Я, в свою очередь, умоляюще посмотрела на Арданэллира. Может, хоть в этом уступит?

Однако надежда не оправдалась.

– Никакого отдыха, – холодно сказал тот. – Мы отправимся немедленно.

– Ардан, ты, конечно, еще неделю без сна продержишься, но подумай об Инге, – Линнелир кивком указал на меня. – Она уже еле на ногах стоит.

– Нет, нельзя давать светлым перегруппироваться. – Дэйнатар отрицательно качнул головой. – Сейчас промедлим – потом вполне можем попасть в очередную засаду на пути. Отбиваться от них и время терять – не самый лучший вариант. А Инга вполне может подремать по дороге, да и по прибытии у нее будет в распоряжении достаточно времени на отдых.

Я мысленно горестно стонала, но выбора не было. Оставалось только вздохнуть и, ухватившись за предложенный локоть Арданэллира, последовать на выход.

Принц проводил нас до круглой комнатки с охраной и молочно-белым кристаллом. Подозвав одного из стражников, дал указания провести нас до ангара и выделить транспорт, после чего простился и вернулся обратно в свое крыло. Мы же с Арданом двинулись за провожатым.

По коридорам Полуночного замка я шла практически на автомате, буквально засыпая на ходу. И только оказавшись в просторном ангаре-гараже, где ровными рядами стояли припаркованные местные машины, вдруг поняла, что есть ведь куда более быстрый путь мгновенно оказаться в другой точке пространства.

– А почему мы не магией отсюда перемещаемся, а едем?

– Потому что Туманное королевство мы отвоевали у эльфов, – ответил Арданэллир. – Сами они магией не владели, зато в мастерстве установки антимагической защиты равных им не было. Во дворец, да и в столицу, индивидуальным порталом не попадешь.

– Однако, – устало восхитилась я.

Наш молчаливый страж-провожатый тем временем подошел к одной из машин и деактивировал охранное заклинание. Правда, о том, что оно там было, я узнала лишь после того, как вокруг машины на мгновение вспыхнуло бледно-голубое сияние. После чего нам вежливо объявили, что транспорт передан в наше полное пользование.

Не медля, я забралась на заднее сиденье, а Ардан сел на место водителя. Спустя пару мгновений машина плавно поднялась над землей и под управлением дэйнатара заскользила к воротам ангара.

Вскоре мы покинули территорию Полуночного замка и помчались по пыльной иссушенной степи к видневшемуся неподалеку сияющему порталу. Правда, причину, по которой он располагался так близко, вопреки всем правилам безопасности, мне сразу пояснил Арданэллир – Темный источник. По его словам, сила источника являлась гарантированной защитой от всего.

Подъехав к порталу, дэйнатар ненадолго вышел, чтобы ввести координаты прохода. Когда же сияние внутри арки изменило цвет с бледно-салатового на яркий ультрамарин, вернулся и направил машину в арку. А миновав портал, мы оказались на стандартной, засыпанной щебенкой площадке среди леса, от которой тянулась серая лента дороги.

Арданэллир сразу же выжал из машины максимальную скорость, так что деревья за окном слились в однообразные темно-зеленые полосы. Несмотря на это, ход машины был плавным, тишина вокруг умиротворяла, и уставшее сознание постепенно то погружалось, то вновь выплывало из дремы. Вскоре я окончательно уснула.

Очнулась я от хлопка закрываемой двери. А открыв глаза, увидела, что мы остановились, и Арданэллир вышел из машины. Сонно выглянула в окно, чтобы понять, где мы, и обнаружила неподалеку освещенную утренним солнцем стену. Высокую, сложенную из гладкого молочно-белого, словно наполненного густым туманом камня. Глядя на эту красоту, создавалось впечатление, что туман внутри камня словно струится, перетекая из одного завитка в другой.

Сонливость мгновенно отступила, а я восхищенно уставилась на чудо местной архитектуры. Неподалеку беседовал со стражниками Арданэллир, так что, похоже, мы прибыли в столицу. И теперь я поняла, почему это королевство называется Туманным!

Ардан вернулся быстро.

– Проснулась? – отметил он, садясь в машину. – Мы уже прибыли в Адаасталию, скоро нормально отдохнешь.

Стражники тем временем споро открыли перед нами ворота и пропустили в город. И тут я окончательно прилипла к окну. Оказалось, что все здания в дэйнатарской столице сложены из этих невероятных туманных кирпичей. Я рассматривала необычную, изящную архитектуру местных строений. Большинство из них уходили высокими спиралевидными шпилями в небо, а окна везде были украшены бело-золотыми витражами. Солнечный свет окрашивал здания голубоватыми переливами, отчего они казались возведенными из тумана и лунного камня. А главное, на них не было никаких защитных шипов!

– Невероятно, – не выдержав, спросила я. – Ардан, из чего все это сделано?

– Это минерал из туманных гор, – ответил он. – Он хорошо сплавляется и создает прочнейший строительный материал. Правда, за пределами Туманного королевства его практически не используют, поскольку он полностью блокирует магию.

– Здорово, – выдохнула я и снова прильнула к окну.

Чем ближе мы подбирались к центру, тем чаще на пути попадались летающие машины, грузовые платформы и шествующие по тротуарам дэйнатары. Строгие линии длиннополых однотонных камзолов и струящиеся ткани женских платьев с лаконичным узором придавали своим хозяевам еще больше изящества. Никаких вычурных украшений местные жители не носили. Общим у мужчин и женщин были лишь тонкие диадемы, удерживающие белоснежные волосы. Строгость и элегантность дэйнатар еще больше делали их внешне похожими на ангелов. Совершенных, в отличие от людей.

«И в отличие от меня» – хмуро заключила я.

Чем больше я наблюдала за местными жителями, тем больше осознавала, как сильно буду здесь выделяться. Черные волосы и азиатская внешность среди этих надменных блондинов – экзотика еще большая, чем среди обычных людей. И смотреть на меня станут как на диковинную зверушку. Это в лучшем случае.

От представившихся перспектив дальнейшего здесь проживания настроение резко поползло вниз.

– Что-то не так? – каким-то чудом заметив перемены в моем душевном состоянии, спросил Арданэллир. – Обычно люди восхищаются центром города.

– Город действительно очень красивый, – выдавила я. – Дело в другом.

– В чем же?

– Да ничего особенного. Просто устала, мысли всякие в голову лезут, – постаралась отговориться я.

Однако не вышло.

– Какие мысли? – продолжал допытываться дэйнатар, внимательно наблюдая за моей реакцией через зеркало заднего вида.

Я устало вздохнула. Вот зачем ему это знать? А главное, не соврешь – почувствует!

Но и молчать смысла не было. Рано или поздно все равно ведь сорвусь и выскажу. Так почему бы не прояснить вопрос сразу?

– Я вижу, как сильно отличаюсь от дэйнатар, – тихо призналась я. – Вы и так людей не любите, а на меня вдвойне все коситься станут. Жить тут будет очень нелегко, ведь у меня с эмоциями все в поряд… э… – я запнулась и поправилась: – В смысле, я не настолько спокойна и выдержанна, как вы, чтобы это стерпеть.