знал кто такие киберы, но не понимал на чьей они сейчас играют стороне.

Мой взгляд был красноречивее любых ответов. Котов икнул, тихо выругался.

Откуда же здесь эти роботы? Неужели сектанты привлекли еще и их для охраны тюрьмы? Если так, то нам можно смело писать завещание — шансов уйти из этой передряги у нас нет.

Засада! Спереди отряд бойцов, а с боку наваливаются роботы-убийцы. Настоящая мышеловка, в которую мы угодили.

Киберы шли медленно, словно понимая, что отступать нам некуда и можно не спешить, а наоборот, посмаковать нашу смерть.

Охрана тюрьмы, увидев роботов, на некоторое время растерялась. Кажется, они тоже не ожидали увидеть здесь их. И эта реакция заинтересовала меня. Что происходит? Получается, никто не ждал киберов? Тогда кто же их послал? И в подкрепление к кому? Что за третья сила вмешалась в бой?

Один из охраны высунулся из укрытия, рявкнул:

— От кого посланы? Немедленно остановитесь! Я приказываю вам неме…

Договорить он не успел — пуля, пущенная кибером, попала тому точно в голову, и башка разлетелась как перезрелый арбуз.

Это еще больше удивило меня.

— Что за… — только и успел протянуть я.

Киберы принялись палить по противнику. Укрываться роботам от встречного огня не было необходимости, их сталь прекрасно их защищала.

Котов и остальные вопросительно глянули на меня. Однако и я не мог ничего сказать им, сам опешил. Но догадка довольно скоро все же появилась. Едва я разглядел на одном из киберов символ огненно-рыжий локон, как радостно воскликнул:

— Эти за нас!

Мирослава! Это она послала на помощь киберов! Рыжая бестия! Она спасла нас!

Киберы продолжали целенаправленно продвигаться вперед, оттесняя противника к самой воде и высвобождая нам проход.

— Нам нужно прорываться! — произнес Котов, вдохновленный такой неожиданной развязкой событий.

— Нет, нельзя бросать своих. Нужно вернуться за Романовым.

— Он трус! — сквозь зубы процедил Котов. — Пусть сидит, где сидит.

— Александр прав, — кивнул Бъерк. — Надо бы вернуться. Давай я это сделаю.

— Нет, я сам, — ответил я.

Отправлять старика было опасно. Уж лучше сам, тем более что идти не так далеко.

— Следите за киберами, как только ситуация измениться — кричите мне. Я быстро!

Я рванул назад, к камню, где мы укрывались пару десятков минут назад. Романов уже ждал меня там. Только вот на испуганного он совсем не походил.

До меня запоздало дошло понимание ситуации.

— Ты и есть предатель, — сухо произнес я, глядя на пистолет в руках Романова.

Оружие было направлено на меня.

— Не предатель, а верный сын «Путь-Свят-Ра», — прошипел Романов.

— Верный настолько, что убил пленного лишь бы тот не проболтался?

— Я спас его от позора. Он умер достойно, ничего не сказав.

— Теперь понятно, кто слил всю информацию о встрече сектантам.

— Ты бы мог быть сильным среди нас. Но ты выбрал другой путь. Жаль, что придется тебя убить.

Палец Романова начал сгибаться, нажимая на спусковой крючок. Я вскинул руку, швыряя в противника конструкт и одновременно уходя в сторону.

Но не успел.

Грянул гром, пуля попала в живот. Боль обожгла, а отдача толкнула на землю. Я упал, схватился за живот, тихо застонал. Черт! Черт-черт-черт!

— Вот и спета твоя песенка, Пушкин! — ухмыльнулся Романов, подходя ко мне, и глядя на мои мучения.

Он довольно поигрывал пистолетом, довольный собой.

— Я знал, что ты возвратишься за мной. Своих не бросаешь. Только вот я не свой.

— Это верно, — морщась от боли, прошептал я. — Не свой. Предатель.

Романов рассмеялся.

— Не думал, что именно я убью тебя. За тебя, кстати, в секте объявлена приличная награда. Тысяча золотых и должность магистра. Очень хороший куш, за который стоит побороться.

— Жаль, что он тебе не достанется, — прохрипел я.

И швырнул в Романова огненный шар.

Предатель успел лишь открыть рот в удивлении, но крик оттуда не вырвался — пламя проникло внутрь, выжигая все на своем пути. Романов упал, начался биться, пытаясь сбить пламя. Но все было напрасно.

Вскоре Романов затих.

Я осторожно поднялся, проверил живот. Бронежилет, который всучил мне Прутковский, спас жизнь. Кусочек свинца выпал из оставленной в защите ямки, упал на землю. Я осмотрел живот. Пустяк, будет синяк, не более.

Что же, хорошо, что еще одна тайна открылась. Романов и был тем предателем, который сдал явку. И теперь он устранен. А значит теперь можно действовать уверенней.

Я вернулся к группе, спросил:

— Как обстановка?

— Только тебя и ждем, — спросил Котов. — Пусть свободен, киберы зачистили всех! А где Романов?

— Он решил остаться тут. Навсегда.

Котов глянул на меня и все понял. Тихо выругался.

— Нам пора, — произнес я и мы двинули к цели.

Пробираться по камням было сложно, но мы это сделали. Бъерк и Котов остались у подножия, прикрывая меня, я же двинул выше.

Опыт скалолазания у меня уже был, когда я находился в больнице. Пришлось вспомнить и его. Пару раз чуть не сорвавшись в бушующую воду, я все же добрался до цели.

Передо мной высилась стена тюремной башни.

* * *

Но как попасть внутрь?

— Давай, Смит, не подведи со своим ритуалом! — произнес я, прикасаясь к стене.

По разуму сразу же ударила мощная волна. Да, камни и в самом деле те самые, которые находятся в шахте «Кремня». И пробить их невозможно. Они особым образом подготовлены — с помощью конструктов и техник, Дара и потоков силы, — и теперь их хоть атомной бомбой взрывай все равно толку не будет.

Я закрыл глаза. Попытался сконцентрироваться, чтобы почувствовать ту технику, которую создала Смит… И ничего не нашел. Я ощущал след, ощущал элементы конструкта и рунные отпечатки. Но сама техника не сформировалась!

Как же глупо сейчас будет все провалить из-за такого! Мы добрались до тюрьмы, прорвали оборону. Но попасть внутрь я не могу, потому что техника не родилась! Да, Смит предупреждала, что есть шанс такого исхода. Причем большой. Но я не хотел ее слушать. Как видимо зря.

Нет. Так не должно быть. Надо постараться. Попробовать еще раз.

Я вновь закрыл глаза. И вновь прикоснулся к стене.

Она отозвалась мелкой вибрацией. Но кроме этой дрожи я почувствовал и кое-что другое. Линии моей ауры тоже дрогнули, пробуждая неприятный холодок под сердцем.

И тут меня осенило.

Сила пошла вразнос. Тот короткий промежуток созревания техники был занят не чем положено — отдыхом и приведением своих эмоций в равновесие, — а беготней и нервами. И поэтому силы пошли вразнос. Поэтому техника и не отзывалась. Она сформировалась, но была запакована, словно в электронный архив. Нужен архиватор,