Сегодня я дал Вольторру выходной. Пусть насладится женским обществом. Я тоже отложил свои дела, решив остаться с Лекси наедине. Мне просто хотелось побыть рядом, чтобы смотреть на то, как она улыбается, слушать рассказы о ее прошлой жизни, чувствовать ее тепло. У нее такие вкусные губы – нежные, словно пыльца волшебной азарии с Эливейта.

Я видел, как девушка устала. Да и у меня выдался сложный день. Я предложил провести ее до спальни. Неожиданно она согласилась, и у меня внутри загорелся настоящий огонь соблазна. Я хотел бы спать в эту ночь с ней, повторив то, что делал вчера. Но понятия не имел, как отнесется к моей идее сама Лекси.

Около дверей мы остановились, глядя друг на друга. Ее губы чуть приоткрылись, задрожали, словно она хотела мне что-то сказать, но не могла. Я поднял ее руку, коснулся губами тыльной части ладони. Затем развернулся и отправился в спальню. Упав на постель, сжал руками голову, стараясь выбросить из нее мысли о девушке и сосредоточиться на деле.

Она снова думала обо мне. Я чувствовал ее эмоции через стенку, и мне хотелось сломать ее к Хелвету, проделать в ней дыру, ворваться в спальню девушки и взять ее силой, не спрашивая согласия, наплевать на хрупкое перемирие, что между нами сложилось. Но я терпел, вместо действий отправляя ей ответные флюиды. Потом не выдержал – выскочил на улицу, бросившись в снег, чтобы остудить свое тело и разум.

Я поднялся и отряхнул с рубашки снег, недобро взглянул на звезды, которые наверняка видели мое бессилие и тихо смеялись в бесконечности мироздания.

Великий Хаос! Да что же это такое?!

Мои терзания прервал свист ветра, и я увидел на фоне темного купола неба белого дракона. Это летел Торр, и похоже, он был чем-то напуган. Я тут же сосредоточился на ощущении волн аур возможных преследователей, но кроме своего помощника никого не почувствовал. Мальчишка кувыркнулся на снегу, оборачиваясь человеком.

– Тэрр Айтар… Я не хотел, честное слово! – заикаясь, произнес он, заметив меня.

– Ты о чем? – шагнул я к нему в нетерпении. Внутри что-то кольнуло. – Что-то натворил? Тебя вычислили?

– Я был в дорогой харчевне города, когда туда вошли два дракона из свиты короля Арланда. Так получилось, что нам приглянулась одна и та же девушка-подавальщица. Мы с ней договорились встретиться, у нее как раз заканчивался рабочий день. И тут они встали в проходе, пытаясь склеить ее. Она не хотела с ними идти, их все же двое. И тут я не выдержал, встал на ее защиту. Я ударил одного из вельмож ледяным разрядом, завязалась драка. Сначала мы разнесли весь зал, потом выскочили на улицу, обернулись. Взлетели…

Вольторр заметно волновался, а я быстро соображал, чем грозит мне то, что он проявил в Лейве магию нашего рода.

– Ты едва не выдал нас, – прошипел я, зажимая Торра силовым кольцом.

– Я не хотел! Я смог уйти от них. Они не поняли, кто я такой!

– Только сегодня они доложат Арланду, что в Лейве скрывается дракон из рода Рагнаров. Нас будут искать, даже не зная, кто мы.

Я встряхнул волосами, размышляя над дальнейшими действиями. Убираться из города, не выполнив задуманное, не хотелось. Все равно нужен камень власти. Только кто мне его просто так даст? Хватит того, что я похитил уже два. Раньше я никогда не унижался до воровства. Я владыка Нортала, здесь и так все мое!

– Останься с Лекси. Охраняй ее! – говорил, уже входя в дом, чтобы переодеться и взять плащ. Делал все быстро, стараясь не откладывать запланированное. Когда вышел, Вольторр стоял на том же месте и настороженно смотрел в сторону дворца.

– Куда вы, тэрр Айтар? – спросил он, готовый рваться со мной в бой.

– Возьми браслет для связи, – подал я ему вещицу из моих запасов. – Я лечу к Арланду Холрату, попытаюсь уладить недоразумение… А заодно…

Ветер уже глотал мои слова, а сам я мчался в сторону дворца на холме.

Я все равно хотел поговорить с королем, предупредить о планах Когтя. Попросить убежище в обмен на информацию. И ничего, что сейчас ночь. Драконы ведь не люди. Да и свидетелей моего появления будет меньше.

В драконьей ипостаси я домчался до места довольно быстро. Мне навстречу рванули два дракона, но я отправил им сигнал, что уже спускаюсь. Эти молодые высшие меня не знали. Отлично. Мы спустились на площадку у дворца, приняли человеческий вид. И я заявил, что у меня есть срочные вести для Его Величества, Ши Арланда Фанга Холрата.

Я шел по знакомому коридору, не оглядываясь, хотя знал, что за мной как тени следуют телохранители короля. Сквозняк поднимал полы плаща, шевелил мои еще влажные волосы. Но зато помогал отрезвить мысли. Мне было немного не по себе от того, что я снова нахожусь в месте, где пытался дозваться до Эйлин, когда она не желала меня видеть. Тогда Арланд уговорил меня лететь домой и успокоиться…

Король ждал в большом темном зале, стоя у окна. Услышав мои шаги, он резко повернулся. Он не почувствовал мою ауру и сразу понял, что что-то не так. Арланд замер на месте, вокруг него моргнула выставленная в один миг магическая защита, словно он увидел призрака и на интуитивном уровне хотел оградить себя.

– Айтар? Это действительно ты? Даже не верю своим глазам! – Его широкие брови приподнялись, а зрачки сверкнули в темноте сапфировым огнем.

Я шагнул ближе, оказавшись в зоне освещения магического шара.

– Да, это я, Арланд.

– Значит, ты жив, и это правда… – растерялся он. – Я никогда не верил, что тебя убили. Ты слишком хитер, чтобы попасться стражам Лоррина.

– Увы, попался. В этом мире я действительно мертв. Я не должен был возвращаться, но так вышло. Меня просто отправили в ссылку, в другое измерение, после того, как взяли под стражу арфайры и доставили на Эливейт. Все это время я жил в ином месте.

– Но ты вернулся! Что же привело тебя ко мне?

– Я виноват в смерти твоей любимой племянницы, и ты это отлично помнишь. Сегодня я пришел отдать долг крови. Я знаю, кто желает твоей смерти и что за этим последует. Счел нужным предупредить тебя. И помочь, если ты, конечно, примешь помощь Ужасного Винга, – скривил я губы.

– Говори! – приказал Арланд. – Он тут же поставил вокруг нас полог тишины. – Ты ведь ничего не делаешь просто так. Я не напоминал тебе о долге. Возможно, я тоже был не прав.

– Коготь готовит армию, чтобы завладеть всем Норталом. Недавно я побывал на Ледяной скале. В твоем дворце есть предатели, которые убьют тебя по его сигналу, и тогда он женится на сестре погибшего Лиара Родрига, твоей Далии. Огман все рассчитал. Хочет использовать ее отца, старого Эрвида, чтобы тот надавил на нее. А с ним у них давние тайны. Первым нападению подвергнется Давен, и когда Ши Мортен окажется подавлен, Огману не составит труда подчинить себе соседнее второе королевство, в котором идет своя война за власть.

Арланд ненадолго задумался, его морщинки стали более заметны, хотя по людским меркам ему сложно было дать больше сорока пяти. Этот древний был старше меня. И знал меня не один век, чтобы усомниться в моих словах. От напряжения даже в волосах мелькнули синие всполохи, распространяясь по длинным темным прядям.