То, что завалили темных монахов, я уже знаю. То, что будет тяжело, уже понял. А сейчас мне предстоит сделать очень тяжелое дело – своими руками оборвать жизнь своего бойца. Я и так понимал, что он обречен, но сделать это своими руками! Я на такое не подписывался!

Собрался, достал из аптечки препарат. Бойцы смотрели на меня, осуждения в их глазах не было, да и в мыслях я этого не ощущал. Но и поддержки не ощущал, каждый думал о том, что хорошо, это не он сейчас с развороченным плечом и наполовину запекшимся от плазмы легким лежит на земле. И облегчение от того, что инъектор со смертельным препаратом сейчас держит в руке не он. Вот суки, хоть бы кто-нибудь сказал слово поддержки! Нет, молчат и пялятся.

Поднес инъектор к шее бойца и нажал на кнопку. Если до этого лицо его было желтоватым и заострившимся, после инъекции оно расправилось как-то и порозовело.

– Через пятнадцать минут отойдет, – сказал Шаран, один из моих бойцов. – Сейчас ему очень хорошо.

– Надеюсь.

После того как боец перестал дышать, мы положили его в яму, оставшуюся от выворотня, и закидали комьями земли. Религиозных обычаев Ирма я не знал, и никто не взялся читать отходную молитву. Может, у меня собрались сплошь противники богов? Не знаю, раньше как-то такого вопроса не возникало, да и сейчас это не слишком важно. Мы остались вчетвером, нужно было определиться, как будем действовать дальше.

– Итак, с нашим положением вы все знакомы, послание от командира и капитана читали. Ситуация тяжелая, и я вижу два варианта. Либо мы спрячемся и не отсвечиваем, избегая любого контакта с врагом, либо продолжаем воевать.

– Но как? Атаковать тварей опасно, как навалятся с десяток стай, и, извини, мы быстро кончимся, – сказал Чача.

Остальные закивали головами.

– На самом деле эта проблема решаемая. С тварями тяжело бороться в степи, если мы оттянемся в лесную зону, до которой километров двадцать или чуть больше, с укрытиями станет много легче. Даже если руководство врага наладит взаимодействие стай с авиацией, спрятаться в лесу несложно. Любое дерево – укрытие. Важно другое, нам после каждой атаки на врага придется быстро отступать, передислоцироваться, чтобы не зажали. На своих двоих это сделать тяжело. Есть техническое решение, малозаметный, проходимый по бездорожью транспорт? Желательно еще и грузоподъемный. Придется массу боеприпасов возить с собой, пайки, мины неплохо еще иметь на всякий.

– Да байки же! Гравициклы!

– Что за зверь такой?

– Ну это такой… транспорт. Много не нагрузишь, не грузовик, но килограммов семьдесят, а то и все сто – вполне. Могут передвигаться на двух колесах, но могут и подскакивать на антигравах, могут некоторое время вообще лететь над землей. Идеальное решение!

Вот странно, только что все были как в воду опущенные, после похорон, а при разговоре об этих байках все оживились, глаза разгорелись, что-то втолковывают друг другу, «да ты не сечешь, эта модель – полный отстой, для стариков с пивным пузом» – «сам дурак, у него скорость, как у метеора», – «зато этот по целине прет как танк»!

– Э, народ, а на этих самых байках легко научиться ездить?

– Ты на велосипеде ездил?

Еще бы знать, что это такое…

– Не знаю, с техникой я вообще только в пределах армейских машин знаком.

– Да что там, если равновесие держать можешь – за пять минут обучишься!

– Второй вопрос, а где нам взять эти байки?

– Блин, в городе сейчас война, наши роботанки с вражескими воюют. Там можно было взять!

– Вот и дурак ты, Шильда, рядом с нами городок, Старые Буки, там столица байк-шоу. На каждой улице салон гравициклов, выбирай на вкус!

– Странное название. Старые плохие люди, что ли?

– Старые деревья. Буки.

– Эвона как! А что у них с топливом?

– Практически на любой заправке. Да что там, если возьмем не гоночные или городские, а внедорожники – заправлять можно всем, от растительного масла до ракетного топлива! Черт, хорошая техника, еще бы ее найти.

– И далеко нам идти до этого города злых людей или старых деревьев?

– По прямой за день добрались бы. Но дорога по степи…

– Ясно, смотрим по карте.

Поковырявшись в коммуникаторе, выбрали нормальный маршрут: сначала идем по этой полосе вывороченных деревьев, лесопосадке, которая защищала поля от ветровой эрозии. Видно, не слишком хорошо защищала, если она и сама эрозии поддалась. И так до самого леса, в котором я планирую конгеретам устроить максимально возможные неприятности. Это день, с учетом возможных остановок и обходов при встрече со стаями – пока нам с ними воевать не с руки. Затем по лесу часа четыре и остаток дня на поиск достойных железных коней для нашей боевой группы.

Передвижение по лесопосадке оказалось не столь комфортным, как я ожидал, вывороченными деревьями она радовала нас всего километров пять, потом перед нами оказалась полоса стоящих деревьев, светлая и прозрачная. В которой не укрыться ни от стай, ни от флаеров. Но мудрый я подумал о том, что большинство встреченных нами тварей относились к дневным видам, активны были в светлое время суток. Разумно было предположить, что ночью нам будет проще дойти до леса. И мы завалились отдыхать до темноты, вместо дежурства я кинул сигналку, если что, предупредит.

Уснуть сразу мне не удалось. Да и немудрено – сегодня мне пришлось своими руками отправить на тот свет своего солдата. Мне, конечно, доводилось читать об этом, да и слышать рассказы – но муторно. Могли бы донести, как минимум досюда, а потом в лесу найти еще одну законсервированную базу, которую вскрыли бы, взломав замок подручными средствами, а там – полноценный киберхирург… В общем, бред. Даже досюда его бы не донесли. Подумаем о насущном. От операций в степи и лихих атак на врага придется отказаться. Судя по всему, против сил СОП кинули матерых волков, которые умеют воевать и просто так не дадут себя убивать. В отличие от первой волны. Аналитики СОП дали маху, ожидали, что серьезных солдат кинут в первой волне. Стаи тоже не мальчики для битья, жрецы могут влиять на алгоритм их поведения и сделали так, что твари стали серьезной угрозой. Тут подходит тактика подвижных партизанских соединений, работает хорошо в лесу – быстро атаковал, уничтожил врага, быстро оторвался от возможного преследования, залег на время. На первое время сойдет, но, боюсь, конгереты сориентируются и начнут серьезными силами прочесывать наше укрытие – леса, разбив их на квадраты. В целом применяя классическую противопартизанскую тактику. Этому мы противопоставим быстрые передвижения, будем атаковать врага в удаленных друг от друга местах. Так, чтобы не смогли нас зажать в одном квадрате леса, тут нам помогут эти самые байки. По возможности будем держать связь с командованием СОП, может, они подкинут нам хорошие идеи. Но на первый период тактика войны у нас есть. Жаль, истратили на первую волну такой козырь – роботанки, сейчас бы очень пригодились, пройти частым гребнем полконтинента, уничтожая все на своем пути! Хотя, если бы не использовали, хрен бы выбили первую волну. Так, размышляя о том, если бы да кабы, я задремал.