— Не стоит, ему и так сейчас нехорошо, — одними губами отозвался гранд-мэрш, мигом заставив перестать злить на друга. Теперь я нервничала.

— В смысле? Что ты с ним сделал?

Натаниэль пожал плечами и добавил так, чтобы слышали все.

— Жених не смог прийти по состоянию здоровья. Я вместо него. После продолжительных переговоров он согласился уступить невесту мне.

— Но как? — подал голос папа. Таким изумленно-потерянным я не видела его даже тогда, когда Тварь сожрала награду, врученную самим королем несколько лет назад.

— Думаете, я менее перспективный зять? — нахально хмыкнула Натаниэль, и я испытала дикое желание треснуть его чем-нибудь по голове. Но в руках был только букет, а хотелось как минимум вазу.

— Где мой сын? — подал голос Повелитель холмов, впрочем, оставаясь на удивление невозмутимым для этой фееричной ситуации.

— У себя в комнате, полагаю, — сообщил Натаниэль, копируя нейтральный тон разговора. — К вечеру очнется… или чуть позже…

— Ты совсем, что ли? Мне кажется, все вокруг меня немного тронулись умом! — возмутилась я. — Ты серьезно считаешь, что мне все равно, за кого выходить замуж? Или как?

— А что не так, Рина? — зло спросил он. — Сначала Адам, потом Сильх. Почему не я?

— Нельзя меня передавать из рук в руки, словно дорогую, красивую, но все равно бесполезную вещь! Вообще-то, я живая! У меня есть способность думать, чувствовать и язык, чтобы говорить! Почему никто не интересуется моим мнением? Достали вы меня все с этим замужеством! — В сердцах бросила я и швырнула букет. Правда, не хотела попадать в королевскую ложу. Но раз так вышло, осторожненько повернулась, разглядывая мрачного телохранителя, который заслонил его величество и получил букетом в физиономию. — Я не выйду замуж. Ни за кого! Хватит! Надоело! Хочу учиться.

— Выйдешь! — закричала мама. — Неприлично учить…

— Во-от! — заорала я, поймав ее на слове, и указала пальцем, что совсем недопустимо для леди. — Видите, ваше величество, во что превратилась ваша благая идея? Вы хотели девушек-боевых магов? Ну, дайте нам доучиться спокойно! Серьезно! Так дайте нам доказать всем, в том числе своим родителям, что учится здесь не стыдно, а престижно! Но для этого нас не нужно так настойчиво пытаться выдать замуж!

— Она права.

Вперед вышла Грифониха в идеально сидящем на ней парадном мундире. Сегодня вместе штанов на черноволосой элье была строгая, длинная юбка с разрезами, не мешающими при ходьбе. На поясе блестел серебристый наградной кинжал. Алые камни в рукояти вспыхивали алым магическим светом.

— Ваше величество, вы спрашивали меня совета, как сделать академию лучше, а обучение для девушек комфортнее. В нашей академии действует правило. Никаких браков до окончания учебы. А вы сами же не даете девушкам свободы и лишаете их главного — выбора. Боевой маг должен подчиняться только королю и командиру, а спутника жизни должен выбирать сам и не в восемнадцать лет, когда в голове ветер и ни одно заклинание не освоено нормально! В восемнадцать лет нужно отдавать себя учебе, а не мужчине. По крайней мере, если на выходе вы хотите получить именно боевого мага, а не его подобие.

— Но они сами с тем красивым мальчиком…

— Что они? — Грифониха выгнула красивую бровь. — Они дети. Вчера хотели жениться, сегодня передумали. А вы гранд-мэрш? — Она развернулась к Натаниэлю. — От вас я не ожидала!

— А может быть, вы дадите решить Рине? — огрызнулся он, видимо, разозлившись из-за того, что его планы полетели в бездну к демонам. Ну что? Добро пожаловать в мой мир.

— А я свое решение озвучила! Не пойду замуж. Ни за Сильха, ни за тебя! Вообще, не пойду!

— А платье?! — Мама заломила руки.

— А что платье? Красивое! А сейчас вы тут решайте все, пожалуйста, без меня! Ваше величество, — Я поклонилась. — Мне очень жаль разочаровывать вас, но простите, учиться я хочу больше, чем замуж. Тем более в последние полгода у меня слишком часто меняются женихи, я не успеваю к ним привыкнуть. Будет неловко забыть имя мужа или назвать его другим. Поэтому, позвольте, я откланяюсь. Сегодня была слишком суматошный день!

— А совместить нельзя? Учебы и свадьбу? — тихо поинтересовалась мама. Наивная женщина, ее одну не покидала надежда на хороший в ее представлении конец.

— Можно, наверное, если очень хочется! — прошипела я и топнула ногой. Боги, с пяти лет не позволяла себе подобного. — А мне совершенно не хочется!

После этих слов я развернулась и вылетела из часовни, чувствуя, как бухает в груди сердце. Это что же, Натаниэль позвал меня замуж? Правда? На самом деле? А я на самом деле отказалась?

Я решительно не могла ни о чем думать, и уже тем более над странным и жертвенным поступком своего бывшего куратора. Видимо, у меня такая карма, мужики вокруг хотят непременно на мне жениться, чтобы спасти от ими же придуманных бед! Нет уж! Хватит, хочу быть как Грифониха — самостоятельной и независимой! Замуж пойду, только если попросят нормально и исключительно в мундире боевого мага и фате. Так и быть фату оставлю. А право надеть мундир я получу, только если отучусь тут три года. Вот этим и займусь!

Меня трясло от злости, когда я вышагивала по пустым коридорам академии в свадебном платье. Платье тоже раздражало неимоверно, но не могла же я его снять прямо тут? Поэтому и направлялась к себе в комнату, правда сначала хотела зайти к Сильху и узнать как он. Мне очень не понравились слова Натаниэля! Что он сделал с фейри? И зачем? Если бы просто с ним поговорил, то узнал бы, что Сильх и так не планирует идти сегодня к алтарю!

Натаниэль за мной не последовал. Искренне надеюсь, его остановила мама и жрет мозг чайной ложкой, как делала до этого мне. А то захотел жениться! Ишь, какой! Вот пусть осознает в полной мере, на что собрался подписаться. Возможно, после этого душевного разговора его отпустит! Ненавижу! Кажется, я начинаю понимать, как нормальные с виду женщины становятся мужененавистницами. Как же надоели мужчины делать за меня выбор! Причем даже те, кто «спасает» меня из лучших побуждений!

Худшее, что могло произойти со мной в пустом коридоре академии — это Адам с ехидной улыбкой, который направлялся прямиком ко мне. Вот за что мне все это? Когда уже закончится этот дурацкий день? По всей видимости, нескоро. Еще время обеда не прошло. Хотя и хорошее сегодня все же произошло. Мне больше не грозит свадьба, вероятно, грозит что-то другое. Король недоволен, но я пока не знала, что именно и решительно не хотела об этом думать.

— Что Рина, быть оставленной женихом — входит у тебя в привычку? — ехидно осведомился бывший, чем вывел. Я сделала решительный шаг навстречу наглецу. Сейчас я пребывала в таком взрывоопасном настроении, что готова была вспыхнуть, как спичка по любому, даже самому пустяковому поводу.

— Не говори о том, чего не знаешь! — фыркнула я. — Думаешь, я хотела эту свадьбу?