Влюбленный босс лежал в огромной постели номера люкс лучшего екатеринбургского отеля «Урал» и размышлял о своем решении вступить в законный брак. Вспомнив удивленное лицо Натальи Андреевны, Алекс не мог сдержать улыбки. Затем он припомнил пунцовые от смущения щеки Марины. На его предложение руки и сердца она ответила просто: «Если ты серьезно, то да». Ему очень не хотелось расставаться с Мариной, но в отель невеста не поехала. Молодой американец с удивлением узнал, что девушка, позволившая себе провести ночь с любимым в гостинице, на Руси считается шлюхой. Слободски долго над этим смеялся, но настаивать не стал. Обычаи исторической родины требовали уважения.

Вчерашний день со всеми его переживаниями плюс умопомрачительная разница во времени между столицей Урала и Нью-Йорком Алекса утомили. Он еще бы повалялся, но часы показывали восемь утра, а вставать позже руководитель синдиката считал расслабухой. Вскочив с постели, он попрыгал, лег на ковер, пятьдесят раз подтянул коленки к носу, после чего прошелся на руках и отправился в душ. Его апартаменты состояли из гостиной, кабинета и двух спален. Что американца устраивало – он ждал гостей.

Под душем Алекс от переизбытка чувств поупражнялся в вокале. Путешественник пребывал в приподнятом настроении. Даже если он не отыщет бумагу предка с печатью царя, поездку можно считать успешной: он нашел Марину. С коммерческой точки зрения эти две позиции, мягко говорящие были равноценны, но в двадцать два года трудно рассуждать здраво. Алекс влюбился. А все, что можно купить за деньги, у него имелось.

Выключив воду, он услышал звонок своего мобильного. Завернувшись в махровую простыню, выбежал из ванной и схватил трубку. Сотов звонил из холла отеля. Алекс связался с администрацией и попросил пропустить к нему гостей. Он еще не успел натянуть брюки, как Семен Григорьевич простучал в дверь номера. Сотов представил боссу своего сына Андрея и его друзей Женю и Натана:

– Бориса мы оставили Михаилу Зелену, чтобы тот поберег старика.

– Ну ты и живешь?! – восхищенно протянул крепыш Натан, оглядывая апартаменты, и от полноты чувств витиевато выругался. Алексу это не понравилось:

– Вот что, мой дорогой Натан. Во-первых, ко мне надо обращаться на «вы». Во-вторых, если в моем присутствии кто-нибудь из вас посмеет изрыгать словесную помойку, будет тут же уволен.

– Извините, Алекс Дмитриевич, я больше не буду. – Терять пятьсот долларов в день из-за привычки к мату Натан не собирался.

– С отчеством не обязательно. Можете называть меня, как дядя Семен, Сашей.

– Хорошо, Саша, – с облегчением выдохнул Натан.

– Будем считать, знакомство состоялось. – Алекс улыбнулся. – Располагайтесь, господа. Я сейчас оденусь, и мы позавтракаем. Дядя Семен, позвони, пусть принесут завтрак сюда.

– Сашка, я закажу на двоих. Молодежь пускай в кафе заправится. И им вольготнее, и нам поговорить надо.

– Не возражаю. – И Алекс ушел в спальню одеваться.

– Ну он и крутой! – восхитился Андрей.

– А ты что, сынок, думал? У Сашки таких, как ты, несколько тысяч. Теперь – марш вниз Закончите лопать, ждите в холле.

Официант ресторана через пятнадцать минут вкатил в номер тележку с закусками и кофейником. Меню ресторана «Урал» нельзя было назвать изысканным. Это был стандартный, российский набор – яичница с ветчиной, розетка черной икры, нарезка лососины, копченая колбаса, сыр одного сорта, белый хлеб. Единственное, что порадовало Алекса, хлеб был слегка подсушен. К кофе прилагался небольшой кувшинчик со сливками.

За завтраком Семен Григорьевич подробно рассказал о подольском кошмаре. Проинформировал босса о том, что за Михаилом Зеленым в его предыдущей поездке к Похлебкину следили два парня. Предположил, что именно после той поездки Вильям Васильевич был убит.

– Он не описал этих парней?

– Ему запомнилась только серьга в ухе у одного из них.

– Очень интересно… – Алекс перестал жевать.

– Что, ты их видел здесь?

– Да, дядя Семен, видел. Но об этом потом. Рассказывай дальше.

– Собственно, вот и все. Мы с Михаилом Зеленом, чтобы снять стресс, изрядно поддали. Я оставил с ним парня, а ночью мы вылетели сюда. Как твои поиски, Сашка? Что-нибудь нашел?

– Да, дядя Семен. Я нашел жену.

Физиономия Сотова вытянулась, но от восклицаний он удержался. Водки к завтраку не подали, пришлось проглотить чашку кофе.

– С тобой, милый друг, не соскучишься. Племянница Вострикова?

– А с тобой, Семен Григорьевич, тоска берет. Ты все заранее знаешь…

– Поздравляю. – Сотов пожал боссу руку и прищурился.

– Спасибо.

– Надеюсь, в программе нашего турне это ничего не меняет?

– В моей – нет, в твоей – да. Я хочу с Мариной завтра уехать в Москву. А тебе придется взять на себя безопасность ее мамы Наташи. Очень симпатичная, между прочим, женщина. Однако сначала мы должны разобраться здесь с нашими баранами. Но об этом давай поговорим на свежем воздухе. – И Алекс выразительно оглядел стены своих апартаментов.

Марина первый раз в жизни ехала на занятия в машине. Многих студенток с ее курса каждое утро доставляли к институту на авто. Катю Щеглову и Веру Сомову привозили в дорогих иномарках их папаши-бизнесмены. Анечку Воробьеву подкатывал на «жигуленке» парень, с которым она жила вместе с первого курса. Лида Малышкина сама водила машину и бесцеремонно отнимала ее у родителей. И еще несколько девушек гордо хлопали дверцами легковушек возле институтской лестницы, С ними Марина тесных отношений не поддерживала и, кто служил им в качестве водителей, не знала.

Ее подруга Сима часто выдавала уничтожительные реплики в адрес обеспеченных сокурсниц. Но сама Сегунцова-младшая зависти к чужому достатку не испытывала, хоть, как и большинство девушек, жила трудно, считая копейки. Катаясь в роскошном лимузине с Алексом, она была так поражена происходящим, что посторонние мысли в голову не приходили. А вот сегодня, в синей «девятке» охранной фирмы «Барс», впервые задумалась о подобных вещах.

От соприкосновения с роскошью мечты невесты приняли неожиданный оборот. Нетрудно догадаться, что Марина влюбилась. Против такого парня, как Алекс, редкая девушка устоит, Прекрасно воспитан, умен, красив, много зарабатывает. Но из-за денег он бросил учебу. «Алекс, если на мне женится, в университет не вернется никогда, – подумала девушка. – И это будет всю жизнь висеть камнем на моей совести…»

Марина тронула за плечо охранника:

– Мы можем тут развернуться?

– Адрес?

– Просто вернемся ко мне домой.

– Нет вопросов. – Водитель резко крутанул руль и пересек осевую.

Они заехали во двор. Возле подъезда Марины стояла такая же «девятка», только серого цвета. В ней сидел водитель. Его напарник торчал на лестнице, возле их квартиры. Эти двое охраняли маму.