Я рассмеялась от собственных мыслей и слов. А вот Адам молчал.

— Это была шутка, Лара? Или ты говорила всерьёз?

Повернула к нему лицо и увидела, что он напряжён и смотрит на меня. с надеждой и неверием?

— Такими вещами не шутят, — сказала мягко. — Я говорю серьёзно - с удовольствием бы хотела увидеть мир глазами волка. Но.

— Но? — подхватил он моё сомнение.

— Но чтобы это было без боли, страданий и без угрозы для окружающих. Только так.

По его потускневшему взгляду поняла, что без этих факторов оборотнем не стать.

А потом, устав от молчания, я отправила свою лошадь из рыси в галоп и крикнула Адаму:

— А давай наперегонки до той рощи! Кто последний, тот дурак!

— Лара! — обеспокоенно крикнул Адам мне в спину, но я лишь зло усмехнулась и попросила лошадку. — Давай, милая, покажи этим двоим, что мы самые быстрые!

И всё-таки, я иногда бываю такая дура, что у меня слов нет описать какие-то свои поступки. Например, как этот. Вот какого чёрта, я решила поиграть в догонялки по неизвестной местности?

Вот и допрыгалась!

Поваленное бревно, в заросшей траве я не сразу заметила. Я хоть и умею держаться в седле, но с прыжками у меня как-то не сложилось.

Лошадь высоко прыгнула, подбросив резко круп из-за сильного толчка задних ног. И я почувствовала, что моя лошадь начала заваливаться вбок.

Чёрт!

Я быстро выдернула из стремян ноги и быстро подтянула колени на седло, чтобы, как только лошадь окажется на земле, откатиться в сторону и не быть придавленной или даже раздавленной.

Всё произошло за какие-то секунды. И если бы не мои тренировки конным спортом, то ни черта бы я сейчас не знала, как поступить, но зато, скорее всего, не сделала бы этого дурацкого поступка, как поиграть в догонялки.

В общем, лошадь не упала, она выровнялась и понеслась как молния, а я, попытавшись вернуть ноги в стремена, не удержалась и всё-таки полетела на землю!

Ма-а-а-а-ама-а-а-а!

Упала я больно, покатилась куда-то в сторону, больно отшибла себе все рёбра, кажется, порезала и ногу и руку, ушибла пальцы. Как ни странно, но мне не оторвало голову и не сломало позвоночник, после такого-то падения и кувырков.

Но зато, меня выбросило прямо в обрыв!

Откуда только взялся?!

И я с паническим криком буквально когтями впилась в отвесную стену, успела схватиться за какие-то корни, торчащие из отвесной земляной стены тугими канатами, и повисла над пропастью, где очень далеко внизу поджидали меня дуру неприветливые и острые булыжники.

Я пыталась ногами найти хоть какую-то опору и готова была даже зубами вцепиться, чтобы не упасть, но опоры под ногами не было. Из-под ног и рук летели комья земли и мелких камней. Скоро и я полечу.

Боже, подо мной метров пятьсот, если не больше! Я разобьюсь! Дура, дура, дура!

А я переживала из-за родственниц Адама. Да я себя сама быстрее угроблю, чем они меня!

* * *

-Адам-

Я не успел предупредить её! Не успел остановить и поймать, оградить от беды!

Когда она полетела в пропасть, и я понял, что не успеваю, хоть гнал своего коня на пределе возможностей, мне показалось, что у меня остановилось сердце. В висках тяжело застучало. На смену человеку пришёл зверь.

— ЛАРА! — прорычал я, обернувшись волком.

— Лара! Держись! Я тебя вытащу! — рыкнул я, сам холодея от ужаса за неё.

Видно было, что Лара старается держать себя в руках и из последних сил висит на корнях.

Я никогда особо не молился, но сейчас я возносил молитвы к Всевышнему ежесекундно. Выражение ужаса и зарождающейся паники на лице Лары заставило меня не просто испугаться, а заново проклясть не только землю и небеса, но и самого себя, если она сорвётся и разобьётся о камни.

Хотя стоило отдать должное её самообладанию. Любая другая уже впала бы в истерику, да и просто не стала бы бороться и полетела бы вниз. Но не леди Лара Свон.

В зверином облике я ловко стал спускаться недалеко от повисшей Лары, крепко вонзив длинные когти в отвесную земляную стену.

— Адам... Скорее... — простонала она, судорожно перехватив руками корни. — У меня заканчиваются... силы.

Задней лапой я выбил в стене опору, закрепился и мгновенно оценил ситуацию. Я должен перехватить Лару так, что если всё-таки сам сорвусь, она бы упала на меня, и моё тело смягчит удар.

Очень осторожно подобрался к ней, чтобы не обрушить рыхлую землю и вместе с ней себя и Лару, я протянул свою лапу и уверено проговорил:

— Хватайся! Я тебя удержу!

Сам же я крепко схватился за скальный выступ, который вовремя нащупал.

Лара на мгновение зажмурилась, но когда её руки начали соскальзывать с кореньев, она оттолкнулась ногами и выбросила в мою сторону одну руку.

Этого было достаточно, и я крепко ухватил её за предплечье и быстро притянул к себе, а дальше она уже сама вцепилась в меня не только руками, но и ногами.

Всё, жива! Рядом! В безопасности!

Зверь удовлетворённо выдохнул. В своей силе и ловкости я не сомневался.

Рывок и я осторожно пополз наверх, как вдруг откуда-то справа, в нескольких сантиметрах от моих лап, послышалось множественное шипение.

Змеи! Гадюки!

Я замер, чтобы потревоженные гады успокоились и обратно уползли в свои логова.

— Адам? — испуганно прошептала Лара.

— Тихо, — выдохнул раскатисто ей в волосы.

Я ощущал всем своим существом, как бешено и громко, колотится её сердце; как она вся дрожит, но крепится и не позволяет себе скатиться в банальную истерику и рыдания. Может, всё это и будет, но не сейчас. Стиснув зубы, и сжав всю волю в кулак, Лара держится.

Сначала шипение утихло, и я было уже, успокоился, и сделал новый рывок. Ещё пара раз и мы будем наверху. Перед тем как подняться мне приходилось нащупывать более твёрдую опору, чтобы не сорваться в свободный полёт.

И тут, что-то ударило меня в бедро, словно кто-то изо всей силы врезал по мне ногой.

На мгновение опустил взгляд: меня укусила чёрная гадюка.

Широкая и крупная, немного выпуклая голова визуально резко была отграничена от шеи. Радужная оболочка глаз чёрной змеи тоже насыщенно-чёрная. Крупная. Очень злая.

Проклятье.

Это была самка.

Судя по всему здесь логово этих мерзких тварей. И ядовитой гадюке не помешала толстая кожа и длинная шерсть моего зверя.

— Мой бог... Адам... — прошептала в священном ужасе Лара. — Здесь змеи...