— Ты был не прав, — убрал руки в карманы. — Просто не хотел вам мешать.

Друг склонил голову вниз, провел ладонью по волосам и с тоской взглянул на меня. Мне хотелось ему как-то помочь, но это было невозможно. Не так давно я и сам был в подобном положении, злился, сорвался на Эви, сообщив ей, что она одна из многих, но поделать ничего не мог, ушел в сторону. А теперь…

Теперь я уселся рядом. Время близилось к вечеру, поэтому в башне почти никто не сновал по лестнице.

— Все равно, — Кроуфорд никак не желал соглашаться. — Ты должен был поговорить со мной.

Должен был, но все случилось так внезапно. Как ему объяснить, что нас буквально связал разрушенный древней магией остров и явление Гелиоса? Им и невдомек, как сложно жить с предназначением, скрывать судьбу от друзей, умалчивать о наших опасных приключениях. Мира, да он даже моего настоящего имени не знает!

— Я бы хотел так поступить. Очень хотел. Это не моя трусость или слабость, так сложилось.

— Так сложилось, — передразнил парень. — Как у тебя все просто. — Он все-таки поднялся, подкинул сумку на плече и проговорил. — Посмотрим еще, кто кого. Эви просто с тобой по-настоящему не знакома.

Видя, как мои глаза полезли на лоб, юноша зло улыбнулся.

— Не переживай. В отличие от тебя я не предатель. Не буду ей говорить, как мерзко ты ведешь себя с друзьями. — И ушел, оставив меня одного.

Его шаги звучно отдавались эхом по моим ушам.

Я долго смотрел ему вслед. Расстроился, что не получилось сохранить хороших отношений, но надеялся, что Эйнар с Лукасом вправят парню мозги. А если не поможет, попрошу ведьмочку тоже поучаствовать в увещеваниях.

Для меня не было секретом, что она из чувства долга и боязни оскорбить чужие чувства, согласилась на то злополучное свидание. Благая Мира, Кроуфорд ей совсем не подходит, он мягкий как тесто, не любит конфликты и споры. Эванджелина же, хоть и носит маску скромницы, вполне в состоянии дать любому обидчику сдачи, любит съехидничать и вовлекаться в авантюры.

Терять Эллиса мне не хотелось. Все же шесть лет в академии, проведенные бок о бок, болью пронеслись в сознании. В будущем я полагал, что друзья станут моими соратниками, верными подданными и главной опорой.

Посмотрев на часы, я припустил в другое общежитие. Плохо будет, если я опоздаю на свою самую первую встречу с официальной девушкой.

— Эви, — я запыхался и тяжело дышал, стучась в деревянную дверь.

К сожалению, открыла мне Кристина.

— Оу, — она заиграла бровями и едко ухмыльнулась. — Какие гости и не ко мне.

— А где Эви? — я осматривал комнату девчонок, игнорируя заигрывающий взгляд ведьмы.

Я здесь еще не был, но быстро догадался, где укромный уголок де Алькан. Не по розовым вещам или уютным безделушкам. На кровати колдуньи восседал черный ворон и, казалось, спал. А вот на стороне выпускницы творился, я бы сказал, ад. Все в темно-фиолетовых цветах и фуксии. С потолка спускался огромных размеров паук, а сама хозяйка в ядовито-зеленом коротком халате уставилась на меня.

— Скоро придет. Она Наэрису помогает с учебой, — махнула ладошкой де Вокур. — Ну-ка, — обошла меня по кругу. — Даже не верится, что мне ты предпочел мою подругу. Какая же ты бессовестная бестолочь, Рифер.

Мда, день становился длинным и тяжелым. Сегодня я стал глупцом, мерзавцем, обманщиком, а в завершение еще и бестолочью. Скрещу пальцы и буду мечтать, чтобы сама Эви не наградила меня никаким похожим эпитетом.

— Не говори, что обижена, — вытянулся я.

Кристина была примечательной девушкой, уверенной в себе, разумной, но и очень мстительной.

— Нет, — она взмахнула волосами. — Этого можешь не бояться. Но, — она распахнула глаза. — Моя соседка? Нет, ну правда?

— А ты точно хочешь продолжать эту беседу при ее фамильяре? — был ошарашен ее простоте. — Не переживаешь, что Эви узнает?

— Так я не пытаюсь ее принизить, — де Вокур шутливо толкнула меня в грудь. — Но это даже для тебя некрасиво. Мог же найти себе девушку где-то вне моего этажа?

Ага, как только найдется еще одна кудрявая барышня с тягой к старым легендам… Нет, все равно выберу Эванджелину.

— Я могу зайти попозже, — решил перевести щекотливую тему, да и сидеть перед хитроумной чародейкой не слишком хотелось.

— Оставайся, — она вздохнула. — Я ухожу к Анне, — назвала мне имя еще какой-то адептки.

Все еще в халате она вышла из комнаты и пошагала по этажу. Я все удивлялся нравам местных барышень. Почти голая, с босыми ногами и с полотенцем на башке. Боевики, лекари, некроманты себе такого не позволяли. Да, у ведьм сплошь девчонки, но есть же какие-то границы.

Я подошел к окну, но быстро заскучав, уселся на постель де Алькан, стараясь не тревожить ушедшего в себя фамильяра. Водил глазами по ее вещам, подмечая вкус и интересы. Она изучала артефакторику, на полке с десяток книг по этой дисциплине, рядом валялись камни, механизмы и мелкие предметы. Эванджелина точно добьется успеха на этом поприще. Мало кто из учеников первого витка был способен создать зачарованное исчезательное зеркало. А де Гаррель вообще любил петь ей оды даже на моих занятиях, считая ее лучшей своей ученицей.

За стеной послышался шум. Внезапно проснулся Дэймон и с любопытством посмотрел на меня.

— О, очередной ухажер, — каркнул ворон. — Здравствуй.

— Привет, — бросил ему, а потом осознал сказанное. — Постой, а что значит, очередной?

Если у Эви есть еще кто-то, я не выдержу. Звериная ипостась и так с трудом держится от гнева из-за беседы с Эллисом, будущей поездкой во дворец и язвительных комментариев Кристины.

— Вы же сюда словно звери на водопой в лесу приходите. То мальчишка-целитель, то выскочка-эльф, теперь еще и ты. Я про вторую девицу молчу. Верно, Орри? — крикнул он пауку.

Восьминогое чудовище поднялось по паутине вверх, проползло по потолку, а потом, свисая на серебряной нити, спустился практически к моему лицу. Чего я только в жизни не видел, включая драконолича, но сегодня меня по-настоящему напугал фамильяр де Вокур. Он висел, покачивался как будто на качелях, и произнес:

— Это точно. Что