— задумался я. — И ты прав, если по рангу мы равны, то в опыте он меня сделает. Сколько ему вообще лет?

— Понятия не имею. Но когда я был ребёнком, он уже был стариком. По крайней мере, его человеческое тело. И всё же он пошёл за твоим отцом. Помогал ему во всём. Вот только, когда тот умер, старик ушёл в добровольное отшельничество. Сказал, что устал от всего этого. С тех пор его никто не видел, — развёл он руками. — У него очень много сторонников, как среди свободных, так и даже среди наших подчинённых. Всё же этого старика знают и уважают все поколения разумных, выросших в этих горах. Так что встретиться с ним всё равно придётся.

— Хорошо. Это всё равно неизбежно. И честно, мне хочется поговорить со столь мудрым разумным. Может даже не придётся сражаться. Достаточно просто поговорить.

— Дай то боги, — поднял глаза к небу Давид. — Я позову Оливера и Гомера. Мы подстрахуем. Но на многое не рассчитывай. Будем наблюдать со стороны. Иначе будет казаться, что это не ты к нему пришёл, а мы привели тебя за собой.

— Понимаю. Когда выдвигаемся? — встал со своего кресла.

— Ну… Почему бы и не прямо сейчас. Хотелось бы успеть побыстрее с этим разобраться. Если только остальные не заняты.

В общем, не прошло и пяти минут, как в доме уже стояли три Бессмертных, готовых отправляться.

— Оливер, давай, — Гомер протянул свою руку в сторону товарища.

— Эх, ладно, — золотая пластина перекочевала из одних рук в другие.

— Вы чего? — с подозрением взглянул на них.

— Да я говорил, что и недели не пройдёт, как ты отправишься разбираться с непокорными, — хохотнул Гомер. — Как вижу, оказался прав. А Оливер не верил. Ставил на полгода. Хах. А кровь у тебя горячая, прямо как у бати.

— Не сказал бы. Просто это разумно — побыстрее разобраться с проблемами, что мешают мне получать золото, — фыркнул я. — И да, мою долю за спор на меня оставишь потом в замке.

— Грабёж средь бела дня, — возмутился здоровяк.

— Хочешь зарабатывать на мне? Делись, — фыркнул я. — Но да ладно. Давайте уже лучше отправляться.

— Как скажешь, — кивнул Венчи и, подойдя ближе, прикоснулся к плечу. — Я покажу место для телепортации.

И в тот же миг мы переместились, оказавшись посреди уже привычных мне гор. Ну почти привычных. Одна гора прямо передо мной сильно отличалась от всех других. В первую очередь, своей высотой. Если так посмотреть, то она была самой высокой во всём горном массиве.

— Он на самом верху. Старик всегда любил небо. Вот и занял наивысшую точку твоих владений, — ответил на мой вопросительный взгляд Оливер.

— Так почему мы не телепортировались наверх?

— Не могу. И никто не может. Старик защитил своё жилище от незваных гостей.

— Барьер от телепортации внутри другого барьера от телепортации? Силён, — присвистнул я.

— Не то слово. Так что выше только своим ходом. На самом деле барьер начинается не здесь, но нам лучше выше не соваться. А тебе советовал бы сделать несколько “прыжков”. Там всё слишком нестабильно. Лучше взбираться постепенно.

— Хорошо. Мне ещё что-то следует знать перед подъёмом?

— Постарайся не взбесить старика, — поморщился Давид, почему-то убрав одну руку за спину, и Оливер с Гомером непроизвольно повторили его жест. — Он бывает излишне вспыльчив. И поверь, тебе не понравится то, что с тобой может произойти после этого. Он из “старой школы”, так что привык действовать по старинке. Особенно, если это непослушные дети. В общем, будь осторожнее, и всё.

— Старайся не тупить и не задавать глупые вопросы, — дополнил Гомер.

— И отвечай на все его вопросы. Что бы он ни спросил. Поверь, так будет лучше, — высказался и Венчи, заставив меня ещё больше напрячься.

Я не стал уточнять причины подобного странного поведения. Всё равно не скажут, по ним видно.

— Хм ладно, понял. Ну тогда я пошёл?

И, получив одобрительные кивки от Бессмертных, сделал первый “прыжок”. И тут же чуть не упал из-за покатившихся под моими ногами мелких камней. Лишь ещё одна, экстренная, телепортация помогла. Ещё несколько таких прыжков, и я понял, что дальше просто не получается. Неприятно, но что поделаешь, придётся ручками. Я уже говорил, что ненавижу взбираться на горы? Так вот, я ненавижу это делать! Хорошо хоть никаких препятствий, кроме самих камней, тут не было. Что даже немного странно. Никакой живности. Вообще! Даже самой маленькой птички не было вокруг. Будто все они сторонились этого места.

Не прошло и десяти минут от начала моего подъёма, как я понял, что же блокировало телепортацию. Никакого барьера не было. Ну разве что условный, что сдерживал магию. А всё внутри него просто было заполнено чуждой мне магической силой. Никаких тонких манипуляций, просто всё вокруг было заполнено чужой магией. Причём такой странной магией. Ощущалась она как что-то невероятно лёгкое, но в то же время и тяжёлое. Странное ощущение. Тяжесть, странная тяжесть… Песок… Нет, будто само время давит на тебя. От почувствованного мне как-то резко расхотелось лезть дальше.

Он же может прихлопнуть меня как муху. Это его территория. Если старик ещё и может контролировать всю эту ману вокруг… Да тут и Бессмертному несладко придётся, что уж говорить про меня. И всё же, несмотря на всё это, я лезу дальше. Псих…

И вот, цель была достигнута. Я залез на небольшое плато на самой верхней точке горы. Дышать тут, почему-то, было невероятно легко. Если бы только не эта странная тяжесть. Ну да ладно. Нужно найти старика.

Первым делом двинулся к небольшому скромному домику, стоящему прямо в центре плато, но потом резко сменил направление, к краю. Там сидела невысокая фигура с полностью выцветшими от времени волосами.

Икар

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Умиротворение

Стихия: Воздух/Время

Впервые подобное вижу. Две стихии? Ну ладно, такое теоретически возможно. Но время… Разве это стихия? Никогда о подобном не слышал. Как это вообще возможно? И насколько же силён этот старик? Как вообще можно контролировать время? Ему же невозможно противостоять. Так много вопросов и никаких ответов.

— Присаживайся, — раздавшийся впереди хриплый голос отвлёк от крутящихся в голове сумасшедших мыслей.

— Хорошо, —