эл’нари. - вежливо проговорил он. - У нас не было выбора, кроме как сражаться с ними. Я предпочту сохранить свою жизнь и жизни своих людей, а не неведомых мне руунов, которые напали.

- Вы могли свернуть в сторону.

- Тогда потеряли бы как минимум день пути. - парировал принц. - При всем уважении, но это невозможно.

- Убийство во время гона - это плохой знак. - вздохнула Фаида, не сердясь на резкий тон Ясарата. - Я сказала вам. Мать-Степь таких убийств не одобряет. Будьте настороже.

- Спасибо вам. - поблагодарила я осторожно, не зная, что еще сказать.

Ну серьезно, теоретически мы могли бы избежать встречи с руунами. На практике бы действительно потеряли минимум день пути. Да и не факт, что животные не последовали бы за нами. Фаида рассуждала как Видящая, я же - как воин. Как предводитель отряда, чья задача - настигнуть беглецов.

Мать-Степь я задобрю. Сегодня же принесу ей дары у ближайшей статуи.

Фаида посмотрела на меня, потом на Ясарата. На ее губах не исчезала легкая улыбка. Точно женщина знала гораздо больше, чем говорила. Но предпочитала многое скрывать.

- Те, кого преследуете.- проговорила она, заставив меня вздрогнуть. - Если поедите прямо к их месту конечной цели, то настигнете их за день-полтора. В таком случае выживут все. Поедете по их следам - может случиться непоправимое. Мать-Степь возьмёт с вас плату кровью за ваш проступок. Я видела, что в этом случае могут пострадать многие. А договор между Игенборгом и Степным народом встанет под угрозой войны. Это плохо.

Я сглотнула. Мурашки под жилеткой были не от холода. Женщина и правда Видящая, слышала это в ее голосе. Она внушала некий трепет.

Чего не было рядом с тем разбойником, выдававшим себя за йоууна.

- Что может произойти? - резко спросила Ясарат, подавшись вперед. - Что должно случиться для развязывания войны. Откуда вы знаете это все?!

- Твой брат. - женщина покачала головой. - Да, я чувствую вашу кровную связь. Он умный мужчина, но он не может знать все. Он ведет свою женщину туда, где они должны найти счастье. Увы, он не знает о грозящей опасности…

- Не говорите загадками! - перебил ее Ясарат, а я не выдержала и послала ему предостерегающий взгляд.

- Я не говорю загадками, принц Игенборга. Не нервничай, наш разговор вас не задержит сильно. Твой брат ведет их к Храму Судьбы. В далекие времена он соединял судьбы тех, кто предназначен друг другу, высшее благословение истинных пар. Но не зря дороги к нему забыты. Все имеет плату, в том числе и взывание к тем силам, что ещё дремлют в нём.

- Какая плата? - нервно спросила я.

Вот только магии нам не хватало?! Нет, магия она везде. Но если она становится главным врагом, то всегда ощущаю себя… странно. Как воевать с тем, что нельзя пощупать.

Зато можно пощупать ее носителя.

Но это Храм!

Как можно сражаться с Храмом или защититься от магии, о которой даже не слышал?!

“Мозгами, - пришел сам собой ответ, - там, где бессилен меч, в дело вступает острие ума”.

Фаида посмотрела на меня так, что я едва не отпрянула. Темные глаза точно видели каждый уголок души, все то, что скрывала даже от себя самой.

- Я никогда не слышала о Храме Судьбы. Даже в сказаниях. Но я верю вашим словам и благодарна, что вы пришли к нам с чистым сердцем и желанием помочь, - поспешила добавить я. – Так дайте мудрый совет! Поясните, чем так опасен Храм Судьбы, что его предпочли забыть?

- Храм Судьбы последняя защита для пар, кто верит в свою любовь. Кто идёт против желаний семьи, долга, иных обязательств, веря, что встретил истинную пару. Положа на ритуальный камень руки и открыв своё сердце перед высшими силами, они получали благословенные брачные татуировки. Такой брак не всилах оспорить никто.

- Бред какой-то, - тряхнул головой Ясарат.

- Разве? – полоснула Фаида его взглядом. – Поразительное неверие у того, чьи родители истинные. Магия древнего обряда сохранилась и у эльфов. Разве не наградило священное древо рода твоей матери их печатями истинной пары?

- Простите, эл’нари Фаида, я и не совсем это имел в виду. Раз так, разве не проще было поехать к эльфам и пройти обряд там?

- А разве твой брат или его любимая эльфы? Разве у них есть священное древо рода, к которому они могли бы обратиться за благословением?

Ясарат прикусил язык, не найдясь с ответом. Мне же хотя бы теперь стала понятна цель путешествия его брата. Получив брачные печати, подтверждающие, что они истинная пара, он бы обелил своё имя и имя своей невесты.

Да, после такого они смело могли бы вернуться обратно с высоко поднятой головой.

- Тогда почему об этом храме предпочли забыть? Почему влюблённые не протоптали к нему тропу? – задала вопрос я.

- Хороший вопрос, - усмехнулась Видящая и обвела нас всех, заинтересованно застывших в ожидании её ответа, взглядом. – Храм Судьбы отмечает лишь истинные пары, а те, кто побеспокоил высшие силы зря…

Мне стало тревожно, и я бросила обеспокоенный взгляд на Ясарата, который напряжённо ожидал продолжения. А Видящая словно специально многозначительно молчала, повышая градус напряжения.

- Что с ними случается? – первой не выдержала я.

- Всё зависит от того, с чем в сердце они пришли в храм. В самом лучшем случае получат не парные брачные печати и больше не смогут ни с кем иным сочетаться браком, кроме своего истинного.

- Что же в этом плохого? Всего-то и надо будет найти своего истинного.

- Разве? Его ещё нужно встретить и понять, что на этот раз это тот самый. Его брачная печать проявится лишь во время церемонии. Истинный может жить на другом краю света, его можно встретить лишь в конце жизни, или он может быть убитым в расцвете лет, в конце концов.

После её слов, я уже не была так уверена, оценив весь ужас положения. Если в храм сбегали, идя против воли родных, то это в единый миг оказаться в