сидел Дарий с Федосием, а на задней дядька Радим. Федосий решил ехать вместе с другом, и, хотя тот говорил, что это опасно, Федосий отвечал, - а где наша не пропадала!

Возчик Яшка в этот раз не поехал в обозе. Его сняла с обоза Потреба. Она подозревала того в связи с Джубой. И сейчас возчик стоял и смотрел, как обоз медленно выезжает со двора. Как только обоз скрылся, Яшка тут же подозвал своего сына, двенадцатилетнего мальчишку, завязал ему верёвочку с узелками на шее и отправил из поместья.

Дорога тянулась сначала вдоль реки, потом занырнула в лес, и уже там по кустам, да по мелким ручейкам стала подстраиваться под колеса телег.

Дарий внимательно смотрел по сторонам. Они с Федосием лежали между большими мешками, и со стороны торчали только их головы. На этом настоял дядька. Он сказал, что Джуба может напасть в любое время, лучше перестраховаться. Сам же сидел на последней телеге, и вырезал что-то из сучка.

Ехали в город обычно двое суток. После обеда, когда преодолели маленькую речушку, дядька Радим остановил обоз. Он отвёл в сторону старшину обоза, крепкого мужика, и о чем-то поговорил с ним. Тот собрал охрану и что-то скомандовал. Охрана подошла к телегам и отвела в сторону возчиков. Откуда-то из кустов появились десять мужчин с оружием, чем-то похожие на дядьку Радима. Федосий дёрнулся, но его остановил Дарий. Мужчины подошли к обозу, сложили оружие на телеги, и стали ждать команды.

Что делать с пятью возчиками решили заранее. Среди них вполне мог быть и человек Джубы. И конечно мог сообщить о ловушке. Поэтому двое мужчин от дядьки собрали всех пятерых, связали им сзади руки, и увели в лес. Они вели их в ближайшую деревню, и там должны были оставить под наблюдением местного старосты.

Всего вооружённых мужчин ехало пятнадцать человек, вместе с Дарием и Федосием. Пять охранников из поместья плюс восемь ветеранов. Вроде бы и сила, но неизвестно сколько мог собрать Джуба для нападения. Всё-таки ему наверняка доложили, что обоз везёт деньги для покупки дома, и ещё тридцать ценных книг.

Ещё раньше дядька Радим проехал всю дорогу до города. И отметил три места, где лучше всего сделать засаду. Поэтому, когда подъезжали к первому такому месту, то на телегах сидели только фальшивые возчики. Охранники и ветераны лежали в телегах и маскировались мешками.

Дорога делала поворот в густых кустах. Поэтому все сильно напряглись, ждали нападения, но ничего не случилось. И все расслабились. Впереди через пять часов езды должен быть начаться следующий пункт нападения. Перед ним обоз остановился, и дядька ещё раз провёл инструктаж. Он показал откуда может начаться нападение, что нужно сразу сделать. Куда можно будет отступать в случае чего. В этих планах не учитывались Дарий и Федосий. Когда Дарий запротестовал, то дядька отвёл его в сторону и сказал, - вся операция задумана для того, чтобы тебя обезопасить на будущее, а ты прямо лезешь на рожон. Дарию так хотелось возмутиться, но пришлось согласиться с дядькой. Их с Федосием определили на вторую от начала телегу.

Нападение всё не было. Неужели просчитался? Дядька Радим переглянулся со своим товарищем. Все вероятные места засады уже проехали, но нападения так и не случилось.

Скоро дорога выходила на тракт, где уже часто встречались обозы и караваны. Дядька немного нервничал.

Дорога повернула направо, по карте, которую держал в руках дядька Радим, через короткое время должен появиться мост, а за мостом через рощицу и тракт. Нападать сейчас ввиду тракта можно считать верхом безумия. Но дядька сталкивался и не с таким. Поэтому он подал знак приготовиться. Все удвоили внимание, и обоз тронулся дальше.

Показался мост, первая телега въехала на деревянные брёвна и застучали колёса, переваливаясь через круглую отполированную поверхность. Дядька готовился уже вылезать из-за мешков с сеном, когда впереди послышался крик: - стоять!

Обоз послушно остановился. И началось. С той стороны моста бежали люди с оружием. Из кустов тоже стали выскакивать разбойничьего вида мужики. Кто-то с дубинами, большинство же с мечами. Они кинулись к телегам и уже готовились хватать добычу.

Но не тут-то было. Навстречу им с телег, отшвыривая в стороны мешки с сеном, ринулись охранники и ветераны. И завязался бой.

Дарий и Федосий сначала смотрели на бой с телеги, потом оба соскочили, и схватив крепкие палки, кинулись на помощь.

Силы были неравные. Нападало человек двадцать, а защищало обоза всего тринадцать. Но половина защитников составляли ветераны войн, и они, привычно войдя в состояние боя, умело рубились с нападающими.

Дарий поспешил на помощь одному охраннику, на которого насели двое разбойников. Они теснили того к речке, и тому скоро бы пришлось прыгать в воду, чтобы избежать их мечей.

Дарий своей палкой, он походила на небольшую дубинку, ударил по руке разбойника, тот выпустил меч и запрыгала. Видимо научился Дарий бить как следует. Второй удар, как учили, попал прямо в пах этому разбойнику. А что их жалеть! И разбойник упал и стал дрыгать ногами.

Дарий подобрал меч. Тяжеловат. Он попробовал покрутить им, но что-то не пошло, и он отбросил его прочь. Снова в бой со своей привычной палкой.

Федосий махал палкой, как умел. Он понимал, что у него плохо получается, и поэтому старался нападать сзади. Так работало гораздо лучше. Он бил со всей силы сзади по ногам врага, тот падал, и тут Федосий старался бить его потом так, чтобы не попасть под удар меча.

Разбойники торопились. По тракту в это время не двигалось ни одного обоза, ни одного каравана. Но всё могло измениться в любую минуту. И тогда на помощь обозу могли прийти другие люди.

Бой шёл с переменным успехом. То ветераны теснили разбойников, то те воодушевлённые атаманом давили ветеранов.

Дарий краем глаза следил за обозом. Он и заметил, как из кустов появился человек во всем чёрном. Когда они встретились взглядами, оба вздрогнули. Джуба оскалился, и поспешил к телегам.

Глава 20 окончание

Дарий в это время помогал охраннику. Разбойник переключился на парня. И Дарий почувствовал что такое реальная опасность.

Ладно помог дядька Радим. Он присел и поднял небольшой камень, потом резко бросил его в голову разбойника. На секунду тот отвлёкся, и этого хватило Дарию. Он пригнулся и ударил по ноге врага. Следующий удар пришёлся по голове, и добивающий тычок в пах. Уж этот