— Ник, ну ты точно сможешь прийти на праздник?

— Да смогу, Лиз, смогу. Раз мне пришлось пообещать, — парень наигранно вздохнул, намекая, что обещание из него буквально под пытками вытянули, — то приду.

— Хорошо, помни, что я буду тебя ждать.

Ник положил трубку после прощания с подругой. После того как он познакомился с ее сестрой, возник вполне логичный вопрос, вы из богатой семьи?

Лиза только пожала плечами:

— Ну это по разным меркам можно оценивать, — но под взглядом Ника, вздохнула: — Ну, наверное, да. Из богатой. У папы есть свой бизнес в логистике.

— И как он называется?

— Ну, он владеет акциями «Тарья», — Лиза делано безразлично посмотрела вокруг себя, лишь бы не рассматривать Ника.

— Чего? Это тот самый «Тарья», у которого офис на Хрещатике?

— Угу.

— Не думал, что ты настолько из богатой семьи…

— А это на мне какое-то клеймо ставит? Вообще-то мой папа всего достиг сам. А название он придумал в честь первой дочки, потому что тогда Дашке был всего год. И нас родители учили оценивать людей не только по размеру кошелька!

— Тише, тише, — Ник даже растерялся под напор гневной бравады. — Я не хотел тебя обидеть. Но знаешь, парню из села как-то… сложно это все дается.

— Что дается?

— Осознание, что твоz подруга, с которой ты уже почти год знаком, оказывается немного не тем человеком.

— Да каким «не тем»?

— Хотя бы не тем, кто едет в Кирилловку, а выбирает Бали. Лиз, прости, просто я… удивлен. Но я надеюсь, что это не повлияет на наше общение?

— Иванов, на наше общение может повлиять только твоя упертость!

— Хорошо, постараюсь ее обуздать.

***

На день рождения Ник пришел один. В огромном зале клуба, где Лиза праздновала свои девятнадцать, было слишком много людей. Парень сразу знал, что будет чувствовать себя некомфортно. Потому что вокруг были люди… не из его слоя населения. Здесь веяло пафосом и напыщенностью. А может все усугублялось под ожиданиями Ника? Он ведь уже себе придумал предвзятое отношение ко всей золотой молодежи.

В университете Лиза действительно из потока парней выбрала его. Хотя она училась на психолога, а он — на диспетчера. Ее группа была в основном из девушек, а его — из парней. Как они начали общаться, даже непонятно. Всегда деятельная Лизка подхватила его своим ураганом во время какой-то репетиции для посвящения первокурсников. С того момента она была неотъемлемой частью его жизни.

А сегодня приходится знакомиться с другой ее частью. И это выходит за рамки его привычного, и немного жмет где-то в груди. Так что броня спокойствия и флегматичности скоро получит свою первую трещину. Хотя бы потому что Ник понимал, что здесь слишком некомфортно ему — простому пареньку из села под Одессой. Да тут одна рубашка будет стоить дороже, чем весь его наряд.

Нику пришлось немного пробраться через толпу, чтобы наконец-то заметить Лизу. Хотя его рост открывал хорошую обзорную площадку. Он вручил ей небольшую коробку и произнес слегка скупую на эмоции поздравительную речь. Но девушка все равно в ответ его крепко обняла и принялась распечатывать подарок. И Ник даже самодовольно улыбнулся, когда увидел реакцию — собрание сочинений одного из психологов в оригинале, который Лиза хорошо знает.

Но через время вечеринка продолжалась, а Ника постепенно толпой относило дальше от подруги. В идеале было бы хорошо побыть здесь час или два и уже со спокойной совестью уйти домой. Тем более, что общежитие уже в полночь закрывается. А ведь как — не хочешь проблем, соблюдай правила. Проблем парень точно не хотел. Однако Лиза просила задержаться хотя бы до одиннадцати, чтобы посмотреть на какое-то шоу.

Поэтому Ник смиренно ждал одиннадцати, чтобы уйти. А пока пил сок из стакана и наблюдал.

***

Даша в очередной раз поправила прядь волос, которая упорно выпадала из прически. Больше в этот салон она не пойдет — ведь все изначально указывало на средний сервис, но она почему-то ждала чуда от многообещающей вывески «Клеопатра». Но времени у нее на выбор вообще не оставалось. Забыть о дне рождении родной сестры — это же нужно постараться.

Но на самом деле среди всей этой тусовки она чувствовала себя лишней. Могла бы сейчас с удовольствием посмотреть еще один отчет и сформировать новый план на аналитическую проверку. А вместо этого сидит и смотрит на друзей сестры, которые вполне весело подпевают известному столичному диджею.

— Привет, у тебя свободно?

Даша кивнула, одобряя действия, но даже при этом не обернулась.

— Как с твоей работой?

Гость за ее столиком никак не угомонится. Однако вопрос о работе вынудил Дашу все же отвлечься от скрупулезного разглядывания танцующей толпы. Напротив нее сидел тот самый парень с фотосессии и тот, который успокаивал ее во время карьерного фиаско. Вот уж кого не хотелось бы видеть. Хотя бы потому что он был свидетелем ее неприятной слабости.

— Все хорошо, спасибо.

— А ты здесь тоже никого толком не знаешь?

— Ну как сказать. Знаю основных подруг Лизы. Но это… не моя вечеринка.

— А какая твоя? Просто любопытство.

— Да я вообще человек, который не настроен на вечеринки.

— А что, удобнее с ноутбуком и бутылкой вина?

— Что за намеки?

— Никаких намеков, просто пытаюсь поддержать разговор. Просто тоже… не моя вечеринка.

Даша понимающе кивнула и уже внимательнее осмотрела Ника. Выглядел он стильно, что уж тут говорить. Но взгляд был точно не таким, как у половины здесь присутствующих. Там не было уверенности. Интересный экземпляр. А еще более интересно — почему сестра с ним общается. В ее кругу было все больше людей ее социального уровня.

Нет, Даша не считала сестру избалованной или же слишком предвзятой. Но и не видела у нее дружбу до этого с простыми смертными.

— И как же выглядит — твоя? — вернула вопрос.

— Ну, может где-то в пиццерии под бутылочку пива. Или на речке возле какой-то турбазы.

— То есть ты предпочитаешь все по-простому.

— Да, не вижу никакого смысла платить двадцать тысяч за аренду клуба на пол вечера.

— Ну, папа никогда не экономил на нас, — улыбнулась Даша, понимая, что парень намекает именно на эту вечеринку.

От скуки, потому что сестра не могла уделять ей полноценно внимание, Даша продолжила разговор с парнем напротив. И он оказался даже интересен — и разговор, и парень.

— Ты серьезно, ты ни разу не была в «Молодости»[1]? Ты же живешь в Киеве!