– Погодите, мне все просто почудилось? – ошарашенно уточнила я.

– Да, – очень серьезно и будто бы даже искренне подтвердил магистр. – В этом ритуале пробуждались защитные силы магии Безликого. Но этой магии у тебя мало, и она слабее, потому и пробуждение прошло с искажением. Магии банально пришлось черпать силу из твоих прирожденных способностей, а это не могло не сказаться кратковременно на сознании. Вот и чудился всякий бред.

И следом господин Валдор громогласно объявил:

– Все, ритуал прошел успешно, возвращаемся во дворец! День всем предстоит насыщенный, так что вперед!

Вслед за ним и госпожой Файни толпа восторженных девушек, впечатленных подводными красотами, направилась обратно по берегу озера.

– Алана, – поторопила меня госпожа Рагния, – что опять на месте замерла? Идем. У тебя вот-вот начнутся занятия по этикету, потом еще и по танцам. Все расписано по минутам, нечего время терять.

– Да, я иду, – чуть рассеянно отозвалась я, направлаяясь за наставницей.

До сих пор не могла унять дрожь и чувствовала мороз по коже. Неужели и вправду все привиделось? Лишь игра моего воображения? Да и ведь маска никак не могла там оказаться, ведь так?

А если нет? Если все правда? Если я действительно видела свое будущее? Я аж поежилась. Нет уж, в топку такое будущее. Моменты с добавлением кристаллов в маску оставим, а вот остальное все – спасибо, не надо. Мое будущее не может быть предопределено настолько. Оно все равно в моих руках, и я уж точно не пущу его на самотек.

И все же, видела ли я все это на самом деле?..

Но как же было сложно после всего этого сосредоточиться на делах насущных… В мыслях беспрестанно прокручивались всевозможные комбинации, которые могли бы привести к тем событиям, что я увидела на дне озера. Почудилось мне это или нет – вопрос хороший. Но лучше все же заранее перестраховаться. И пока вытекало несколько самых очевидных выводов. Во-первых, не злить лишний раз Рейнара. Во-вторых, держаться подальше от принца. В-третьих, Хефер тут и вправду самый адекватный.

А вот последнее видение я никак трактовать не могла. Что же там за жуть такая происходила? И разве можно смять и порвать магическую маску? Мне казалось, она из настолько прочного материала, что с ним вообще ничего не сделаешь.

Да и видение себя в свадебном платье… Судя по выражению лица, это явно не лучший день в моей жизни. Впрочем, все увиденные мгновения не отличаются позитивными эмоциями.

Обо всем этом я думала на занятии по этикету. Попутно, конечно, и слушать старалась, но все равно мои мысли сейчас были очень далеко отсюда. Ну ничего, сегодня целый день свободный, проведу его с пользой.

Это ведь сразу после ритуала, уже во дворце, пока все девушки не разошлись, госпожа Файни объявляла, что у кого на сегодня запланировано. Встречи, прогулки, наблюдения – у всех свободной минуты не было. А у меня ничего. Вообще. Совсем. И как же исходила злорадством Эделия… Мол, даже с учетом того, что женихов куда больше, чем невест, на Алану все равно никто даже смотреть не хочет. И магии пшик, и сама невзрачная.

Вот только мне было не до ее откровенного торжества. Ну подумаешь, так мало человеку нужно для счастья – ну и пусть жизни радуется. Слишком меня впечатлили подводные видения, на их фоне вяканье Эделии казалось такой пустой мелочью. Зато сбылось мое желание: Рейнар и вправду, значит, отстал. Хватило ума понять, что я не стану плясать под его дудку. Раньше же каждый день объявлялся, а сегодня как испарился. И если он исчез насовсем, то и то видение с ним не осуществится. Сплошные плюсы.

Но, по правде говоря, мне упорно казалось, что при всем своем несовершенстве Рейнар все же не способен на жестокость. Да, наглый. Да, чересчур самоуверенный. Да, его многие боятся. Но как бы ни был он опасен, я все равно не верила, что он до такой степени подлец, чтобы воспользоваться беззащитностью девушки. Пусть я его и знала не особенно хорошо, но все же так чувствовала. Или мне просто очень хотелось в это верить?.. В любом случае Рейнар отказался от меня. Иначе бы он и сегодня объявился.

Так что, пока все остальные девушки прихорашивались перед сегодняшними свиданиями, я стоически перенесла занятие по этикету, а после пошла на урок танцев. Вот только тут в коридоре почему-то маячила госпожа Рагния. Словно бы меня и ждала.

– Ты к господину Тирису? – Такое впечатление, будто она не знала, с чего начать, потому спросила именно это.

– Ну да. Вы ведь сами меня о занятиях сегодня предупреждали, – напомнила я.

– Да. Я помню.

Пауза. Она смотрела на меня, я смотрела на нее. Очень занятная игра в гляделки, только я ведь так опоздаю.

– Госпожа Рагния, вы хотите что-то у меня спросить? – не выдержала я.

– Нет. То есть да. – Она, похоже, сама так и не определилась, но все же тихо добавила: – Ты и вправду видела то, что сказала?

Я и без пояснений поняла, о чем речь.

– Да, на самом деле видела. И точно знаю, что мне это не почудилось. – Я очень серьезно смотрела на наставницу.

– Я верю тебе, Алана, верю. – Госпожа Рагния потерла глаза с таким обреченным видом, словно очень рассчитывала на противоположный мой ответ. – Но лучше тебе об увиденном не распространяться никому.

– Почему? – Мне упорно казалось, что она что-то недоговаривает.

– Потому что тебя могут счесть сумасшедшей. – Наставница явно не шутила. – Очень редко, но бывает такое, что жрицы сходят с ума. Не каждая ведь способна выдержать магию Безликого. Конечно, такое не афишируется, сама понимаешь.

– И что бывает с такими жрицами? Их приносят в жертву Безликому, таким образом возвращая ему магию? – Час от часу было не легче.

– Да, именно так. Будь все же осторожней. И в своем поведении, и в высказываниях. – Госпожа Рагния хотела уже уйти, но я тут же остановила ее вопросом:

– Но вы ведь верите мне, так? Значит, то, что я увидела в озере, вполне может там существовать? Но что это такое? Ладно, затопленный храм – это я еще более-менее понять могу. Но огромные огненные глаза, смотрящие в самую душу и рождающие видения… – Меня аж снова мороз пробрал. – Госпожа Рагния, очень прошу вас, объясните…

– Алана, поверь, я бы и рада, но сама не знаю. – Она развела руками. – Но факт в том, что именно после этого ритуала обычно и выявлялись те жрицы, которым грозило сумасшествие. Потому я и прошу быть осторожнее. Господина Валдора очень встревожили твои слова. Но, сама понимаешь, он волнуется не за тебя.

– А за те деньги, которые на мне можно заработать, если не рехнусь? – мрачно уточнила я.

– Можно сказать и так. – Наставница отрицать не стала. – Так что магистр теперь пристальнее станет за тобой наблюдать, чтобы засечь возможные отклонения. Ведь это же будет такой удар по репутации обители, если вдруг просочится в свет, что у кого-то из жриц не в порядке с головой.