишком опасно. Совещание шло по видеоконференцсвязи.

– Вы уверены, что там нет самих материалов?

– Не уверен, сэр. Мы не обследовали весь комплекс.

– Почему?

– Там были русские.

– Почему они там появились?

– Я не знаю.

И так – по кругу, по кругу, по кругу…

Они нашли нечто наподобие научного комплекса непонятного предназначения, его почему-то не взорвали – но все оттуда вывезли, бумаг там не было. Это оставляло простор для самых разных трактовок, а учитывая то, что Путина и Россию демонизировали вот уже несколько лет…

Только вот они – не «Вашингтон Таймс», у них читатели другие. Каждый день оформляется так называемая «ранняя пташка», специальный бюллетень для членов правительства, некоторых сенаторов и конгрессменов… и все это развозится по адресатам офицерами фельдсвязи. Если обычный журналюга максимум чем рискует, опубликовав непроверенную информацию, так это иском в суде, то на базе их информации принимаются политические решения. В том числе – решения о войне и мире. Зная сегодняшнюю ситуацию в Вашингтоне, Огино понимал, что желающих трубить походную – гораздо больше, чем тех, кто сохранил холодную голову и трезвый скептицизм, присущий нормальным людям. Бипартийная система трещит по швам, людей больше не устраивает то дерьмо, которое почему-то считают политикой – и очень просто объяснить всё это русским вмешательством.

И, тем не менее, на столе были факты, они нуждались в каком-то истолковании и отмахнуться от них было нельзя.

Ему вдруг пришло в голову… а может, это и есть русские? У них ведь есть ядерное оружие, в том числе и тактическое – и Чечня в их составе. Может, они сыграли под чужим флагом, подготовили полезного идиота, напичкали его пропагандой, как это они умеют, вручили бомбу и отправили в последний полет на свою родную страну?

Почему бы нет то? И мотивация у них есть.

Русские… их проблема была в том, что они были изгоями. Их деньги, их методы были ничуть не более грязными, чем саудовские или катарские или украинские деньги, которые шли в американскую политику, питая ее коррупционные корни. Но у них денег не брали. В отношении России существовал странный, но твердый и поддерживаемый бипартийный консенсус, согласно которому Россия считалась врагом, и деньги у нее брать было нельзя. Причем это было и до 2014 года и после.

Проблема только в том, что русские вряд ли с этим смирились… Россия существовала уже тысячу лет и ее территория выросла в пятьдесят раз именно потому, что русские никогда и ни с чем не мирились. Они были как из прошлого, но не как саудиты… Из европейского прошлого… Чтобы понимать русских и их игру, надо полюбить «Игру Престолов» и изучить перипетии европейской политики XVIII и XIX веков. Если их не пускали к общему столу – они просто переворачивали стол со всем содержимым… но почти никогда своими руками. Подослать убийцу – это приглашение к диалогу в истинно русском