Ректор, устало потерев лоб сдался.

– Куда вас девать… – и зашагал к выходу.

А мы с Раем не сразу поняли, что должны за ним последовать. Многозначительно переглянулись.

– Р-рай?

– Ага. – кивнула я и вскочила на ноги, чтобы успеть за ректором.

Внутри здание оказалось не таким убогим, как снаружи. Добрые деревянные полы и свежевыкрашенные в желтый, стены ещё хранили ароматы свежести. В академии было чисто и уютно. Вот только я озадачилась тем, что студентов здесь очень мало, ну или будущих дворцовых слуг, если верить названию этого заведения.

Сам же ректор, не постеснялась переспросить его имя, Кармален, объяснил мне, что академия целиком и полностью существует на выделенные деньги из королевской казны. А посему, подготовкой слуг ко двору занимаются лучшие специалисты. Видите ли, слуги должны быть обучены не только тому, как правильно подносить еду к столу, но и владеть магией. На всякий случай. Что подразумевал ректор, я не знала, да и вдаваться в подробности не хотелось, ведь, я сама преследовала совершенно другие цели. Мне бы добраться до своей книжечки, ну может посетить еще пару лекций по общим предметам, хотя желания учиться в этом заведении нет.

Вот только внутри меня росла какая-то тревога, которая кричала «жди беды». Да и Рай занервничал, все чаще поводя мордой, будто принюхивался к чему-то. Его хвост то и дело бросался мне под ноги, делая подлые подножки, благо вовремя замечала.

– Мой секретарь составит договор и принесет Вам. Обязательно прочтите, прежде, чем подписывать. Я хочу, чтобы Вы понимали всю ответственность, которую принимаете на себя при поступлении. – Кармален остановился у деревянного стола, стоящего в коридоре на первом этаже. Я с каким-то отстранением рассматривала лежащие на нём бумажки, и всё чаще ловила себя на мысли, что мне вовсе не хочется здесь учиться. – Уже поздно, Вам с драконом выделят комнату. Надеюсь Вы понимаете, что ему не стоит гулять по этажам и тем более на улице. Хоть он и слушает Вас, зверь опасен.

Рай злобно рыкнул, наверное, нервы и усталость сказывались. Кармален отреагировал отступлением назад на несколько шагов, а затем позвал дежурного, который через несколько мгновений вынырнул из одной из комнат. После короткого диалога, мне выдали ключи в простую двухместную комнату.

Помещение в корне отличалось от того, где я жила в академии Дартелаза. Я бы сказала, что там были шикарные апартаменты, здесь же… Даже Рай уныло фыркнул, прежде, чем запрыгнуть на кровать. Уж не знаю, чем был недоволен житель горных пещер или где они там ютятся, а вот мне необходимо было привыкнуть.

Еще не успев даже помыслить о том, что неплохо было бы найти ванну или душ, и хорошенько вымыться, я просто рухнула на кровать прямо в одеже. Уснула мгновенно.

Я уже знала где нахожусь, и кто со мной будет говорить. Знала и даже ждала с каким-то непонятным предвкушением, словно ребёнок, собирающийся похвастаться перед родителем хорошей отметкой из школы. Но все же, что-то было не так. Какая-то тревога на душе, подло колола грудь иголочками.

Тьма взметнулась и начала шептать, ударяя потоками своей энергии мне в лицо.

– Они идут… – звучит шепот из пустоты. – Ты должна успеть прежде… Должна успеть…

Пугающий сон сменился отголосками ощущений из реальности. А именно, кто-то настырно гладил мой живот под кофтой, преодолевая сопротивление в виде ёрзающей меня по всей кровати. Невесомый поцелуй в затылок дал сигнал мозгу, что муж вернулся на супружеское ложе. И по-хорошему встать бы и расспросить его обо всём, но сил не было даже на то, чтобы шлепнуть его легонько по руке. Поэтому я протестующе замычала в подушку, после чего меня крепко прижали к себе и зашептали на ухо.

– Я люблю тебя, ведьмочка. Больше самой жизни люблю.

От этого признания, я мгновенно проснулась. Что это? Почему в голосе столько горечи и боли? Отчего моё сердце прострелило всепоглощающей тоской?

Я уже развернулась, чтобы выяснить у синеглазого демона в чем дело, но мой рот накрыли в попытке похитить дыхание. Поцелуй был наполнен такой нежностью, что по всему телу прокатилась волна уже давно родных мурашек, прогоняя прочь все мысли. Эпицентром моего мира в этот момент стал отреченец, который медленно, но верно отвоевывал у моей одежды тело своей жены.

Краем сознания уловила недовольное ворчание кого-то третьего в помещении, но это длилось не долго. После нарочито громких шагов по полу, недовольный и понятливый дракон удалился, оставляя нас предаваться нежностям наедине.

Узкая кровать натужно скрипнула, когда муж, освободив нас от одежды оказался сверху. Он не торопился, вырисовывал узоры на напрягшейся груди, скользил языком по шее и подбородку. Дурманил мой разум, хриплым шепотом.

– Я люблю тебя.

И было в этом что-то неправильное, что-то не давало мне покоя, но мысль постоянно ускользала под умелыми руками отреченца. Я плавилась от прикосновений, от сладостных поцелуев. Я чувствовала себя нужной, как никогда, необходимой, как воздух. Самой дорогой и желанной, самой любимой.

– Дар…

– Ш-ш-ш-ш… – перебил меня демон, скользя пальцем по губам. – Минайа, любимая, единственная.

Всё забылось. Время растворилось в ласках и чувственных движениях. Наши сплетенные тела искрились энергией, что плескалась из моих резервов. Я не понимала, да и не хотела понимать, кто я, где и зачем. Метка демона плавилась на груди, вызывая совершенно новые, ошеломляющие чувства, заставляющие сердце стучать более неистовее. Огонь в груди всё разрастался и сопровождал меня до самой вершины этих ощущений, до момента, когда в нас расплескалось удовольствие.

Спустя несколько мгновений мы в обнимку, обнаженные лежали на кровати. Демон убаюкивал, нашептывая незнакомые слова, но я не собиралась засыпать. Когда сознание просветлело, я поняла, что желаю получить ответы на вопросы и не собираюсь оставаться в неведении.

– Дар.

– М?

– Как давно ты испытываешь ко мне такие чувства? – решившись спросила я.

Демон-отреченец вздохнул и прижал к себе ещё сильнее, уткнувшись носом в мою макушку.

– Дольше одной жизни.

В голове будто что-то щелкнуло и перед глазами поплыл образ из сна.

Мёртвая девушка в руках отреченца и его рычащий вой:

– Что ты сделала?! Что ты наделала?!

Я сопоставила этот сон с тем, что произошло во время теста в подземелье, моя истерика, когда впервые увидела Дараяна и это не было выбросом силы, сейчас я это понимаю. Сердце дрогнуло, глубоко в душе, я знала, что произошло перед тем, как попасть в потусторонний мир. Но сейчас, лежа рядом с ним, я не хотела об этом думать, не желала нарушать этот миг. Но все же…

– За что, Дар?

Демон ничего не ответил, он так долго молча смотрел куда-то в сторону, что я уже хотела его растолкать и повторить вопрос, но неожиданно Дар дернулся, как от удара. Он так резко соскочил с кровати, что я даже глазом моргнуть не успела. Начал спешно натягивать одежду и сапоги. От удивления я села на постели и беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах понять, что происходит.