И спокойненько положила трубку.

– Так. Если вы, господа, сейчас же не предъявите мне документы – прошу заметить, убедительные, а не какие-нибудь липовые ксивы частных агентов, кое-как скачанные с Интернета, – вы от меня не дождетесь ничего, кроме неприятностей. И вести здесь разговоры я вам запрещаю, как со мной, так и с кем-либо из находящихся в этом заведении. Никак и никоим образом. Вы меня поняли?

Лок кивнул, а с ним и Тай. Оба поднялись и, втянув головы в плечи, как в тумане, вышли из начальственного кабинета и бочком, бочком, коридорами вышли сначала из здания, а затем и за школьные ворота.

Между тем директриса сняла трубку снова:

– Джессика? Свяжитесь с полицией, передайте им, что вызов ложный. Что? Ничего, переживут.

Лишь на автостоянке Тай развернулся к Локу:

– Что это было?

– Не знаю, но если мне когда-нибудь по работе понадобится спец, умеющий в секунду задействовать всех и вся, то я тебя пущу под откос, а найму ее.

Открывая водительскую дверцу, Тай неожиданно замер.

– Бл-лин.

– В чем дело?

Вместо ответа Джонсон напряженно присел и взялся натирать пурпурный бок своего авто. Кто-то острым предметом – по всей видимости, ключом – провел машине вдоль корпуса, оставив длинную металлически-серую царапину. Подняв глаза, невдалеке Лок увидел того белого подражателя Снупу.

– Это один из хаммер-скинов постарался, – пояснил он. – От них тут всем житья нет.

– А ты небось подсматривал? – с лукавинкой спросил Лок.

– Больно надо, – обиделся пацан. – Они и так не прячутся.

– Сюда, между прочим, копы выехали, – сказал Лок. – Ты повторишь им то, что сказал нам?

– Ага, разбежался, – криво усмехнулся толстяк. – Ты чё, дядя, того? Хочешь, чтобы мне зубы в башку вмяли? Не, я в этой помойке еще три года почалюсь, и поминай меня как звали. Ты думаешь, копы им что-нибудь сделают? Да там их же пацаны ходят. – Он мимо Лока посмотрел на школу. – Чё там директриса сказала?

– Ничего.

– А, ну понятно. Она их тоже боится. Пару лет назад пробовала их под себя подмять, так они ей бомбочку под машину подложили.

Было видно, что Тая разговор заинтересовал настолько, что на урон своей машине он махнул рукой.

– А копы здесь вообще вмешиваются? Расследования проводят?

– Ты глухой, что ли? Я сейчас только сказал: кому это нужно, проблемы огребать?

– Получается, скинхеды творят все, что захотят?

– Ну почему. Если им дорогу не переходить, они тебя трогать не будут. В целом.

– Ты в каком, парень, классе?

– В девятом.

Как Аарон. Даже в такой крупной школе, как эта, где много классов и ученики наверняка учатся в несколько смен, они могли меж собой пересекаться.

Вместо того чтобы идти напрямую, Лок попробовал подступиться исподволь:

– Наверное, кое-кто из ребят, чтоб к ним не лезли, сами завязываются с этими скинхедовскими бандами?

– Есть такие.

– А из твоих корешей кто-нибудь с ними связан?

– Кто держится меж собой, тому в них нет нужды, – ответил толстяк и, сплюнув, сунул руки в карманы. – Дядя, чего ты от меня хочешь? Давно бы уже напрямки спросил, а то ходит, ходит вокруг да около.

– Мы пытаемся выяснить, что случилось с Аароном Прэйджером.

– А, вон вы о чем. – Толстые щеки расползлись в улыбке. – Это я подскажу: мочканули козла.

На пацана грозно надвинулся Тай:

– Имей уважение, понял? Хочешь быть крутым – усвой: чехвостишь кого-то ты, будут чехвостить и тебя.

Паренек стыдливо отвел глаза:

– Простите. Я это так, без зла.

По всему было видно: тем, кем этот мальчуган стремился быть, Тай уже стал, со всеми вытекающими. И, вероятно, разговорить мальчугана у него лучше получится.

– Аарон с тобой когда-нибудь разговаривал после того, как сошелся с той шайкой? – задал вопрос Тай.

Ухмылка заиграла снова, но сейчас в ней было что-то иное, зловредное. Удивительно, как быстро могут меняться люди, и не всегда к лучшему.

– Разговаривал, один только раз. – Паренек пнул камешек. – Чтоб виггером[27]меня назвать. Тоже мне, друган.

– Шишкарь у них есть?

– Роуч[28], наверное.

– Как он выглядит?

– Да так и выглядит. Тараканище. Здоровый такой, зараза. Бреется дважды на дню. Вы его сразу узнаете, как увидите.

– Он тоже здесь учится?

– Нет. Выпнули в прошлом году.

– Где его можно найти?

Паренек назвал Таю тот же фастфуд, что и соседка Прэйджеров.

– Спасибо за помощь, братишка, – поблагодарил Тай, стукнувшись с польщенным тинейджером кулаками.

– Вы только не говорите, что это я вас на него навел.

Лок с Таем уселись обратно в «Линкольн», оставив паренька на обочине. Лок с расстояния помахал рукой, но тот сейчас был занят втыканием в уши наушников. Винить его не в чем: расти Лок в этих местах, он бы и сам был не прочь отгородиться от мира.

Когда отъезжали от школы, Тай искоса поглядел на Лока:

– Этот пацан Роуч, сдается мне, истинный очаровашка.

Лок выдохнул щеками.

– Крупная рыбка в мелком пруду. Может, если слегка слить воду, мы увидим, как он трепыхается.

– Думаешь, он во всем этом как-то задействован? – поинтересовался Тай.

– Аарона мог сдать определенно он. Иного ничего и не напрашивается. Может, хотел себе сделать имя, кто знает. – Секунду помолчав, Лок поджал челюсть. – Одно могу тебе обещать, Тайрон.

– Что, брат?

– Он скажет нам все, что об этом знает.

Пацан на школьной стоянке оказался прав: такого, как Роуч, не заметить было трудно: за два метра ростом и за центнер веса. С Рипером или другими членами «Арийского братства» он, возможно, близко не якшался, но в тюрьме наверняка проявил бы себя с должной стороны – место, куда ему определенно уготована дорога.

Тая он встретил невнятно угрожающим:

– Чё пялишься, ниггер?

Вид у Тайрона был насмешливо-уязвленным, но руки он держал опущенными вдоль боков, хихиканье дружков Роуча пропуская мимо ушей. На парад с конфетти им с Локом рассчитывать не приходилось, так что ни к чему и огорчаться.