– Мне? – отошел от медитативного созерцания Стас. – Поясню на примере: Вика хочет донести до меня одно, я слышу совершенно другое и говорю в ответ что-то несуразное и противоестественное. Это, между прочим, взаимный процесс. Вика ошибочно отзывается, и это как сломанный телефон. Но вам бы, раз вы испытываете общее недомогание и психологический дискомфорт, полезнее отправиться куда-нибудь на юга.

– Великолепная идея! Душная и пыльная Москва, погрязшая в суете и пороке, вгоняет меня в депрессию. Нет, это поразительно! Еще двадцать минут назад я бы и не подумал об этом, сославшись на отличное самочувствие, но сейчас осознаю: что-то внутри не так, чего-то не хватает или парадоксальным образом присутствует в избытке. Запутался, как пить дать запутался в себе. А какие курорты вы порекомендуете? Определенно мне следует отправиться на воды.

– В пределах России, если вы не собираетесь за границу, рекомендую Краснодарский край, Сочи, где темные ночи, Адлер, Геленджик, воспетые в советском синема Гагры, на худой конец. Мест предостаточно, и выбор есть. Хотя я предпочитаю Европу, проверенные страны Старого Света.

– А там что найдется хорошего? – спросил дядя Ваня, представляя себя лежащим на золотом пляже.

– Сообщу, где бывал лично. Это курорты Италии, Кипр и особенно Греция – настоящая жемчужина Средиземного моря. Путевки в страну легендарных мифов самые дорогие. Поплаваете по островам, исследуете памятники архитектуры, руины погибшей империи. Классика! Боги и герои оживают, превращая жизнь в сказку. Чувствуешь себя невольным участником далекой исторической эпопеи. Мифы – это лучшее, что создали греческие предки.

– Красиво, аж слюнки потекли, – причмокнул дядя Ваня. – Непременно посещу этот славный край. Признаюсь вам, я бывал в разных уголках планеты, но еще не все прелестные оазисы Земли запечатлелись в памяти. Это поправимое дело. Ну а вы чем заняты знойным летом? Разгар сезона, а вы просиживаете в четырех стенах, как я?

– Вы будете смеяться, но мы с Викой погрязли в одном занимательном предприятии.

– Готовитесь к помолвке? – спросил дядя Ваня, нахмурив брови.

– Не угадали, мы в поисках Райса. Он так нам понравился, что мы не в силах просто так его отпустить.

– Да ну? – дядя Ваня прищурился. – Осмелюсь предположить, милостивый государь, что это не ваша инициатива.

– На сей раз вы попали в точку. Я слишком стар, чтобы замыслить такое. Своя шкура дорога. Она и только она, как флагман революции, ведет меня за собой.

– Виктория – потрясающая женщина, – вздохнул дядя Ваня. – Там, в далеких краях, откуда я родом, столь очаровательные и излишне любознательные барышни попадаются редко. Последние оставшиеся экземпляры занесены в Красную книгу, а это коллекционное чтиво безвозвратно утеряно где-то в сыпучих песках всепоглощающей Сахары.

– Пустяня? Вы посещали ее?

– Давным-давно, когда я принимал участие в гонке Париж – Дакар, – ностальгически произнес дядя Ваня. – Вы не ослышались, вторым пилотом от испанской команды. Мы не вошли в тройку победителей и даже не попали в призовую десятку. Неважно! Незабываемая возможность участия в грандиозной гонке подсластила горечь поражения. Помню, как наш бензиновый буйвол – мы так называли Land Rover – сломался на середине пути. Сзади и спереди бесконечный желтый океан, нам пришлось заночевать в машине. Единственное, о чем я переживал, моя реальная фобия – это змеи. Всю ночь не смыкал глаз, представляя, как мне под кресло заползает хищная тварь, например кобра или другая нечисть. Кобра с расправленным капюшоном – это мой кошмар. Отрадно, но он не посещал меня после окончания увлекательного турне. А африканская погода? Днем невыносимое пекло, а ночью градусник превращается в ледышку. Не преувеличу, если скажу, что такого озноба я не испытывал нигде, за исключением северных широт. Вы понимаете, да?

Пастарьев уныло задумался, представив картину безжизненного пейзажа и нескончаемой песчаной трассы.

– Вы предстали передо мной в новом свете, я в восторге! Не обижайтесь, но мне вы казались престранным субъектом с причудливой и старомодной манерой говорить, с сомнительным в плане адекватности поведением и…

– Что же еще? – усмехнулся, нежно погладив бороду, дядя Ваня.

– Пожалуй, достаточно, – остановился Стас.

– Благодарю за честность. Как-нибудь я оглашу собственное мнение относительно вашей персоны.

– Почему не сейчас? Это будет справедливо.

– Не сейчас, иначе придется заказывать кофе на бис, а кофеин в избытке вреден. Давление подскочит, тем более на жаре – это ни к чему.

– Верю. А вы кто по профессии, уж не доктор ли? – спросил Стас, проверяя свою проницательность.

– К сожалению, нет, – разочаровал дядя Ваня. – Медицинским образованием похвастаться не могу. Отнюдь не врач и не целитель, хотя и придерживаюсь принципа: помоги, а точнее исцели себя сам. Руководствуюсь им все сознательное существование и не жалею. Принцип не подводил, он прошел проверку на прочность. Ваш закадычный полтергейст Андреас Райс со мной согласится, его философия идентична.

– Кстати, – воспользовался случаем Стас, – вы не подскажете, где он нынче развлекается?

– Думаете, это пойдет на пользу? Вы совершенно не боитесь инквизиции?

– Не решусь ответить однозначно, пока эта страшилка для меня не существует, – признался Стас. – Столкнусь лицом к лицу с ней, и есть вероятность, что буду трястись от страха, а пока инквизиция – это чья-то глупая выдумка, вечно ускользающий миф, как неопознанные летающие объекты. Тот, кто их видел, именуется контактером. Упертые и отчасти сдвинутые уфологи уверены в их неопровержимости, они тратят добрую половину жизни на бесплодные поиски НЛО. Спросите любого уфолога: ты видел летающую тарелку? Он пожмет плечами, отрицательно покачает головой и с откровенным огорчением сошлется на невезение: дескать, время не пришло. Главное событие, то есть визит гуманоидов всепланетного масштаба, не за горами, и он не упустит свой шанс. Главное – быть начеку и улавливать тайные знаки из космоса. Я не видел тарелок, не отрицаю их существование, но и не говорю, как средневековые богословы и схоласты, что этого не может быть и все это от лукавого. Поживем – узнаем. Какая-то неведомая сила подсказывает, что встреча состоится, но дать точные координаты во времени и пространстве я затрудняюсь.

– Любезный Станислав, вы начали за здравие, а кончили за упокой. Допустим, я видел инопланетян. Вы поверите мне? Ведь вы доверчиво впитываете все, что я позволяю себе наплести. А вдруг я и есть их представитель? Настоящий космический пришелец, а тарелка моя скрыта в укромном месте за МКАДом. Объясняли вы вполне пристойно, но соскользнули в мистику, оттолкнувшись от материального субстрата. Обозначенная вами неведомая сила – это вы сам, ваша интуиция. Доверяйте внутренним сигналам. Плоть бывает чересчур порочна, но порок не лишает ее ума. Проглядывающее сумасшествие и мистическое наитие – совершенно несопоставимые вещи.

– Поразительно, – прошептал Стас, – я уже даже и не сомневаюсь, что вы и тот же Райс пришельцы, но из параллельного мира, а не с другой планеты. Не с Марса или Венеры, да и далекий Плутон ни при чем. Галактики, системы не из вашей оперы. Я улавливаю, что мы люди разных миров, но одна тонкость меня смущает. Культура идентична, похожа до неузнаваемости, извините за каламбур. Вы же общаетесь, произносите с детства знакомые обороты, фразы, пословицы. Тот же язык, стилистика, гребаный синтаксис!