Когда вся одежда была на месте, демон просто вылетел из комнаты.

– Эм… – только и смогла я выдать в закрытую дверь.

Чего-чего, а улепётывающего от меня отреченца мне видеть ещё не доводилось, а посему мой рот не смел закрываться, по крайней мере до тех пор, пока дверь снова не отворилась и не явила мне удивленную морду дракона.

Покраснев до нельзя, я порывисто натянула одеяло, все же дракон существо разумное, да ещё и мужского пола, а я тут голая и очень удивленная.

Рай не смело прошел в комнату, стараясь заглянуть мне в глаза.

– Р-рай?

– Не спрашивай, я сама не поняла.

Собственно, какой матери, спрашивается, он так резко слинял?! Не буду я мучить себя догадками и делать дурацкие выводы в духе "Не захотел отвечать на мои вопросы", вероятно что-то произошло, что-то, о чем я не знаю и скорее всего знать мне это не нужно.

Помучив себя ещё пару минут размышлениями на все ту же тему, я пришла к выводу, что бежать за демоном, удравшем в неизвестном направлении, как минимум не логично. Взгляд упал на сжатую заклинанием сумку. Глаза мне уже продрали, можно попробовать почитать учебное пособие для отреченцев и постараться не забыть к утру. Послав импульс, вернула изначальное состояние сумки.

Но когда руки уже тянулись к книге, Рай подскочил на месте и рванул к окну, напугав меня до икоты. Его морда уткнулась в прозрачную преграду и по всей комнате пронесся утробный рык, который смешался с противным скрипом когтей по стеклу.

– Аргхр-р-рай…

Я же чисто по инерции соскользнула с кровати, хватая свои разбросанные вещи. Спешно натянув их присоединилась к Раю, чтобы понять, что его так разозлило.

На улице все еще царила ночь, но это не мешало мне разглядеть три фигуры в черных балахонах у подъездной дороги, чьи лица были скрыты капюшонами.

Я мгновенно вспомнила сон. Голос шептавший, что ОНИ идут и мне нужно что-то успеть. Единственное, что в этот момент пришло в голову, очередной побег.

– Рвём отсюда когти, Рай.

"За что, Дар?"

Этот вопрос я сам себе задавал миллионы раз, но до сих пор не знаю ответа, или… Быть может их слишком много? За то, что вкусная, как никто из ранее мною виденных? За то, что другая, притягательная, умопомрачительная, неповторимая и такая родная? Что меня тогда подстегнуло её преследовать? Ведь я не хотел убивать… Я хотел испить, распробовать, но не убить.

Как я могу в этом признаться той, без кого не представляю сейчас своего существования? Наверное, тот простой обряд всему виной…

Как только в эту хорошенькую головку пришла идея связать себя узами брака с монстром, вроде меня? Но ход я оценил, столь ужасной смерти не догадался бы даже врагу пожелать. Испытал все прелести этой тоски на себе, неоднократно сомневался в собственном рассудке и чувствовал себя волком, воя на луну. Почти зачах, пока в одной из книг по древним обрядам, которые я горами переворачивал, не нашел интересную информацию. Оказывается, исход таких обрядов решает богиня Тьмы, она же является матерью для расы ведьм, она же сие действо одобрила.

В своей ярости и отчаянии, я хотел сжечь все храмы, но кто-то постарался до меня, не оставив и камня на камне.

Тогда и пришла первая догадка о том, с чьей помощью всё в нашем мире изменилось. Боги слишком возлюбили азартные игры…

"Даэр Аласэрс, Империя Смерти напала! Совет срочно ждет Вас" – раздалось сквозь мысли по ментальному каналу.

Твою ж…

Я не могу ничего сказать жене. Она знает, что должна делать, знает, а я не могу этого допустить, мы решим проблему другим способом.

Как бы еще вытащить поглотители из её сумки, чтобы она ничего не поняла? Зараза, на это нет времени.

Оставив недоумевать ведьму в своей комнате, я сразу же открыл переход в загранье. В лицо привычно дохнуло жаром этого пространства, в котором я провел не один год, пытаясь познать свою демоническую суть. Этот время мне не забыть, как и период становления сворлом. (***)

Задав новые координаты, я вышел в мраморный зал обители совета, где практически сразу на меня набросился старейшина, сотрясая жидкой бородой. (***)

– Ты говорил, что угрозы нет! Так как могло случится, что ты ошибся?

А чего они, интересно, ждали, спрятав от них ведьму, которая одним своим существованием доставляет им нервное неудобство? Единственная фигура на шахматной доске, способная снести одним махом все достижения.

– Успокойтесь, Ваше Сиятельство. У меня есть план.

– Да, какой план, Аласэрс?! Это война, понимаешь?! Я и остальные склоняемся к тому, чтобы отдать им потерянную, может удастся отсрочить их наступление…

Всегда удивлялся тому, как они управляют империей при такой эмоциональности. Так и хочется потрясти за грудки заставить прийти в себя. Склоняются они… Я же всему миру войну объявлю. Каждого самолично вздерну и вывешу на центральной площади при обители, чтоб остальным склоняться неповадно было. Один раз я уже испытал все прелести потери своей лучшей половины, второго раза, после ритуала присвоения моей туши любимой женой, не переживет никто. Уничтожу.

– Ваше Сиятельство, я думал, вам сообщили, что потерянная сбежала и мы не можем её найти.

Старейшина мгновенно переменился в лице. Из растерянного старика он превратился в зверя, который может любого загрызть за промахи.

– Как это произошло?!

Не без моей помощи.

– Ваше Величие, это моя вина. Мы с девушкой поспорили, просто небольшая шалость, кто ж знал, что она сможет сбежать из академии…

На самом деле, мне пришлось хорошо постараться, чтобы замести за ней следы и предоставить всем пустившимся в погоню неверное направление. А все из-за этих поглотителей. Сразу было понятно, что эта бестия не согласиться носить артефакты, оставался только вариант подбросить. Пришлось их перенастраивать, чтобы они незаметно тянули энергию, но это сопровождается сильной усталостью, а такое скрыть можно только изнурительными тренировками или дальним путешествием. Мне еще повезло, что она не вспомнила о возможности перемещаться порталами, иначе ничего бы не вышло. Моя рассеянная ведьма редко видит дальше своего носа, а потому не задает неудобных вопросов, правда, одной Тьме известно, что порой творится в её голове.

Дело осталось за малым, нужно забрать поглотители и подбросить ей артефакт глушитель, чтобы она не почувствовала боли от разрыва нашей связи, в случае если мне не удастся выжить в последней битве. Но лучше я постараюсь сохранить свою жизнь, чем гарантированно потеряю её.

– Прорыв! – испуганно вскрикнул страж, вбегая в зал.

Среди присутствующих мгновенно начался гомон. Никто не знал куда кинуться и что делать. Что за люди… Где собранность? Где прославленная сдержанность и надменность? Будто никогда на нашу империю не нападали. Правда с такими предсказателями, как наши, мне тоже не по себе становится, но ведь это не повод так паниковать…