— Рина, я действительно догадался, что ты говорила тогда о Натаниэле, но если ты думаешь, что я кинулся искать его, то ошибаешься. Ты же сказала, чувства безответны… знаю, что это такое, поэтому не стал вмешиваться. И я действительно собирался выполнить обещание и не приходить. Даже подготовился к тяжелому вечеру. Он кивнул в сторону батареи бутылок у стены.

— Основательно, — согласилась я.

— А то! Но твой гранд-мэрш сегодня явился сам. Он сказал, что убедил короля в том, что свадьбу лучше отменить. Точнее как, он просил отменить нашу свадьбу, король спросил причину… и выставил условие. Если Натаниэлю ты дорога так сильно, что он готов пойти против воли короля, пусть женится сам. Признаться, я думал, он обсудил этот вопрос не только со мной, но и с тобой… А синяк… я попросил гранд-мэрша придать достоверности нашему разговору… — Сильх коснулся скулы. — Если что и заклинание обездвиживающее было, я до сих пор шевелюсь через силу и при необходимости мог бы сделать вид, что оно еще действует. Для отца принципиально свадьбу сорвал я или кто-то другой. Так я вроде бы и ни при чем.

— Нет, я не знала ничего. Я вообще не понимаю, почему Натаниэль вдруг решил вмешаться.

— Ты ему небезразлична. Это очевидно, иначе бы он не стал занимать мое место.

— Но ты же занял место Адама! — парировала я.

— Признаюсь, тут крыть нечем! — Сильх поднял руки, показывая, что сдается. — Но все же думаю, гранд-мэрш более взвешенно подходит к своим решениям, чем я.

— Если бы подходил взвешенно, то действительно поговорил бы со мной! А почему ты ждал отца? — Я сменила тему, не желая и дальше пытаться разобраться в логике поступков Натаниэля. Захочет, найдет меня сам. Желательно не сегодня. Сейчас конструктивного диалога не выйдет. Я могу только послать.

— Скорее так, я не ждал тебя, — пояснил Сильха. — Обычно свадьбы длится чуть дольше.

— Ты идиот? — не выдержала я.

— Иногда думаю, что да, — серьезно отозвался фейри. — Но не в этот раз. Говорю, я был уверен, что ты в курсе задуманного Натаниэлем.

— Но, как видишь, меня не посчитали нужным поставить в известность. Я не стала выходить замуж за Натиниэля и вообще чуть не попала букетом в короля, так была зла! Чувствую себя переходящим призом! И мне это совершенно не нравится!

— Зачем?

— Говорю же, разозлилась сильно. Нельзя передавать меня от одного жениха другому. Это бесчеловечно. Короче, я разозлилась и ушла искать тебя, потому что переживала. Если бы не переживала, сначала сняла бы это идиотское платье.

— Зря ты так. Платье очень красиво, — сказал парень. — И, Рина, я рад, что ко мне зашла ты, а не отец.

— А должен? — насторожилась я. Как-то совсем не хотелось бы столкнуться тут с повелителем фейри.

— Надеюсь, что не сегодня. Натаниэль сказал, что уладит вопрос с отменой свадьбы. То есть отец будет зол, но больше на обстоятельства, чем на меня, и если я затаюсь на пару недел, ь возможно, опасность минует. Ну и… мне пора научится ему противостоять. Я знал, когда назвал тебя своей невестой, что дергаю кота за хвост.

— Как именно собираешься противостоять?

— Не знаю. — Сильх пожал плечами. — Я не боюсь его, но он Повелитель и я вынужден считать с его мнением.

— Холмы — твой дом и там твой трон.

— Да, и я думаю, пришло время отказаться от прав на то, и на другое. Так будет проще всем, — признался парень, опустив глаза.

— Он этого от тебя хочет? Так ведь? У меня тоже сложные отношения с родителями, но твой отец…

— Представления не имею, что он хочет. Эрьлих сложный, очень. Его игры жестоки, иногда стоят жизни. Он видит во мне угрозу, пусть пока не окрепшую. Считает, как только я войду в силу, предам его и займу место на Кровавом троне. Ведь он поступил именно так со своим отцом.

— А ты?

— А я хочу, чтобы он исчез из моей жизни, — отозвался парень, и я увидела в его глазах холодную решимость, которая меня испугала. В воздухе висело невысказанное «Даже если ради этого придется совершить то, чего так сильно боится Повелитель».

— Я рада, что с тобой все в порядке, — тихо произнесла, понимая, что не готова дальше развивать тему жизни Сильха в Холмах. Та жизнь была непростой. И сегодня в ней не поставлена точка. Это его путь, который завершится нескоро. Даже академия лишь временная передышка.

— Пока да. В порядке. — Сильх пожал плечами. — Что будет дальше, покажет время.

— Полностью согласна. Ну я пойду?

— Иди. — Он отступил на шаг, и я вдруг поняла, что все слова сказаны. Мы словно, и правда, были женихом с невестой, а сейчас расстались. Я развернулась и вышла, проигнорировав живую изгородь, которая послушно отступила. Надо было снять с себя это идиотское платье и лучше сжечь, жаль в академии этого сделать нельзя. Это было бы самым правильным решением.

Народа в коридорах не было по-прежнему. Подозреваю, чтобы снизить накал, всех пригласили к столу. Я уже почти добралась до своих покоев, когда внезапно осознала, что идти туда опасно. Безусловно, мужчины еще увлечены решением вопросов, но мама…мама уже могла освободиться. А встречаться с ней мне не хотелось совершенно.

Поэтому я изменила направление и пошла на крышу. На открытом пространстве в легком платье было холодно, но оставался чердак. Там было уныло, пыльно и безлюдно. Лучшее место. Там меня никто искать не будет.

Я забралась на старый заваленный сломанными стульями и пыльными шторами диван и обхватила себя руками. Тут тоже было нежарко. Долго не просижу. Надо было бы взять у Сильха куртку. Сегодня я что-то плохо соображаю. Но холодный воздух проветрит голову, и возможно я уговорю себя вернуться в комнату. Вдруг мамы там нет или есть, но кроме нее, например, еще Зейна. Не может же подруга променять меня на халявные угощения или все же может? Такие мысли не давали думать о главном, о Натаниеле и это хорошо. Пока я могла испытывать только злость и где-то глубоко под ней едва ощутимое тепло.

Элоиза появилась неожиданно и впервые днем. Она выглядела испуганной. Полупрозрачная фигура слегка подрагивала, а лицо было белее, чем обычно.

— Рина, тебе лучше уйти, — торопливо сказала она и испуганно оглянулась через плечо, словно ее кто-то преследовал.

— Почему? — удивилась я.

— Мне не нравится, что ты тут.

Она поежилась и обняла себя руками за хрупкие прозрачные плечи.

— Что случилось? — Я не скажу, чтобы сильно доверяла призракам-параноикам, но было видно Элоиза действительно встревожена.

— Он идет…

— Кто он? — спросила я.

— Тот, кто меня убил! Уходи скорее! Пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты пострадала!

— А кто он? — не удержалась я. Возможно, это был единственный шанс выудить из Элоизы имя ее убийцы. Она ведь знала его, просто при переходе в бестелесное состояние забыла.