замечает моих гляделок.

Подхожу ближе.

— Мам... Нам нужно поговорить.

Она сначала невинно хлопает ресницами, но, увидев решительность и серьёзность на моём лице, уточняет:

— Обо мне и Владе Сергеевиче?

— Да.

Вздохнув, садится на диван.

— Хорошо. Я готова.

— Тогда рассказывай... Наш директор и ты — это очень неожиданно для меня.

Я вижу, как к маминым щекам приливает румянец, но взгляд остаётся невозмутимым.

— Что именно ты хочешь знать, дочур? Я уже говорила, что мы пересекались как-то с Владом Сергеевичем по работе. Вели совместный проект. Точнее, моя фирма строила здание, а он являлся главным инвестором — если уж совсем по-простому.

— И это всё, что вас объединяет? — выдыхаю я.

Она кивает. Похоже, собирается мне врать...

Горько усмехаюсь.

— Мы всё слышали, мам... Этот ваш разговор в номере... Совершенно понятно, что вас связывает не только бизнес. И это ещё мягко говоря...

— Вот как... — тихо выдыхает мама и отводит взгляд.

А когда вновь смотрит на меня, то я вижу в её глазах что-то, похожее на сожаление. Она протягивает руку и говорит:

— Не стой там, иди сюда.

Я покорно подхожу к маме и сажусь рядом. И, не дожидаясь, пока она начнёт что-то рассказывать, выпаливаю:

— Ты не подумай, я не эгоистка. И считаю, что у тебя, конечно же, должна быть личная жизнь... Но всё же... Влад Сергеевич? Господи! Почему он?

Она усмехается. Прижимает меня к себе и чмокает в лоб.

— А почему бы и не он? Да, Влад, конечно, далеко не идеален. Бывает резок в высказываниях, частенько рубит с плеча. Но я купилась на его жизнелюбие, целеустремлённость, внутренний стержень. В чём-то мы даже похожи. А ещё он очень красиво ухаживал.

В это я могу поверить. Тёма тоже очень красиво ухаживает за мной.

— В любом случае, всё, что между нами было, уже в прошлом, — со вздохом продолжает мама. — Влад... он меня предал. А предательство я никогда не потерплю.

— Что он сделал? — спрашиваю я, глядя маме в глаза.

— Давай не будем об этом, — тут же закрывается она.

Мне кажется, что он ей изменил. Мама, и правда, никогда не простит ничего подобного. Но я решаюсь всё же спросить:

— Он же не поднимал на тебя руку, верно?

Мамины глаза изумлённо расширяются.

— Конечно, нет! Откуда у тебя вообще такие мысли?

Прикусываю язык. Должна ли я говорить ей о том, что отец физически наказывает Артёма? Уверена ли я в том, что это действительно так?

— Даша! — требовательно произносит мама.

— Я просто считаю, что он может быть жесток со своими детьми! — выпаливаю я. — Никаких доказательств у меня нет, это просто моё мнение.

Взгляд мамы становится задумчивым, и она пожимает плечами.

— Влад говорил мне, что он с ними строг... Ой, Дашка, там такая история печальная!.. Мать их бросила, он растил сыновей один. Ну и привык всё контролировать. Но я его не оправдываю, конечно.

Ну да... Контролировать... Только вот достаётся всегда одному сыну, а не обоим. Хотя после проигранного боя наш директор вышел из себя, и под его гнев попал Тимур. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы внезапно не появилась мама и не вмешалась.

— Когда мы говорили с тобой о нашем директоре последний раз, мне казалось, что ты на него злишься. И, кажется, ты просила меня держаться от него подальше.

— Да, я злюсь, Даш. И всё ещё считаю его сексистом. Просто сегодня... когда вновь его увидела... навеяло немного тех чувств, которые были раньше.

Господи Боже... похоже она всё ещё в него влюблена.

— Давно вы расстались?

— Давненько, — уклончиво отвечает она.

— Но он позвал тебя в ресторан, потому что хотел всё вернуть, так?

— Оо, вы и это слышали? — пытается улыбнуться. — Да, он этого хочет. А я — нет. Но Влад не из тех, кто быстро сдаётся. Мне ещё придётся отбиваться от него.

Она как-то по-девчоночьи хихикает, а вот мне совершенно не смешно.

Что наш директор будет делать, чтобы её вернуть? И кто при этом пострадает?

Наконец мама вновь становится серьёзной.

— Ты не переживай. Влад Сергеевич не будет особо донимать вас с Артёмом. Но правила школы всё равно придётся соблюдать. А именно — никаких совместных ночёвок! И запрет на демонстрацию чувств в стенах школы.

Теперь хохочу я.

— Значит, будем целоваться в столовой!

Мама щипает меня за бок.

— И всё-таки будьте осторожней. Не забывайте про учёбу, — она просто не может этого не сказать. — А ещё напоминаю, что в пансионе полно камер. Не стоит допускать, чтобы у вашего директора появился компромат, и он смог воспользоваться им, чтобы меня вернуть.

Улыбка сползает с моих губ. Об этом я как-то не подумала. Теперь моё отчисление может стать средством шантажа. Неужели Влад Сергеевич на такое пойдёт?

— Ты ужинала? — мама встаёт с дивана. — Давай что-нибудь закажем, а потом завалимся спать.

— Ты же только что из ресторана.

— Я так разволновалась, что кусок в горло не лез. А сейчас съела бы какой-нибудь тортик.

Мама у меня любитель сладостей.

— Хорошо, давай что-нибудь закажем...

Уже глубокой ночью я долго лежу без сна, прокручивая в голове все события прошедшего дня. Разговор с Лерой... бой... приезд Артёма... Мама. Она и Соболев!

Но всё перекрывает предложение Артёма. Я пока не знаю, что ему ответить. Очень хочется, безрассудно сказать «да»…

Глава 33

Артём

— Мы можем поговорить?

В мою комнату заглядывает Лера.

— Да, заходи.

Отставляю спортивную сумку в сторону. Я уже почти собрал свои вещи.

Сестра проходит в комнату, садится на край кровати.

— Ты можешь мне объяснить, что будет дальше? Я места себе не нахожу... А Тимур впал в какую-то апатию и никого не хочет видеть. Я не стала лезть к нему... Он всё-таки сегодня проиграл.

— Да уж, лучше не надо, — киваю я, опускаясь рядом с Леркой. — Как бы он там не выпендривался, он по-любому загнался из-за проигрыша.

— Вот мне