— О чём ты? — я насторожилась.

— Мне здравие вообще никак не даётся, еле залечила порез, — начала она, — напарник скинул на меня уборку со стола и пошёл в кабинет лекаря, долечиваться.

— Ближе к делу, — поторопила я.

— Ну в общем, я уходила предпоследней и видела, как твоя напарница подходит к леди Эвелин и показывает ей кусок окровавленной марли, — я нахмурилась при этих словах, — леди Эвелин чему-то рассмеялась, но я не смогла подслушать их разговор.

— И к чему это? — в животе свернулся ледяной комок.

— Да к тому, что твоя рыжая напарница жуткая, её лицо странно подрагивало и шло рябью, а ещё она сказала сначала, что хочет что-то там проверить, а потом показала кровавую марлю, — выпалила Саманта.

— Что?!

Я резко остановилась, Саманта пошатнулась, но я перехватила её за пояс. Неужели Тори взяла мою кровь? Но зачем ей это? Хочет проклясть на крови или что-то проанализировать? Кривой Спутник, как не вовремя Ксан укатил в отчий дом! Что мне делать?

— Не знаю, — ответила Саманта.

Видимо, последнее я сказала вслух. Я тряхнула головой, отгоняя панические мысли. Клюшка не позволит Тори сделать мне какую-нибудь гадость. Старушенция меня недолюбливает, но до неё дошло, что я под защитой Ксана, а он ни перед чем не остановится. Значит, всё в порядке.

Но пальцы у меня всё равно подрагивали. Ладно. Спокойно. Что бы там ни задумала Тори, у меня есть фора до конца пар. Значит, нужно успеть за это время исполнить мою смутно оформившуюся задумку с поверенным, а потом в квартире прижать рыжую мерзавку к стене.

А там будь, что будет.

— Что ты задумала? — подозрительно прищурилась Саманта.

— Какое твоё дело? — огрызнулась я, — сейчас доставлю тебя к лекарю, вот и лечись. И больше Кресс не зли, вдруг в следующий раз тащить к лекарю будет уже некого.

— В следующий раз твою Кресс будут от стенки отскребать, — проворчала Саманта.

— Ну-ну, — хмыкнула я и ускорилась, завидев нужный коридор.

Крессиды и Анны-Луизы по близости не было, оставалось надеяться, что и в кабинете их уже нет. Мне не до новой потасовки между этими двумя дикими кошками. У меня время поджимает на манёвры с поверенным. А ещё я смутно представляла, что я именно я с ним сделаю.

Сдав с рук на руки лекарю однокурсницу, я поспешила в сторону лабораторий кафедры фауны. Пришлось поплутать, так как я шла обычными коридорами, а не тайными тропами Делатуров. Пока я шла, смогла как следует обдумать то, что хочу сделать.

Я решила не рубить с плеча, как хотела раньше. Лучше просто ошарашу и поговорю на своих условиях, но не буду раскрывать свои козыри. Усыплю его бдительность, сообщу, что Ксан уехал, но как только вернётся, я плотно приступлю к плану по его окучиванию. Да, пожалуй, это лучший выход.

Я уже давно поняла, что поверенный — работник в лаборатории, кто-то незначительный и незаметный. А ещё он ненавидел животных. Рас мне немного рассказал об этом желчном человеке, поэтому я примерно представляла, как он выглядел.

Дверь в лаборатории оказалась открыта, и я беспрепятственно вошла внутрь. Первое, что бросилось в глаза — убранные, почти сверкающие клетки и довольные лощёные зверята. Я принюхалась и поняла, что мерзкого запаха больше нет.

Неужели Ксан так быстро выполнил своё обещание? И когда успел-то? Я прошла дальше, ощущая довольство и спокойствие животных и птиц, улыбка сама собой появилась на губах. Светлая Святая, Константин Делатур просто невероятный человек.

Сердце забилось быстрее, а щекам стало тепло. Его действия, его благородство и умение держать слово, это так подкупает, не хуже его горячих губ. Он… Я резко затормозила и тряхнула головой. О чём я думаю? Я не должна допускать даже мысли об этом! Он для меня — табу.

Я не принцесса в его истории, хотя он, похоже, уже отвоевал себе место прекрасного принца в моей. Я зло сжала кулаки, понимая, что Ксан как-то незаметно запал в душу. Я осознавала это и раньше, но тогда это не казалось таким мощным чувством. Кривой меня побери!

— Что вы здесь забыли? — ворвался в мои мысли незнакомый голос.

От неожиданности я вскрикнула и резко обернулась к говорящему. В нескольких метрах от меня стоял крепкий невысокий мужчина в рабочей одежде и буравил меня хмурым взглядом. Но моё внимание невольно переключилось на его невероятно пышные чёрные усы. Не в пример проплешине на голове.

— А… — вякнула я и постаралась собраться с мыслями, — я искала одного работника лаборатории, такой тощий, русоволосый, всё время ворчит и сутулится.

— Лорк? — густые брови приподнялись вверх, — этот наглый мерзавец? Он запустил моих бедных малышей, вот так и уходи теперь в отпуск. Хорошо, что герцог Делатур узнал и срочно вызвал меня. А вам зачем этот гадёныш, мисс?

— Хотела убедиться, что он больше не измывается над животными, — выпалила я первое, что пришло на ум.

Грозный мужчина посветлел лицом и благодушно улыбнулся.

— Так это вы, подруга герцога, — пробасил мужчина, — я Сейд Гран. Герцог сказал, что это вы обратили его внимания на этот беспредел. Спасибо вам, мисс Шин.

— Ну что вы, — я стушевалась и засмущалась от столь искренней благодарности.

А ещё из-за того, что мужчина назвал меня подругой Ксана. На душе было легко и в то же время неспокойно. Хорошо, что поверенного выгнали, Ксан, сам того не зная, снова решил мою проблему. Мой герой. Но в то же время меня беспокоило, как бы Милорд из-за этого ещё чего не сделал.

Распрощавшись с добродушным мистером Граном, я поспешила в комнату. Эта пара ещё не закончилась, но я решила, что идти уже нет смысла, а следующей было искусство, от которого Ксан меня отмазал. Нужно посоветоваться с Расом. Этот крыс явно в жизни понимает больше меня.

Я даже забыла о проблеме с Тори. Сейчас нужно было продумать возможные варианты событий, связанных с Милордом и его соглядатаем, которого Ксан турнул из академии. Может, как-то с ним связаться? Мне вроде выдавали нужный амулет.

Я вихрем ворвалась в квартиру и словно на стену налетела. Дверь в комнату Тори была настежь распахнута, я могла разглядеть, что вещи внутри разбросаны, и оттуда доносятся ругательства рыжей гадюки. Быстро просчитав вероятности развитий событий, я решила, что лучше либо сразу драпать, либо пройти в комнату и готовиться игнорировать стуки в дверь.

Я осторожно прикрыла за собой дверь, уже понимая, что выдала своё присутствие и поспешила в комнату. Тори выглянула, попыталась убить меня взглядом и с грохотом захлопнула дверь в свою комнату. Её лицо шло рябью. Саманта была права. Похоже, дело в очках-артефакте. Тори сломала их при последней ссоре со мной, видимо, их не смогли до конца починить.

Я облегчённо выдохнула и спокойно скользнула в свою комнату. Похоже, проблема с кровью больше не актуальна. Скорее всего, леди Эвелин отобрала тряпку и уничтожила, вот Грэмс и взбесилась. Это не могло не радовать. Но стоит кое-что уточнить у Раса, чтобы окончательно успокоиться.