66? По традиции или по законам Штатов, дорогам, параллельным экватору, присваиваются номера десятками (10, 20, 30 и т. д.), что не подходило новой трассе, т. к. она шла по диагонали, с северо-востока на юго-запад. Ну, а к тому времени уже существовало 65 номеров дорог.

Как сентиментально писали американские газеты, Route 66 пролегла через сердце Америки и через ее историю, став синонимом надежды для огромного количества людей, отправлявшихся на Запад в поисках счастья или хотя бы лучшей жизни. Во времена Великой Депрессии 30-х годов более 200 тысяч разорившихся фермеров и уволенных с заводов рабочих перебрались по ней со Среднего Юга в Калифорнию. Знаменитые Пыльные бури 40-х годов, превратившие в мертвую зону огромные территории возделанных прерий Центральной Америки, породили еще одну волну переселенцев в 210 тысяч сельских жителей.

Когда Америка вступила во Вторую мировую войну, по натруженному двухполосному шоссе нескончаемым потоком шла военная техника – в поддержку Тихоокеанского фронта. С окончанием войны поток двигался в обратном направлении, развозя по домам демобилизованных военных.

Депрессия и война закончились. Страна переживала период бурного развития, для поддержания которого необходимы были качественные дороги. Много дорог. В конце 50-х Конгресс США большинством голосов одобрил государственную программу строительства прямолинейных, скоростных и безопасных дорог с раздельными полосами движения. Президент США Эйзенхауэр подписал Interstate Highway Act – федеральный Акт о транспортном сообщении между штатами. На необычайно дорогое строительство сети скоростных магистралей из бюджета страны было выделено 25 млрд. долларов – по тем временам сумма колоссальная. Но без этого уже было не обойтись.

С воплощением в жизнь федерального плана закатилась звезда Трассы 66 – ностальгической красоте и романтике люди предпочли скорость и комфорт. Началась эра фривеев. Движение на 66-ой постепенно сходило на нет, пока не замерло вовсе. По всей трассе были демонтированы придорожные щиты, на въездах поставили шлагбаумы – «Мать дорог» похоронили заживо. А за ней начали скоропостижно вымирать многочисленные бензоколонки, мотели, закусочные, магазинчики, аттракционы, что неминуемо привело к банкротству жителей городков и деревень, кормившихся за счет трассы. Заколоченные окна и двери с покосившейся табличкой, воткнутой в газон: For Sale, стали обычной картиной для здешних, еще недавно таких оживленных мест.

В 1985-м – Route 66 была исключена из списка действующих автомобильных дорог страны. Старый хайвей отмирал по частям, разрушаясь за ненадобностью. Но было бы ошибкой думать, что американцы, трепетно чтящие свои немногочисленные реликвии, хладнокровно предали забвению Дорогу своей Мечты. Они не просто помнили о ней, но и не позволили, чтобы ее былая слава канула в Лету.

К концу прошлого века внутри страны возникло настоящее движение за реанимацию безвременно почившей Матери Дорог, к которому присоединились миллионы людей из-за рубежа, особенно из Европы и Японии, объединившиеся с помощью интернета. Была создана общественная ассоциация, сумевшая заставить губернаторов 8 штатов признать историческое значение Трассы 66 и принять соответствующие меры.

В 1990 году ей был присвоен ранг исторической достопримечательности, что решило ее дальнейшую судьбу. Постановлением Сената на приведение ее в порядок были выделены федеральные средства – 10 млн. долларов сроком на 10 лет. Восстановительные работы велись не только на самой дороге. На всем ее протяжении установили этакие «фирменные» знаки, дающие знать путнику, что он находится на историческом национальном хайвее. Отремонтировали, реконструировали и создали заново старые бензоколонки, магазинчики с антикварным хламом, открыли небольшие музеи – ретро, отсылающие посетителя в первую половину XX века.

Кто-то образно сравнил Route 66 с прославленным, но отжившим свой срок океанским лайнером, отреставрированным, подкрашенным и поставленным на вечную стоянку, как музейный экспонат. Одним словом, первая трансконтинентальная артерия страны превратилась в туристический аттракцион, в Прабабушку американских дорог.

Пожалуй, тут стоит упомянуть и еще об одной славе Трассы 66 – мистической. Дело в том, что давние переселенцы привезли с собой из Старого Света не только свою культуру и наработки цивилизации, но и предрассудки, суеверия, оказавшиеся особенно живучими в Восточной и Центральной Америке. Едва ли не в каждом штате есть свои таинственные легенды, связанные с духами и призраками. Есть они, причем в избытке, и у Трассы 66. Благо до сатанинского числа ей недостает всего одной шестерки. Трудно сказать, что тут превалирует – суеверия или авантюра, стремление местных жителей воздействовать на воображение туристов.

Так или иначе, а только стойко живут в «устном народном творчестве»: призрак некогда погибшей на дороге девушки в белом, раз в году, в день своей кончины подсаживающейся к одиноким путникам с просьбой довести ее до отчего дома, а потом исчезающей на полном ходу; сборщик душ, голосующий на ночной дороге; охваченный пламенем грузовик без водителя, внезапно возникающий на встречной полосе, несущийся на огромной скорости и так же внезапно исчезающий; индейский дух skin walker, посылающий на проезжую часть зверей и птиц; таинственный черный лимузин, нигде не зарегистрированный… Все призраки появляются в тех местах, где когда-то произошла авария, и будто специально стремятся спровоцировать новую беду. Как говорится, хотите верьте, хотите нет…

Ну а по Трассе 66 снова, как когда-то, ездят автомобили и автобусы, в основном только туристические. Сегодня это в некотором роде шоссе-призрак, которого официально не существует, по крайней мере, его не найти на обычных картах США. Зато оно занимает почетное место во всех путеводителях, как символ Америки, как «исторический маршрут». И туристы сполна отдают ему должное. Особой любовью трасса пользуется у американских байкеров, к массовым рейдам которых присоединяются и байкеры из других стран.

26

Золотой Бурильщик Америки

Оклахома – процветающий штат, богатство которого зиждется на щедрых природных ресурсах его недр, а история теснейшим образом переплетена с судьбами коренного населения континента.

С 1812 по 1838, когда штата, как такового, еще не было, именно сюда с юго-восточных земель насильственно сгоняли индейцев – в основном представителей так называемых пяти цивилизованных племён: чероки, чикасо, чокто, маскоги и семинолы, которые в начале XIX в. уже успели перенять у белых поселенцев кое-какие их обычаи и достижения. В 1830 году Конгресс принял закон об индейских резервациях, после чего большая часть территории Небраски, Канзаса и Оклахомы была закреплена за коренным населением Америки для их изолированного проживания.

По дороге в ссылку индейцы страдали от дождей и холода, от голода и болезней, погибая тысячами. До места добралась лишь треть из них. Это переселение вошло в историю Америки, как «Дорога слёз» (хотя стоило бы назвать геноцидом). К индейцам присоединялись беглые черные рабы и многие белые, по тем или иным причинам скрывавшиеся